К телефону подошла Анна Федоровна; обычно с ним приветливая, на этот раз ответила:
— Кирилл? Что тебе нужно? Мы тебя знать больше не хотим!
— За что же такая немилость?
— И ты еще спрашиваешь?! Устроил подлый спектакль, чтобы расстроить свадьбу Даши и Пети, напакостил — и еще удивляешься!
— Ничего подлого в помине не было! Ну пошутили в компании, чтобы Даша увидела, какой дурак Петька! — решительно возразил Кирилл и скорбным голосом добавил: — Но я вам, дорогая Анна Федоровна, в другой раз все объясню, а сейчас позовите, пожалуйста, Дашу У нас снова несчастье.
— Какое еще несчастье?— испуганно спросила она, сбитая с толку.
— Не успел я потерять отца, как судьба наносит мне новый удар! — с надрывом выговорил он. — Мама при смерти… Видно, вы правы: Господь карает меня за грехи…
— А зачем тебе Даша? — растерянно произнесла Анна Федоровна. — Чем она-то может помочь?
— Мама хочет ее повидать… — искусно всхлипнув (смеясь в душе), объяснил он. — Хочет, наверно, что-нибудь завещать Даше…
— Хорошо, сейчас позову, — коротко согласилась Анна Федоровна, больше ни о чем его не расспрашивая.
Очевидно, она все передала дочери — Даша сразу спросила:
— Что с Любовью Семеновной? Неужели ей так плохо? — Хуже не бывает, Дашенька… — умирающим голосом молвил Кирилл. — Инсульт… парализована, еле разговаривает… но понять можно. Врачи говорят — второго не переживет… Сделал паузу и с пафосом заключил:
— И это произошло, когда наши дела наконец поправились и мы снова стали богаты. Какая жестокая судьба!
— Ладно, жди меня минут через сорок пять, — сочувственно пообещала Даша. — Приеду на своей машине.
«Вот уж, наверно, матери икается! — в ожидании приезда Даши, усмехался Кирилл. — Как славно, что ее нет дома!» Он останется с Дашей наедине, никто не помешает… Уже два дня наслаждается одиночеством: Любовь Семеновна, после всех перенесенных треволнений отправилась отдохнуть в подмосковный санаторий.
Когда Даша, раскрасневшаяся от спешки, вошла в квартиру, Кирилл театрально всплеснул руками.
— Это надо же такому случиться! Маму только что увезла «скорая»! Ты с ней не столкнулась у подъезда?
Увидев, как у Даши вытянулось лицо, торопливо продолжал:
— Очень досадно получилось… Но мама велела, чтобы я кое-что тебе передал. Пойдем в гостиную, я тебя долго не задержу.
— Мне совсем не хочется с тобой разговаривать, Кир, и ты знаешь почему, — с досадой сказала Даша. — Но из уважения и сочувствия к твоей маме я, так и быть, посижу несколько минут, — ты расскажешь, что с ней произошло.
Сняв короткую меховую шубку, небрежно бросила ее на кушетку и последовала за ним в гостиную. «Надо брать быка за рога!» — решил Кирилл; не мешкая протянул Даше заранее приготовленные роскошные часы.
— Вот что мамочка хотела и не успела тебе вручить. Она ведь тоже меня осуждает за мой легкомысленный поступок, — как только узнала, насколько ты обижена, решила подарить тебе свое бриллиантовое колье.
С удовлетворением отметив, что Даша от неожиданности онемела, помолчал немного для пущей важности и продолжал:
— Мама уже хотела позвонить тебе, договориться о встрече, но неожиданно случилась эта беда, представляешь? У нее произошел удар не от огорчения, а от радости.
— Как так? — не поняла Даша.
— Мы ведь думали, махинаторы из банка нас вконец разорили, — с горькой усмешкой объяснил он. — А тут оказалось, что мы выиграли дело и у нас на счетах миллионы! — нахально врал он, выдавая желаемое за действительное. — Вот мама и не выдержала.
— Мне искренне жаль Любовь Семеновну… — пригорюнилась Даша. — А это мне зачем? — повертела она в руках золотые часы.
Но у Кирилла уже была заготовлена версия:
— Когда маму парализовало, она не смогла взять колье из банковского сейфа и вот, не зная, что с ней будет, решила подарить тебе эти папины часы.
— Она думает, что я буду носить мужские часы? — удивилась Даша.