- Ирина Борисовна, постойте с ней минуточку, я сейчас возьму такси, - Валентина Георгиевна метнулась на улицу.
Такси быстро домчало их в район новостроек.
- Зачем мы сюда приехали? - спросила Тая.
- Здесь живет отец, - коротко ответила Валентина Георгиевна.
Андрей Максимович, ушел от семьи, когда Тая училась в десятом классе. Что произошло между родителями, она не знала. Они расстались очень спокойно, без сцен и криков. Отец просто не пришел вечером домой, а мама сказала, что они надоели друг другу и должны пожить отдельно. Отец вел себя странно по отношению к Тае: он ни разу не позвонил ей, не назначил встречу. Правда, и до своего ухода Андрей Максимович не баловал дочку вниманием. Он работал старшим следователем по особо важным делам, был весь в работе, домой приходил только поесть, поспать и переодеться. Тая боялась отца, но ее удивило его полное безразличие к ней, взрослой дочери. Он не интересовался, куда Тая поступила учиться после школы, не приехал к ней на свадьбу, не знал, что у нее есть дети. Выйдя на пенсию, Андрей Максимович преподавал в юридическом институте. И вот теперь мать привезла Таю к отцу.
- Мама, я его ни разу не видела с тех пор, как он ушел от нас, - сказала Тая.
- Я знаю, - мать шла к подъезду одного из девятиэтажных домов. - У нас сейчас нет другого выхода.
Они поднялись на лифте на восьмой этаж. Валентина Георгиевна позвонила в одну из квартир. Дверь открылась, на пороге стоял постаревший, поседевший отец.
- Андрей, у нас большие неприятности, - сказала Валентина Георгиевна, входя в квартиру.
Тая вошла следом, огляделась. Квартира не напоминала жилье холостяка. Здесь было уютно, чисто, во всем чувствовалась женская рука.
- Здравствуй, папа, - робко сказала Тая.
- Здравствуй, - ответил отец как чужой.
Мать вошла по-хозяйски в комнату, сняла плащ.
- Садись, Тая, - сказала она. - Вот что случилось, Андрюша.
Валентина Георгиевна подробно рассказала отцу все, что произошло в Киеве, опуская мистические эпизоды.
Отец внимательно слушал, а потом спросил так, вроде бы Таи рядом не было:
- Каким образом она оттуда сбежала?
- Какое это имеет значение, Андрюша? - спросила мать.
- Очень большое, - зло ответил отец. - Откуда я знаю, что она там делала? Может быть, она, - Андрей Максимович ни разу не назвал дочку по имени, - убила Водопьяна? Может, это какая-нибудь политическая акция? Может быть...
- Все может быть, - твердо сказала Валентина Георгиевна. - Тая останется у тебя. Я поеду за детьми, и послезавтра утром вернусь.
- За какими детьми? - удивился Андрей Максимович.
- У Таи двое детей. Я же тебе говорила.
- Я не хочу, чтобы она оставалась в моей квартире, - строго сказал отец.
- А где же она должна быть? - еще строже спросила мать.
- Меня это не касается, - почти крикнул Андрей Максимович.
- Андрей, мы с тобой муж и жена. И юридически, и фактически, - сказала Валентина Георгиевна и глянула в глаза удивленной Таи. - Тая - официально твоя дочь, так что все неприятности, хочешь ты того или нет, разделишь с нами вместе.
- Я не боюсь неприятностей, - сказал отец. - Я не хочу оставаться с ней. Хочешь, бери машину, и езжайте вместе за ее детьми.
- Спасибо, Андрей, - Валентина Георгиевна встала, одела плащ. - Ты умница, всегда найдешь выход из любой ситуации. Значит, мы едем в Днепропетровск, а завтра я верну твою машину.
- Почему мою? - удивился отец. - Нашу.
- Но тебе же она нужнее, чем мне, - улыбнулась мать. - Да, вот еще что, дай мне денег, а то мы вышли в магазин, я с собой только мелочь взяла, - мать не просила, а мягко требовала.
Тая вышла в коридор, не в силах осмыслить услышанное. Она оглянулась и увидела, что отец и мать нежно целуются.
- Пожалуйста, узнай, что сможешь, но очень осторожно, - услышала Тая слова матери.
- Только ради тебя, - ответил отец.
- Спасибо, Андрюшенька, до встречи.
- Будь осторожна, Валечка, если с тобой что-нибудь случится...
- Не волнуйся. Пока.
Мать и Тая сели в белые "Жигули".
- Я и не знала, что ты умеешь водить машину, - сказала Тая.
Она очень устала, силы покидали тело.
- Мама, я не знаю, что со мной, но я просто как бы утекаю из своего тела, - сказала Тая.
Валентина Георгиевна вышла из машины, заставила выйти Таю. Она через силу подчинилась. Мама сняла с нее плащ, посадила на заднее сиденье, сняла с ее ног обувь. Потом Валентина Георгиевна поднялась в квартиру отца. Пока мать отсутствовала, Тая задремала. Ей снилась Ниночка, пожар в библиотеке, Толик почему-то внутри, в пожаре, в огне. Тая кричит ему, чтобы он спускался, а он смеется и танцует в пламени. Она проснулась оттого, что кто-то заботливо укрывал ее. Над ней склонилась мама. Она принесла подушку, плед, еду в пакете.
- Замерзла? - спросила мама Таю.
- Да, - ответила Тая.