- Что, студент, боишься?
- Не то слово. Страшно до мурашек по спине.
- Правильно делаешь, что боишься. В самых типичных местах стабильно происходят самые изощренные гадости. Это я тебе как опер со стажем говорю. Так что щит держи. Понял меня? Вот и молодец. Я пошел.
Аксенов подмигнул Ярославу и распахнул дверь. В лицо пахнуло запахом жареного минтая пополам с вонью давно не чищеной пепельницы. Где-то радостно смеялся ребенок. Где-то кто-то разговаривал на повышенных тонах. Типичное место...
Как-то раз, в одной из командировок на южные рубежи Отечества ему удалось побывать в типичной советской коммуналке. Точнее в том, что из нее получилось после того как район подмяли под себя нежелательные элементы. Одна большая депрессивная аномалия. И дюжина жильцов, скатившихся под её воздействием до каннибализма. Так всегда бывает. Сначала человеческая жестокость порождает аномалию, потом аномалия стократно увеличивает человеческую жестокость.
Вернувшись из той командировки, тогда еще лейтенант, еще полгода не мог смотреть в сторону мяса без содрогания желудка. Ну а потом стоящую перед глазами жуткую картинку заглушили другие образы родом из мирного и благополучного Воронежа. И были они ничуть не привлекательней той коммуналки. До какого скотства способен довести человека Жупел - это тот вопрос, ответ на который не очень-то хотелось получить. Вполне достаточно потерявшего волю к жизни Эдика и его соседа, отправившегося в последний полет из окна шестого этажа. Тварюгу необходимо было изловить и нейтрализовать. Пока не пострадал еще кто-нибудь.
Аксенов сосредоточился на линиях астрального потока. Справа от площадки лифта кто-то упорно поджирал астрал. На такой короткой дистанции собранный дома амулет уже был не к чему. Вполне хватало собственных сил.
"Сифонило" из-за второй слева двери. Дверь как дверь. Металлическая. Коричневая. За дверью на повышенных тонах разговаривали мужчина и женщина. Судя по невнятной речи, мужик был конкретно пьян.
- На меня смотри! Сюда смотри, я сказал! - орал мужик. - Что?! Даже посмотреть не можешь?! А может, есть что сказать? И сказать ничего?! Вот и шуруй к маме, проститутка! И чтоб духу твоего в моем доме больше не было!
Под этот нестройный аккомпанемент дверь распахнулась и прямо в Аксенова вылетела увесистая дорожная сумка. Константин рефлекторно ее перехватил, обронив при этом амулет на пол.
Из квартиры вышла женщина. Зрачки расширены. Губы поджаты. Она молча вырвала сумку из рук капитана и, цокая каблучками, направилась к лифту.
- А ты что за хрен с горы? - уставился хозяин кварты на Аксенова.
- Простите. Вы не желаете поговорить о Боге? - ляпнул Константин первое, что пришло в голову.
Датый мужик в красках описал то направление, в котором надлежит отправиться "сраному сектанту" и захлопнул дверь. Аксенов перевел, было, дух: "Чуть не засыпался". Но тут ощущение неправильности набатом ударило в его сознание. Рядом по-прежнему что-то поджирало астрал. Но вот вектор поглощения явно сместился. Подхватив с пола амулет, Константин вклинился в астральный поток и с замиранием сердца проследил за направлением пера, четко указывающего в спину уходящей женщины.
***
Ярик переминался с ноги на ногу в ожидании возвращения старшего. Прошло уже минут десять, как Аксенов ушел "на разведку". Что там разведывать-то столько времени? Покрутив в руках мобилу, студент решил подождать еще минут пять, после чего звонить Сташевому. Пусть поднимает штурмовиков и гонит сюда. Даже если ему за такое самоуправство потом влетит, то ведь все равно лучше перебдеть, ведь так?
Послышались шаги. Кто-то пару раз дернул дверь на лестничную площадку с той стороны, но она не поддалась. Повторяя истинные черты заклятья, вспыхнули выведенные маркером символы. Ни дыма, ни запаха паленой древесины Ярик при этом не заметил, зато почувствовал нечто, от чего волосы встали дыбом и неприятный холодок пробежал по спине. Он со всех ног бросился вверх по лестнице, творя при этом заклятье ментального щита. На следующий пролет он заскочил как раз в тот момент, когда обострившееся от адреналина магическое чутьё уловила астральный толчок лопнувшего заклятья.
Скрипнула дверь. Сквозь щель в лестничном пролете Ярослав наблюдал как на площадку нетвердым шагом вышел Аксенов. Зрачки его были расширены. Губы поджаты. Слегка покачиваясь, капитан отправился вниз. Ярослав, сохраняя дистанцию, пошел следом.
Замолкла на половине аккорда гитара. Послышались недовольные голоса.
- Мужик, куда прёшь?!
- Попросить подвинуться не судьба?!
- Ты мне чуть гитару не сломал!
- Охренел что ли, дядя?!
Капитан молчал.
Когда Ярик поравнялся с компанией молодежи, они бурно обсуждали только что случившийся инцидент.
- Ребят, вы на дядю Костю не обижайтесь, пожалуйста. Он сейчас не в себе. От него жена ушла. - Ярослав, как мог, объяснил странное поведение напарника. И тут его взгляд упал на початую бутылку портвейна. - Я возьму, вы не против? Ему сейчас нужней. Правда-правда.
Не обращая внимания на протестующие возгласы, Ярик вырвал из рук бутылку с пойлом и выскочил на улицу.
Аксенов стоял у машины, рассеянно охлопывая себя по карманам. Ярик на глаз прикинул остаток портвейна, выходило где-то около четверти бутылки, и, присосавшись к горлышку, влил в себя всё её содержимое. Сладкая субстанция наполнила рот и горячим потоком ухнула в желудок. Пересилив рвотный позыв Ярослав отбросил в сторону зазвеневшую по асфальту бутылку, вытащил из кармана связку ключей и, позвякивая ими, прокричал: