– Ни то, ни другое, господин. – сказала пророчица, опустив капюшон. – Мы проделали долгий путь, желая узнать о проблеме с гаснущими звездами.
– Звездами? – растерялся Кварт. – А причем тут я? Я, всего лишь, алхимик! Не более!
– Великие сказали, что вы не просто алхимик! Еще вы Хранитель. – Лавиест скользнула взглядом по нахмурившейся жене Кварта.
– Это ж что за Великие такие? – под стать Лерти нахмурился Кварт. – хотя, возможно, они имели в виду некую вещицу, переданную мне в сохранность неким императором, что давно отправился в мир духов?
– Нет. Они предельно точно сказали, что вы знаете о звездах куда больше моего и можете не только чувствовать, но и говорить с ними!
– Хм… Говорить со звездами? – Кварт озадаченно погладил бороду. – Больше смахивает на умственное расстройство, нежели что-то реальное. И, о чем же вы хотите поговорить со звездами?
– Мы обеспокоены тем фактом, что в последнее время звезды стали угасать.
– И? – нахмурился Кварт. – Вам-то какая разница? Ну, погасло несколько звезд… Что с того? Как это относится к вам?
– Вы же, должно быть, знаете, что все руны и магические заклинания построены на созвездиях! Из них черпается сила!
В дом вбежала перепуганная Кристи.
– Отец, там… Там всадник летит! – она указала рукой на дверь.
– Дорогая. В последнее время, если не заметила, все носятся, как угорелые! – усмехнулся Кварт.
– Он в самом деле летит! По воздуху!
– Что? – хором переспросили женщины, а Кварт поморщился.
Не прошло и минуты, как во дворе раздался грохот, а следом за этим в дом вошел человек в черном плаще и глубоким капюшоне на голове, скрывающим лицо. Тихо ругаясь под нос и отряхиваясь от прицепившихся к одежде щепок, он прошел в комнату и растерянно застыл на пороге, глядя на собравшихся.
– Какого хрена ты понастроил вокруг дома всякой фигни? – наконец, недовольно бросил он, чуть повернув голову к Кварту.
Мужчина тут же преклонил колено и заставил сделать тоже самое остальных членов семьи. Только Жемчужная королева с пророчицей остались сидеть с вытянутыми лицами.
– Прошу прощения, господин. После гибели хозяина я не думал, что кто-то решит навестить меня. Семью, вот, завел…
– Это твое дело – заводить семью или нет! – сухо бросил гость, создав из воздуха стул и тут же опустившись. – Поднимитесь уже! В общем так! Я тебе там какой-то сарай снес, но с этим сам разберешься. У меня не так много времени! Так что давай к делу! Записывай или запоминай! В ближайшее время все владения твоего господина будут переведены в изоляционную зону! У тебя есть не больше месяца, чтобы связаться с остальными и перенастроить системы управления.
– В какой режим переводить? – уточнил тот.
– В режим Блокировки! Установи запрет всем, кроме меня!
– Слушаюсь, господин! – коротко поклонился Кварт. – Могу я задать вопрос?
Гость кивнул.
– Одна из этих барышень утверждает, что кто-то из вас сообщил ей про меня и даже указал, где найти!
Гость медленно повернул голову к женщинам.
– Кто и когда это сделал?
– Это был один из Великих! Совсем недавно! Три недели назад! – поднялась и поклонилась пророчица.
– Три недели назад?! – эхом переспросил гость. – По какой причине он это сделал?
– Я пыталась узнать, почему гаснут звезды и обратилась к Великим, и мне сказали, что я могу спросить это у человека по имени Кварт.
– Подойди ко мне! – приказал незнакомец и девушка подчинилась.
Тот поднялся на встречу и сбросив с ее головы капюшон положил ладонь на голову. Спустя минуту позволил девушке вернуться на место, а сам опустился на свое.
– Можешь смело добавлять эту особу в свои ряды. – спустя минуту вздохнул он. – А, что со второй?
– Я не владею таким могуществом, господин. – поднялась и застыла в поклоне Жемчужная королева.
– Это одна из великих правителей. Одна из самых достойнейших королев! Могу я просить и за нее тоже! – осторожно спросил Кварт.
– И, что же? – гость повернул в ее сторону голову. – Хорошо правит своей страной?
– Целым континентом, господин! Одним из самых больших в мире! – ответил Кварт.
– Отправь ее в башню Времени. Пусть посмотрят, на что она годна!
– Благодарю, господин!
– Кат, блин! Долго ты там еще возиться будешь?
– Ты же сам просил аккуратней! – раздался голос со двора. – К тому же, ту людей полно!
– Ой! – виновато застыл Кварт, и гость тяжело вздохнул.
– С ними позже разберемся! Заканчивай давай быстрее!
– Еще пару минут и буду готов!
– Что ж… – незнакомец поднялся и посмотрел по сторонам. – Вроде бы все важное сказал. С остальным разберешься сам! Как отправишь королеву в башню, скажи, чтобы о результатах сообщили лично мне!
С этими словами он круто развернулся и покинул дом. Еще спустя минуту дом слегка вздрогнул и за окнами поднялось густое облако пыли.
– Ф-фу-ух! – облегченно выдохнул Кварт. – Вот уж чего не ждал, так не ждал!
– Ты же говорил, что с господином дружите! – растерянно спросила жена. – И, кто он, вообще, такой?
– Начнем с того, что я дружил с прошлым господином, а этот новый! Во-вторых, скоро ты сама все узнаешь! В-третьих… Об этой встрече не должна знать ни одна душа! В-четвертых…
– Господин! – в дом вбежала одна из служанок. – Там сарай развалился и весь двор какой-то странный!
– Это у наших гостей случайно защитный артефакт сработал! Не обращай внимания! – бросил Кварт и снова посмотрел на женщин. – Четвертое отменяется!
– Простите, господин Кварт, а кто это был? Кто-то из Великих? – осторожно спросила пророчица.
– Если ты называешь кого-то Великим, это еще не значит, что он таковым является. – криво усмехнулся Кварт. – Вот, кто для тебя Великие?
– Боги!
– Боги? – Кварт удивленно крякнул. – А кто такие боги?
– Существа, живущие где-то за пределами нашей видимости и способные управлять целым миром! Даже собрав всех наших магов вместе, сложно представить, что они смогут сравниться с одним из них в силе!
– Ну… Что сказать! Поздравляю! – развел руками Кварт. – Двойка тебе! Иди готовься!
– Н-не поняла… – растерялась девушка.
– Миром управляют такие, как я! Для своего господина мы – Хранители, для людей и прочих разумных – боги Смерти! Остальные боги – не более, чем наблюдатели за людьми, то есть за вами! Их задача заключается в наблюдении за вашим развитием. Где-то подправлять, где-то направлять, где-то осаживать, но все это, не вмешиваясь напрямую! Во многих мирах так и делается, но есть и такие, где боги слишком впитали себя человеческие амбиции. Обычно, их довольно быстро меняют, лишая всех званий и возможностей, но за частый этот процесс может затянуться на многие сотни, а-то и тысячи лет!
– Дорогой, мы же договаривались… – с укором бросила жена, покосившись на остолбеневшую дочь.
– Прости, любимая, но теперь уже в этом нет никакой необходимости. Систему взял под себя новый хозяин, а судя по тому, что рассказывал о нем прошлый господин…
– Все так плохо? – побледнела Лерти.
Конец ознакомительного фрагмента.