Всего за 339 руб. Купить полную версию
Во второй половине дня от меня избавились довольно легко, просто заплатив за услуги. Ловчие отмазались тем, что они устали с дороги и хотят еще познакомиться с мэром. Как будто у нас каждый путешественник в первый день приезда только и делает, что на обед к мэру ходит.
Сейчас я спешила выйти за стены города, чтобы наконец остаться в одиночестве и попрактиковаться в магии. Стражники провожали меня взглядами, не подозревая, что в корзине для ягод надежно спрятаны не только бутерброды, но и один из ведьмовских гримуаров.
Я не собиралась возвращаться домой до обеда.
Стоило ступить в тень огромных деревьев, затеряться от взглядов дозорных среди покрытых мхом стволов, как рядом раздался недовольный рык.
– Руна! – Я упала на колени перед появившейся из чащи рысью и обняла ее за шею.
Первое мгновение она была все так же напряжена, рычала. А потом так по-человечески вздохнула и лизнула меня шершавым языком в щеку.
– Переживала? – правильно истолковала я ее эмоции. – Прости. Я не могла прийти раньше. Мне никто не навредил. И вряд ли навредит…
– В последнем я бы не был так уверен, – хмыкнули за спиной, а я резко повернулась, прикрывая собой Руну.
Противный ловчий стоял, привалившись к одному из деревьев. Вытащив из внутреннего кармана куртки спелое красное яблоко, запустил в него зубы.
– Ты чего такая дерганая, ведьмочка? – хмыкнул он, изогнув бровь. – А если бы на моем месте был другой ловчий?
– Ему бы я обрадовалась больше, – призналась я, поднимаясь и отряхивая с длинной юбки налипшие травинки.
Руна рыкнула что-то мне в поддержку и потерлась о ноги.
– Она бы стала тебе чудным фамильяром, задумайся ты об этом несколько лет назад, – продолжил делиться мыслями Себастьян, пропустив мою колкость мимо ушей.
– Еще дельные советы будут, господин ловчий?
– Не дерзить старшим и знать свое место? – в полувопросительной интонации это прозвучало не очень-то и убедительно.
– Благодарю за совет, старый и мудрый, – с кривой усмешкой ответила я. – Что-то вас ваша сила подводит. Вам вторую ведьму искать надо, а вы все за первой бегаете.
– Что у тебя в корзине? – вновь проигнорировал мой выпад этот гнусный тип.
– А разрешение на обыск есть?
Он покачал головой. Но не в жесте «нет» – а в жесте «ой, доиграешься». На что я могла только пожать плечами и насладиться недовольством на лице Себастьяна.
Он поджал губы, отшвырнул огрызок яблока и сложил руки на груди. Ждал. Но проигрывать какому-то там главному ловчему королевства я так просто не собиралась. Спокойно подхватила корзину с земли и, развернувшись спиной к нарушителю моих планов, направилась в чащу.
Руна немой тенью двигалась сбоку – я видела ее рыжий бок краем глаза. Рысь не вмешивалась, но и уходить не спешила.
– Опять бегаешь? – Ловчий тоже не отставал.
Последнее злило. Но я молчала и сохраняла невозмутимое лицо. Невдалеке уже виднелась поляна с земляникой, в воздухе запахло ягодами.
Обогнув раскидистое дерево, я резко развернулась и встретилась с недовольным взглядом колдуна.
– Ну раз уж вы тут, – постаралась улыбнуться как можно невиннее, – может, поможете девушке собрать землянику для пирожков?
– Для чего? – кашлянул он, выпучив глаза.
Видимо, ожидал, что я иду травы для зелий собирать. Или привязанную в осинке девственницу доить. А может, подозревал, что у меня тут домик с мужиками есть?
Хм… если все же последнее, то его вмешательство кажется несколько странным.
Я невинно хлопнула ресницами:
– Так что, поможете?
Себастьян явно был сбит с толку моим поведением. Неужели все другие ведьмы в него сразу проклятиями кидали или бежать пытались?
– Отчего бы не помочь ведьмочке, – наконец отмер мой преследователь.
– Отлично! – Теперь я расплылась в самой настоящей улыбке, вытащила гримуар и сверток с бутербродами. А опустевшую корзину протянула мужчине. – Вот. Развлекайтесь.
Резко развернувшись, поспешила к одному из деревьев на краю полянки. И давилась смехом, представляя выражение лица ловчего. Но нельзя же в открытую потешаться над ним.
Усевшись на траву, я раскрыла книгу, нашла момент, на котором закончила, и только после этого бросила взгляд в сторону Себастьяна.
Ловчий стоял на том же месте, где я вручила ему корзину, держал ее двумя пальцами и недовольно смотрел на меня.
– И как это понимать? – выдохнул он, а я, не сдержавшись, рассмеялась в голос.
– Что именно, господин ловчий? Вы собирайте ягодки, собирайте. Я изначально планировала для этого одно заклинание испробовать, но раз вы тут…
Я развела руками, как бы намекая, что упускать такой шанс просто нельзя.
А мужчина скрипнул зубами и щелкнул пальцами свободной руки. Море красных ягодок сорвалось со стеблей, взлетело в воздух и одна за другой попадали в корзину. Земляники было столько, что она горкой выпирала, ссыпалась вниз.
– Готово, – сухо произнес Себастьян, опуская корзину на землю. – Так что у тебя было в корзине, ведьмочка? Магический гримуар?
– Остатки от него, – небрежно пожала я плечами, наблюдая за ловчим из-под ресниц. – То, что моя мать решила оставить своей дочери. Или… просто забыла забрать.
– Покажешь.
Это могло бы прозвучать вопросом, но на самом деле стало простым приказом, которому так и хотелось воспротивиться.
– Неужели книжек в жизни не начитались, – хмыкнула я, но все же опустила гримуар и, положив его на колени, придержала ладонью. – Или думаете, что мама оставила мне какие-то тайные знания, о которых больше никто не подозревает?
– Не будем исключать этот факт, – кивнул он. Подошел. Сел рядом. Взял книгу. – Мало ли, вдруг в тебе живут две души. И одна из них именно та, которая мне нужна. Ты в полнолуние оборачиваешься и крадешь невинных магисс.
– Тогда я бы все равно не могла быть в двух местах одновременно. А ваша магисса пропала, когда я была у вас на виду.
Себастьян ничего не ответил, взял гримуар, пролистнул. Провел пальцами по корешкам вырванных страниц, коих было больше половины. А потом вернул книгу.
– И правда, ничего особенного. Отсюда выдрана большая часть начальных глав с вводными и азами. Если ты не знаешь их, то как колдуешь?
Я повернулась и с удивлением обнаружила во взгляде неподдельный интерес. На меня сейчас смотрели как на диковинную зверушку, а я даже не знала, как хочу отреагировать на это.
– Интуитивно.
– Что, прости? – хмыкнул мужчина.
– Я колдую интуитивно. – Я с силой захлопнула гримуар. Встала, отошла, бросила взгляд на ловчего. – Мне не нужны азы, когда я хочу чего-то, магия подчиняется. Для более сложных желаний требуются заклинания. Но так…
Я повела рукой перед собой, ветер ударил по кронам деревьев, они зашумели листвой.
– Так я могу сделать, просто пожелав этого.
– Все больше убеждаюсь в том, что ты неправильная ведьма, – рассмеялся Себастьян, разворачивая сверток с бутербродами и откусывая от одного большой кусок. – Ты хоть знаешь, чем отличаются ведьмы от магисс?
– Тем, что последних не сжигают повсеместно на кострах? – предположила я, но в ответ получила только укоризненный взгляд.
– Ведьмы очень щепетильно относятся к своей магии, они изучают ее досконально, предпочитают ритуалы и зелья, а не спонтанную магию. То, что сейчас делаешь ты, – второе. Ко всему прочему мы различаемся еще и источниками силы. Маги черпают ее извне, а ведьмы из себя. Именно потому ведьмаки очень редко встречаются. Они не в состоянии остановиться вовремя. Исчерпывают себя до смерти.
Я делала вид, что наслаждаюсь шелестом листвы, а сама слушала рассказ ловчего с замиранием сердца. Мне не было известно ничего из того, что он рассказывал. В городской библиотеке не нашла ни слова по этому вопросу, а от мамы осталось слишком мало книг.
– А еще у ведьм бывают фамильяры. Существа, с которыми те связывают души и резервы. Черпают не только из себя и становятся от этого сильнее.
– А еще ведьм усиливает рождение другой ведьмы, – произнесла я, не оборачиваясь. Об этом я узнала от отца, хотя он очень редко и неохотно говорил о своей бывшей жене. – Такой ребенок делает их резерв больше, а чары мощнее. Работает намного лучше фамильяра.