Последнее слово предназначалось явно ему, Бобер поднялся, мягко скользнул со ступенек, поклонился митрополиту и исчез из палаты.
- Слушаю тебя, сыне, что стряслось? - митрополит благословил и уставил спокойный свой взор на тысяцкого. - Садись.
Василий Василич тяжело опустился на конец скамьи, где только что сидел волынец:
- Не знаю, отче, что у ВАС тут стряслось, ума не приложу! Что такое громадное для Москвы дело без тысяцкого московского решили. Не посоветовались. Слова даже не сказали!
- Не посоветовались... - задумчиво повторил митрополит и совершенно неожиданно для собеседника вдруг обронил, - и не только с тысяцким.
Василий Василич широко раскрыл глаза и, еще не до конца осмыслив, что сказал митрополит, но каким-то изменившимся, уже почти робким голосом спросил:
- Как же мне теперь прикажешь быть?
- Как... Княжью волю исполнять.
- Княжья воля сейчас пока воля мальчика несмышленого. Она еще руководства требует! Разве не твои это слова, отче?
- Мои. Но мальчик растет... и постепенно превращается в мужчину... Что мы и увидели сегодня. Не скрою, я был очень удивлен. Наверное, не меньше твоего...
Глаза Василия Василича раскрылись еще шире.
- ...Дело в том, что прямого благословения князь у меня не испрашивал...
Василий Василич дернулся вперед, чуть не съехав с лавки.
- ...но когда заходил разговор о стенах, я ведь не протестовал. Тем более - не запрещал. Ведь коль серьезно рассуждать - нужны нам эти стены, давно нужны. И ты сам, тысяцкий, отрицать того не будешь. А?!
- Как же тут отрицать!
- Вот и я тоже не отрицал... только ему всегда говорил, мол, хорошо бы, да средств нет... Он, видимо, и посчитал, что я его благословляю. А придумал как ловко для сбережения казны княжеской! Половину, почитай, расходов переложил на плечи бояр. Сильный ход!.. Достойный настоящего князя, внука Калиты.
- Не мог он сам такого придумать! - и словно боясь, как бы кто не услышал, наклонился ближе к митрополиту: - Не ты ли ему подсказал?
Алексий отрицательно качнул головой.
- Тогда кто?!
- Кто их знает... - Алексий подчеркнуто равнодушно пожал плечами, они все ребятишки вострые, шустрые... Может, Федька Свибл... вечно что-нибудь придумывает. А может, хвастаться кто начал, что, мол, сам башню построю, а Митя смекнул...
- Ты, святой отец, сам-то веришь в то, что молвишь? - Василий Василич попытался заглянуть митрополиту в глаза и не смог. - Нам ли с тобой Митю не знать? А не этот ли вот, что из Литвы приперся и сразу одесную князя сел, нашептал ему? И наслышан я, и увидел уже, как Митя к нему прилип.
- Если б такое князю почаще нашептывали, я бы только радовался. Сколько пользы Москве! И ты, боярин, - Алексий приналег на слово "боярин", - не ревнуй. Он князь и Мите нашему зять, и не сам он сел, а посадили его. По чину и по званию, по обычаям дедовским.
- Понимаю, не маленький. И обычаи дедовские помню, и порядки знаю. А сказал это, чтобы твое мнение узнать. Не подумал ли ты о том, мудрейший отец наш, что если мои догадки верны и князь с радостью прислушался к новому голосу, не перестанет ли он в результате слушать голоса старых своих бояр, как это уже случилось сегодня? Больше того: не перестанет ли он слушать и самого митрополита? Что тогда?
- Тогда... катастрофа, - очень тихо, но твердо, с нажимом, с решимостью не допустить проговорил Алексий. И Василий Василич - куда девались его сдержанность и невозмутимость - приоткрыл рот и струсил, уразумев ход мыслей и настроение митрополита.
* * *
Скажи мне, кудесник, любимец богов,
Что сбудется в жизни со мною?
А. С. Пушкин.
"Служба информации", немедленно начавшая формироваться стараниями княгини Любы на следующий же день после ее возвращения из Коломны, выдала первый результат уже через месяц.