Я понимаю, что без таких походов (с улюлюканьем) тебе не обойтись. Но только я тебе в них не помощник.
Князь не обиделся и кажется не удивился даже:
- Ладно. На такие походы у меня свои, нахальные и горластые, найдутся. Но кем же тогда командовать будешь? У меня ведь пока и войско все такое, и походы вот так. Биться по-настоящему не с кем.
- Для чего ж ты меня про татар пытаешь?
- Ну, татар... Это, может, когда-нибудь... Но для этого, сам говоришь, сначала войско надо устроить, а войско не устроишь без... Замкнутый круг получается.
"Прямо по-моему размыслил!" - Бобер усмехнулся:
- Ничего. В таком-то княжестве, да без доброй драки? Не верится. Я так понимаю, что по порубежью с Ордой много мелочи татарской должно околачиваться.
- О-о, не то слово! Стоит только лету к концу, ну, урожай собрать, сразу как мухи налетают. То тут, то там, то много, то чуть совсем. И по всему порубежью.
- И как?
- От мелочи отмахиваемся кое-как, на большие банды хану жалуемся. В смысле обороны-то, нам по Оке держаться очень удобно. В общем-то так и делаем, по берегу стережем, но у нас ведь и за Окой кое-какие земли есть. Да и Рязань... Тем вообще достается... И они часто помощи просят. Олег, правда, вояка крепкий, на себя больше надеется, бьется с бусурманами жестоко. Как он их прошлым летом раздолбал! И большой отряд - Олег хвастал, что чуть ли не тумен. Врет, конечно, но Тогай этот, ну, кого Олег разбил, считается у них ханом. С окраины, правда, с Мордвы.
- Ну, видишь, как интересно! А ты говоришь - не с кем. А как же это у него получилось?
- Ну как... Татары пришли как обычно, разорили его Рязань, набрали добра, полону и пошли спокойно назад, в степь. Он их догнал и - вдогон! К Шишевскому лесу прижал и... Разбил! Убежали и всю добычу бросили! Так что Олег теперь петухом ходит. А вот подручные его, князья пронские, частенько к нам за помощью обращаются. Маловато у Олега сил постоянно им помогать.
- Да ведь это тоже хорошо!
- Хорошо. Только как с рубежом быть? Как его держать, где?
- Вот этим я бы с твоего позволения и занялся.
- Добро!
- Ты что мне в кормление дашь?
- Я хотел матери покойной уделы все - сестре. Чтобы разговоров меньше и чтоб дядя Вася нос не шибко совал. Он у меня... - Дмитрий замялся, скорчил гримасу, - строго хозяйствует. Но теперь, думаю, надо посмотреть что-нибудь поближе к Оке, чтоб сподручне, ближе... Так ведь?
- Конечно. А я попробую устроить свой полк, или несколько, по-своему. И показать, на что они способны.
- А мне что же делать? Так пока и бегать, кулаком грозить?
- Тебе в меру сил надо будет все войско московское на новый путь поворачивать, но исподволь. Потому что пока сами воеводы и бояре, сами дружинники не убедятся, что именно так надо, дело трудно будет продвигаться. Так что надо сначала мне...
- А мне?
- Тебе, тезка, самую главную и самую трудную задачу надо будет решить. И взяться за нее немедленно!
- Что такое?! - Дмитрий бешено-весело распахнул глаза.
- Крепость нужна. Каменная.
- Э-эх! - князь бухнул кулаком в стол, - Нужна! Вот и ты говоришь! Но где столько денег взять?! Может, деревянную пока? Лет пять постоит, к тому времени, может, и разбогатеем и нужда в каменной появится...
- Нужда?! А сейчас разве не нужда? От кого ты деревянной стеной защитишься? Уж если сейчас не нужда, то зачем и деревянная? Лучше совсем ничего! Только деньги сэкономишь.
- Ну-ну... Так уж сразу... Ведь нас уж сколько лет Бог милует. А от татар и каменные не защитят.
- Кто тебе это внушил?! Раз ты с татарами решил схватиться...