Ваше Величество, Вы хорошо знаете, что императорская армия под моим командованием, никогда не подводила ни Вас, ни государство, но сложившаяся ситуация вынуждает просить меня у Вас приказ об отступлении.
С уважением, генерал Ульх Варден.
***
Со стола полетели планы местности и карты. Император Малькольм, взорвался от гнева и негодования.
- Какого рогатого, Йулун? - в злобе перекосилось лицо императора - за 25 лет моего правления, никто не смел нарушать мои планы. Никто. А теперь я узнаю о том, что какие-то ублюдки непонятно откуда, в течение часа уничтожают костяк моих вооруженных сил, причём многих просто забирают с собой. Как это понимать? Для чего им это нужно, кем бы они не были?
- Солдат, причем обрати внимание, не только императорской армии, похитили, как мне кажется, ради банального изучения. Мы не знаем истинных целей Неизвестных, но тут можно предсказать два исхода. Первый - получив своё, они отпустят пленных, хотя и вряд ли вернут их туда откуда забрали. И второй - их возможно ждёт кое-что похуже смерти.
- Самое страшное, что этого никак не изменить - заметил Малькольм.
- Я не фаталист, но в данном случае придётся подчиниться произошедшему. Мы, даже при всём нашем желании, ничего не сможем изменить. Это выше нашего понимания, - сказал Йулун.
- Никогда я не чувствовал себя таким слабым и уязвимым. Никто ещё никогда не наносил такого урона лучшей армии мира. Мы совместно с военным штабом создавали этот план захвата Арктурии пять лет. Идеально были выбраны день и час, арктурианцы даже не успели бы опомниться, а теперь всё это пошло коту под хвост. Теперь эти зазнайки начнут блокаду торговых путей и введут эмбарго, - император задумался и произнёс - Нужно снова собрать Военный совет, впрочем всё это позже. Что там от этих башковитых? Клянусь Двоицей, моё терпение на исходе.
- Информация о произошедшем от ученых мужей должна быть с минуты на минуту. Они должны были уже её отправить.
- Наконец-то.
- А вот и она.
Небольшая бутыль со свитком внутри приплыла по аэротрубе к столу в тронном зале. Арихиписарь Йулун нажал на еле заметную кнопку с нижней стороны бутыли и вынул свиток. Он быстро раскрыл его, пробежался по тексту, краем глаза посмотрел на Малькольма, снова заглянул в свиток и произнёс:
- Я не буду углубляться в научные термины, которые я сам не до конца понимаю, а скажу простым языком - комета, как и ожидалось, происходит не из нашего пространства. По словам учёных, её энергия не типична для нашего Универсума, даже учитывая то, что в нём до сих пор таится много секретов.
- То есть, в итоге, причина всех этих явлений кроется в комете?
- Вот тут-то мы подходим к самому интересному. Несколько часов назад, действительно были предположения, что всё происходящее вызвано появлением кометы, но как оказалось, это не совсем так. Причина этих искажений в пространстве и времени это соприкосновение с границами другого мира. Наш мир и чужой, назовем его ""потусторонний"", приблизились к друг другу на критическое расстояние, комета же стала, своего рода, предвестником. Кометой Судьбы.
- Не зря мужик считает кометы плохой приметой.
- Не зря.
- Знаешь Йуль, я думаю эти, хм, жители потустороннего мира в отличие от нас, знали и были готовы к тому, что их мир вскоре приблизится к нашему. Иначе я никак не могу объяснить ту организованность и скорость с которой они разгромили нашу армию. Если верить тому, что написал генерал в рапорте, а я верю, то действия Неизвестных совершенно не похожи на спонтанные.
- Так скорее всего и будет. Я считаю, их готовность можно объяснить тем, что мы для них не первые. До нас, возможно было еще несколько других миров, с которыми они столкнулись. Тот факт, что они без всяких сложностей сумели похитить огромное количество натренированных и хорошо вооруженных солдат, указывает на то, что для них это чуть ли не ежедневная рутина. Я хочу обратить твоё внимание также на два предыдущих случая, - продолжил Йулун - собственно с послом Дагобертом, всё более менее понятно. Он, вместе со своими коллегами переместился в один из городов Неизвестных и пробыл там несколько часов, а вот с гонцом Мироном, все сложнее. Гонец переместился во времени, но не в пространстве и вот тут возникает вопрос.
- Будущее ли это было или прошлое? - включился император Малькольм.
- Да. Если это было прошлое, то это, хотя и сверхъестественно, беспокойства как такового не вызывает, но вот если это будущее..
- То ничего хорошего не жди - докончил Йулун.