Андрей Надточий
Именуемый Черным
Глава 1. Грезы
Диора Д. Сивва
Три дня до испытания
Тьма холодна, она пугает больше, чем таящиеся в ней опасности. Тело пронзает страх, обостряются чувства, но вокруг как будто ничего. Тем не менее там что-то есть, нутро кричит об опасности, которую глазами не увидеть. Остается приложить больше сил для преодоления пелены, еще и еще, на грани срыва, пока не будет результата. К ощущению непроглядного мрака пришло ощущение себя: она лежит на холодном полу и сердце отзывается ударами в собственных ушах. Постепенно сквозь стук и звон стали прорываться дикие вопли вперемешку со звоном стали и раздираемой плотью. Диора пыталась взять волю в кулак и встать, сориентироваться, но руки и колени разъезжались в лужах воды и крови. Тьма была повсюду, без конца и края.
– Собрались! – взревел кто-то. Громко, четко и в никуда.
Но не изменилось ничего. Кое-как удалось встать на ноги и призвать меч. Девушка попыталась вытереть лицо, однако дрожащая рука еще сильнее все размазала. Успокоиться не получалось, рукав прошел по носу и бровям только с третьей попытки. Нужно взять себя в руки, выдохнуть, закрыть глаза и сосредоточиться. Так обостряется слух, от зрения все равно никакого толка. В царящем хаосе все сливалось в какофонию битвы, и все же из общего фона удалось выделить нарастающие шаги. Трое: двое идут прямо на нее и еще один где-то справа, зашел на широкий круг. Он же прыгнул первым, зайдя за спину – уход влево и удар. Меч рассек плоть, на один источник визга стало меньше. Обостренный слух уловил движение справа: смещение, контратака наугад, попадание. Снова ощущение рыхлой плоти и снова кто-то затих. Ждать третьего казалось еще опаснее, чем нападать, поэтому Диора сделала два шага навстречу звукам. Восходящий удар, уклонение от встречного выпада, петля и боковой. По полу покатилась голова, к месту, где уже верещало несколько новых врагов. В голове пронеслась мысль, что все происходящее какое-то проклятье – бесконечный бой на истощение в непроглядной тьме.
До ушей донесся звук битого стекла и взрыв. Она мгновенно открыла глаза – за взрывом всегда следует свет. Увидеть его сейчас было самым большим желанием. Высокое жаркое пламя выхватило тысячи человеческих контуров, но различить из всех удалось один – перед самым пламенем, что уходило высоко в темные небеса. Страж в черном приталенном доспехе и с черной тканью на лице без росписи. Ни символов, ни знаков, ни герба. Это выбивалось из общих правил и выглядело чуждо. В руке прямой меч с голубым свечением на лезвии, за спиной длинный витой лук, рядом вьючная сумка для гигантских ездовых животных. Он смотрел в ее сторону исподлобья, сосредоточенно и требовательно. Сейчас на взгляд было плевать, силуэт на фоне столпа пламени порождал внутри что-то яркое, желанное, изгоняющее страх – искру надежды…
Диора в ужасе подскочила на кровати. От ночных метаний ее длинные черные волосы растрепались и облепили мокрое от пота лицо. В попытках выплюнуть их и одновременно отдышаться, она всеми силами старалась ухватиться за увиденное – картинка и воспоминания таяли с ужасающей скоростью. Девушка метнулась к столу и дрожащими руками попыталась записать остатки: «Оглушение, темнота, мрак, ужас, меч в руках…» Образы таяли, на последнем слове из головы выветрилось все, кроме ощущения ужаса и потребности в свете. Она с досадой отшвырнула карандаш и упала на кровать. Даже приготовленный к такому случаю лист бумаги не помог, память выветривалась слишком быстро. Ее дар предвиденья развивался, и по мере взросления она научилась им управлять. Сейчас достаточно удерживать в голове интересующий вопрос, и во сне откроется то, что пока находится за гранью. Работает отлично, однако всякий раз, когда дело касается Пещеры, дар словно теряет силу. Сначала не было ничего, затем пришло ощущение страха и ужаса, теперь – размытые образы. За год практики она добилась неплохих результатов, но все равно толку от этого не много, и оттого так досадно видеть больше, чем можно удержать в голове. В такие минуты начинает казаться, что ты подводишь всех.
В сердцах девушка злостно порычала в подушку и направилась в уборную. Вокруг царил мрак, переключатель пришлось искать на ощупь. Щелчок, над ручкой загорелся желтый узор. Свет пополз вверх по стене, затем на потолок. Достигнув центра комнаты, он размножился лучами, которые осветили душевую со стеклянными стенками в дальнем правом углу, туалет и сушилку для вещей. Слева от входа стояло несколько шкафчиков и умывальник с большим зеркалом. Диора скинула с плеч ночнушку и залезла в душ. Поиграв с рунными переключателями, она настроила нужную температуру. Горячие струи расслабляли, привкус пепла постепенно отступал. Мысли приходили в норму, принося с собой планы на оставшиеся дни – перед отправлением в неизвестное нужно много чего успеть. После водных процедур настал черед красоты. Из шкафчика возле зеркала она извлекла ремешок с небольшой каменной шайбой посередине. Узор на ней состоял из переплетающихся овалов вишневого цвета.
– Активация, – шепнула она, затягивая ремешок на ладони.
Узор начал медленно пульсировать, разгоняя и нагревая воздух перед собой. С помощью этой бытовой мелочи девушка быстро просушила волосы и привела в порядок пряди. В прояснившемся зеркале она увидела себя: красивая фигура, не такая «тонкая», как у большинства магов. Напротив, приятные формы и пропорции, есть на что посмотреть. Светлая кожа с небольшим загаром от палящего солнца пустыни, длинные густые черные волосы. Утонченные черты лица, аккуратный нос, глубокие зеленые глаза и небольшая мушка над губой. Спускаясь взглядом вниз, в голове зазвенел колокольчик комплекса относительно формы коленок. Сейчас все внимание привлекла левая рука – на тренировке два дня назад она получила открытый перелом, когда ослабила защиту. Сейчас от травмы не осталось и следа, рунная магия творит чудеса даже в медицине.
На одевание и легкий макияж ушло десять минут. Светлые тканевые штаны, сапоги до середины голени, кофта с длинным рукавом, свободный ученический жилет и светлый пояс. В жилет Диора спрятала бежевый платок из тонкой ткани, который пришлось многократно сложить – ей сегодня предстоял выход в город. Последним элементом гардероба служила лента из черного шелка, которая собирала волосы в низкий хвост. Из-за их чрезмерной густоты пряди на висках постоянно выбивались и свисали вниз, обрамляя лицо. Как Диора не пыталась с ними бороться, все было тщетно. Упрямство волос не уступало их хозяйке.
Выход из спальни вел в общую гостиную со стандартным для Академии убранством: пара длинных широких диванов по центру комнаты, несколько кожаных кресел, расписные ковры на полу с небольшим газетным столиком посередине, несколько шкафов вдоль стен. Слева в камине догорали остатки поленьев, все же ночами становится прохладно. Диора оглянулась. Справа в той же стене обозначились еще четыре комнаты, и все они были закрыты. За ними не раздавалось ни звука – видимо, соседки уже ушли. На другой стороне гостиной ветер развевал балконные занавески, из-за которых доносились звуки столичной жизни. Сандеон никогда не спит, лишь немного затихает с заходом солнца. Слева от двери в общий коридор выделялись ящики для почты. При поступлении посылки по контуру начинали бегать магические искры как оповещение, что в них что-то есть. Девушка ощутила некоторое волнение – сейчас именно ее ящик сигналил о письме. Соседок заваливают любовными письмами и различными приглашениями, выпускницы их Небесной Академии пользуются большой популярностью, и неважно, маги они или ло. Но все это не про нее. К большому сожалению, местные парни были второсортными: возможно, и неплохими в бою, однако слишком высокомерными и самолюбивыми. Упорство некоторых можно раздавать десятерым, каждый парень в свое время пытался штурмовать ее крепость, стены которой так и остались неприступны. Мало кто мог поддержать разговор на привычном для нее уровне, да и воспитание оставляло желать лучшего. Одним словом – тупые. Доверять парням вообще затея странная, их понятие любви лежит в совершенно иной плоскости. Те, у кого все же присутствовало несколько извилин в голове, поняли ее отказы правильно. К другим же приходилось применять силу, особенно к обладателям шаловливых рук. В какой-то момент социум сверстников выбросил ее за борт: вместе учились, тренировались, однако все, что касалось досуга и времяпровождения, уже который год проходило мимо.