Волшебник Смерти, вспоминал первый день катастрофы. Вспоминал он и лица родителей, которых после того дня, больше никогда не видел. Сосредоточенное и целеустремлённое, лицо отца. Обеспокоенное, но с печатью безграничной веры, в силу волшебства и разума своего мужа, лицо матери. Эти воспоминания, тяжелыми, неповоротливыми мыслями, ворочались в его голове.
Не шел из головы Кощея и сам процесс исхода. Длительное поддержание "просторного пути" и то, что случилось после. Кровавое свёртывание "пути"... безрезультатные попытки открыть его с этой стороны, и горькие слёзы трёх девушек, знакомых ему с раннего детства.
Дальше же, было предательство... сначала политическое, затем попытка убийства, а после, очередное предательство, на это раз, более интимное. Кощей, в очередной раз сожалел, о том, что остался один среди толпы, которая должна быть своей, но всё же, чужая, сожалел о том, что у него нет сестры.
Князю, нужна была половина, по многим причинам. Князю, нужна была семья. Но он, не хотел повторения такой же истории, которая произошла с Веей. Как он считал, предательств на его век, уже хватит. А значит, Кощей должен сделать правильные выводы, чтобы не повторять ошибок прошлого.
И первый из них, и как ему казалось главный, это холодный разум. В отношениях с Веей, было очень много эмоций, просто море привязанностей к ней, и почти отсутствовала объективность. Это и надо исправить... надо хорошо обдумать, какой должна быть его половина... какие качества, должны быть ей присущи. И первое качество, которое само напрашивается, это всё тот же, холодный разум. Его половина, должна его ценить и сама стараться, всегда и во всём, им руководствоваться.
Второе качество её родословная. Избранница князя, должна ему соответствовать, хотя бы условно, по древности рода и силе её волшебства, ведь от этого, будет зависеть и качество их потомства. И третий важный момент, будущая половина волшебника Смерти, для лучшего взаимопонимания между ними, должна также, много времени уделять тренировкам, как в воинском ремесле, так и в волшебстве, заниматься какими-то изысканиями. Эти три пункта, конечно же не могут являться гарантией, того что отношения, точно будут крепкими и успешными, но должны минимизировать любые конфликты и недопонимания. К сожалению или к счастью, Кощей знал только одну женщину, которая соответствовала всем этим пунктам одновременно.
Твердислава из древнего боярского рода Твердь, или как вот уже лет пятнадцать, её называет чернь - Хозяйка Медной Горы. Эта женщина, была одного возраста с князем, но за всё это время, замуж так и не вышла. И что самое удивительное, ни одного мужчину, она ещё не познала. Это были абсолютно точные сведения, некоторых самых не понятливых воздыхателей, она даже убила. Такое состояние вещей было не обычным, многих попросту отпугивало от неё, но Кощея наоборот заинтересовало.
Твердислава, была женщиной не большой, росту в ней было два аршина и полтора вершка, не больше. Тело её было очень хорошо тренированным, и подошло б скореё бывалому воину, а не большинству боярынь, это всегда хорошо было видно по её жилистым рукам, мягкой походке и хищным движениям. Длинные темно-русые волосы, неизменно были собраны в тугую косу, а одежду, она практически всегда, предпочитала мужскую. Представив себе этот образ, волшебник Смерти решил не играть со временем в салки, а прямо из книгохранилища, ступил на "просторную тропу". Чтобы в следующее мгновение, выйти перед горной грядой, богатой на залежи медной руды.
Перед входом в подгорный дворец рода Твердь, так же как и у него дома, посетителей встречали два дружинника. Различия были только в цветах их одежды, и в гербе вышитом на них. Сначала они растерялись, при виде возникшего перед ними в такое время Кощея, но быстро собрались, поклонились, и один из них, ровно спросил.
-Что привело вас темнейший князь, в столь позднее время, сюда?
-Я хочу поговорить с вашей госпожой дружинник, передай ей это.
Дружинники переглянулись и затем тот, что разговаривал с волшебником Смерти, бегом направился внутрь горы. Ждать пришлось не столь долго, как себе думал Кощей. Где-то минут за пятнадцать, дружинник возвратился с местным, как понял князь, дворецким.
-Темнейший князь, моя госпожа вас примет, следуйте за мной. -с поклоном, учтиво проговорил дворецкий.
Кощей так и сделал, и за несколько минут, оказался в местном приёмном покое, где его ждала, встревоженная Твердислава.
Встав из красивого резного стула, на котором восседала до этого, женщина поспешно шагнула волшебнику Смерти на встречу, и с глубоким поклоном произнесла.
-Темнейший князь, что-то случилось, что вы почтили своим присутствием мой дом, в столь поздний час?
Кощею не было приятным такое обращение от равной, но он ничего не сказал по этому поводу, а только недовольно покосился в сторону, так и не оставившего их дворецкого.
-Покинь нас немедленно! -строго сказала Твердислава дворецкому, заметив этот взгляд.
Когда дверь покоя закрылась за спиной дворецкого, она вопросительно посмотрела на князя.
Смотря прямо в глаза волшебнице Земли, Кощей спросил.
-Может, присядем?
-Да, конечно же... извините мою не учтивость, князь.
Уже сев на стул рядом с Твердиславой, волшебник продолжил.
-Хм... начну пожалуй с самого главного... ты только выслушай меня не перебивая, и не сочти мои слова оскорбительными, ведь таких целей, я не преследую точно.
Твердислава молча слушала, внимательно смотря на Кощея, а князь сделав глубокий вдох, продолжил.
-Я хотел бы чтобы ты стала моей женщиной?!
Волшебница, хотела было уже что-то сказать, но князь, жестом попросил её остановиться.
-Пожалуйста, дослушай меня до конца. -глядя прямо в глаза женщине проговорил Кощей.
-Я не предлагаю тебе просто согревать мне постель, ни в коем случае... я бы никогда тебя так не унизил.