- Хорошо, что с нами Танька, - глубокомысленно заметил Матроскин. - Она и о себе, и о нас позаботиться может. Прет, как бронетранспортер.
Макалаурэ наконец оторвал взор от памятника и произнес, обращаясь к Химере:
- Красиво. Не очень тонкая работа, но выверенная. Кто это?
- Екатерина Вторая, - пояснила дева.
Маглор кивнул. Раз вторая — значит, точно королева. Впрочем, о власти говорила и осанка, и взгляд. Интересно, правит ли эта королева сейчас? Или уже ее преемники? Впрочем, спрашивать, наверное, не стоило — по крайней мере, пока его принимали за адана и за своего.
Компания молодых людей сгрудилась вокруг лавочки. Как-то так получилось, что сидели только девы, а прочее место на скамейке заняли шуршащие мешки.
- Держи, - Нео влез в баул чуть ли не с головой и, выудив оттуда бутылку темного стекла и открыв ее, протянул Маглору. - Мы тебе светлое взяли.
- Благодарю, - Макалаурэ принял в руку прохладное стекло и только сейчас понял, что пить хочется по-прежнему, несмотря на выпитую еще во дворе воду.
Оставалось надеяться, что напиток не слишком крепкий, поскольку терять ясность мысли нолдо не хотел. Впрочем, отхлебнув, он сразу понял, что такого пива может и полбочонка выпить, и всё еще будет почти что трезвым. По языку разлилась приятная горечь, хотя Маглор не смог бы сказать, каким образом этот напиток вообще получают — вкус сусла почти не ощущался.
- Ну, чтобы у нас всё было и ничего нам за это не было, - провозгласил тост Бахус, который, видно, без тостов не мог.
Остальные откликнулись как-то без энтузиазма, а Нео, отхлебнув, протянул:
- Макалаурэ, я уж и не знаю, о чем у тебя интересоваться можно. Расскажи хоть, кто ты и что. Ну, что можешь.
- Я… - Маглор посмотрел в серое низкое небо и подставил лицо сырому ветру. - Ну, менестрель, да. Неплохой боец еще. Я много чем увлекался. Даже в кузнице работал…
Произнеся это, эльда запнулся. Он не видел здесь ни мечей, ни копий… Однако атани явно оживились:
- В кузнице? Круто, - оценил Матроскин. - А что ковал?
- Да что угодно, - с облегчением выдохнул Маглор. - Не то чтобы я хороший кузнец, есть гораздо искуснее, но многое пробовал.
- Холодное оружие? - оживился Бахус. - Ножи, мачете?
- Ножи, - подтвердил нолдо.
- Эх, если б ты со мной в Краснодар съездил, я бы тебя попросил мне меч отковать, - мечтательно произнес Матроскин. - У меня там тусовка осталась, нашли бы кузницу.
Макалаурэ чуть нахмурился. Это племя явно не живет в состоянии войны, иначе бы не поверили постороннему, который, к тому же, о себе ничего не рассказывает… но, возможно, война ведется где-то по соседству?
- Зачем тебе меч? - строго спросил он. - С кем воевать собрался?
- Да ни с кем, - отмахнулся тот. - Просто чтобы был. Красиво. Только работа денег стоит, а у меня шиш в кармане. На стипендию-то особо не разгуляешься.
- Мы студенты, - пояснил Нео. - Только Ленка не учится, а работает, но у нее тоже вечно денег нет.
- Это он обо мне, - вяло помахала рукой Химера, но Макалаурэ ничуть не удивился двум именам у девушки. - Я продавцом работаю и комнату снимаю. А остальное на еду уходит.
- У нее родители — православнутые, - пояснил Бахус. - Вот и сбежала, как только смогла.
- Православнутые? - Маглор неуверенно повторил незнакомое слово.
- Помешались на культе РПЦ, - хмыкнул собеседник.
Макалаурэ кивнул. Любой культ — зло, это он знал.
- Выперли меня из дома, - меланхолично поведала дева, - как только поняли, что я действительно не собираюсь положить жизнь на благо их бога.
Маглор невольно задумался. Эти молодые атани поначалу показались ему довольными жизнью, легко шагающими вперед и не боящимися будущего. Однако чем дальше он слушал, тем более убеждался, что здесь всё далеко не так прекрасно… В этом мире продолжают ковать оружие; здесь родители отрекаются от детей, не пожелавших служить их богам; здесь денег честно трудящимся людям может хватать только на еду, даже не на одежду… Нолдо вздохнул:
- Мой дед был приближен к власти. А отец такой власти не захотел.
Он не был уверен, что произносит верные слова, но его неожиданно поддержали. Вася скривился, точно вместо пива уксуса хлебнул, и буркнул:
- Будто мы хотим такой власти. Только нас никто не спрашивает.
Маглор поднял на него взгляд. Об этом мире узнать хотелось как можно больше — что-то же так напугало сестру, что она даже вызвала родственничка-братоубийцу в мирный Дориат?
Нолдо преисполнился решимости выведать все что можно, но действовать следовало аккуратно.
========== Часть 4 ==========
Дверь в палату распахнулась резко и шумно. На пороге появился Элу Тингол, уже без венца и гораздо менее величественный, чем сидел вчера на троне. И пусть туника его была расшитой и украшенной самоцветами, зато лицо казалось белее мела, а взгляд был встревоженным. Он явно собирался что-то сказать, но увидев одного из нолдор, резко передумал и молча зашел. Вместе с ним был еще один синда, при оружии, и это был не вчерашний знакомец Халдир.
Эстемирэ настороженно оглядел спутника короля. Очевидно, Эльвэ не опасается мести нолдор, раз посвящает в дело новых квэнди?..
- Идуирэ, - отрывисто произнес король Дориата, - что здесь делает… этот?
Главный лекарь пожал плечами:
- Приветствую короля… Очевидно, этот вопрос стоит переадресовать тебе, Маблунг. Он ворвался к нам, перепугал Нифредиль… Кажется, хотел побеседовать с вами, владыка.
- Я теперь тоже желаю с ним побеседовать, - неприязненно отозвался Эльвэ, окидывая Эстемирэ острым взглядом. - И да, Маблунг, скажи, как же так получилось?
Эльда, сопровождавший короля, ровно и бесстрастно проговорил:
- Эти голодрим — нам гости, а не пленные, по вашим словам, владыка. Я не выставлял постов у их дверей.
- Так выстави, - раздраженно откликнулся Элу. - Потому что если весть о том, что принц Маглор лишился сознания, достигнет земель Химлада или, того хуже, Химринга, нам не избежать войны.
- Если мой лорд не поднимется, войны точно не избежать, - так же резко произнес Эстемирэ. - Я ныне глава отряда и желаю знать, что произошло.
Эльвэ пугающе медленно повернул голову и, тяжело роняя слова, заговорил:
- А тебе не кажется, что для гостя и Изгнанника ты избрал неверный тон?
Нолдо почувствовал, что в груди разгорается знакомая ярость, а едва слышное дыхание Макалаурэ лишь подпитывает ее, и процедил:
- А вам не кажется, король Элу, что вы избрали неверный способ принимать гостей?
Тот, кого назвали Маблунгом, шагнул вперед, почти неосознанно кладя руку на эфес меча. Эстемирэ мгновенно отметил это движение, но синда лишь примиряюще заметил:
- Спором дела не решить. Владыка Элу, я думаю, что нам стоит поговорить с гостем наедине.
Эстемирэ посмотрел на него с плохо скрытым презрением:
- А после этого разговора вы меня в соседние покои отнесете?
Маблунг покачал головой:
- Никто не желал навредить принцу Маглору. Тебе не стоит опасаться злого умысла.
Эстемирэ, в общем, был склонен поверить, к тому же поговорить действительно стоило, поэтому он бросил:
- Я готов.
- Идуирэ, займись своими обязанностями, - резко произнес король. - Нифредиль, если гость Дориата напугал тебя, ты вольна отправиться домой. Отдохни, приди в себя… Маблунг, выстави пост возле гостевых покоев и поднимайся в мой кабинет. А ты…
- Эстемирэ.
- …отправляйся со мной. Поговорим.
Нолдо отправился за высоченной фигурой Эльвэ и изумленно оглядывался. Оказалось, что несмотря на долгие блуждания, до личных покоев короля было рукой подать. Очень все-таки странное устройство у менегротского дворца…
Эльвэ прошел в кабинет первым и указал на кресло, явно предназначенное для посетителей или друзей:
- Садись, Эстемирэ. Мне не хочется этого говорить, но я вынужден принести извинения за то, что так получилось.
Нолдо принял тон и кивнул:
- Так все-таки, что произошло? - поскольку Эльвэ смотрел сердито, он добавил. - Владыка Элу, я ведь не успокоюсь. Я должен знать. Из всех нас о цели визита знал только мой лорд, а он пока ничего рассказать не может.