- Сефона!
- Ваше Величество! – пискнула служанка, кланяясь и пряча метлу за спину.
Энгана удивленно подняла брови, Сефона дрожала мелкой дрожью, словно провинилась за что-то, но королева сейчас слишком хорошо себя чувствовала, чтобы наказывать служанку, даже если та действительно провинилась.
- Сефона, чего ты боишься? Я не собираюсь тебя наказывать, хоть тебя и не оказалось рядом, когда я нуждалась в помощи, – она покровительственно кивнула. – Можешь идти. Кстати, ты не знаешь, Арториас все еще на фехтовальной площадке?
Лицо девушки побледнело, её взгляд метался по коридору, изо всех сил избегая Энгану. Сефона крепко сжала ручку метлы и пробормотала:
- Не могу знать. Я убирала в комнате и не видела никого, простите, Ваше Величество!
- Не знаю, чего ты так боишься… – покачала головой Энгана. – Возвращайся к работе.
- Как прикажете, Ваше Величество! – служанка пулей пронеслась по коридору, судорожно сжимая метлу, и скрылась за поворотом.
«Может быть разбила что-нибудь?» - пожала плечами королева, продолжая свой путь.
Служанки в королевском дворце очень дорожили своей работой, а Сефона еще и была одной из личных служанок королевы.
«Странно, кто вообще отправил её подметать эту комнату».
Она нахмурилась, но размышления быстро вылетели у королевы из головы, вытесненные предвкушением встречи с Арториасом. Энгана вышла на фехтовальную площадку и увидела, как её любимый наносит удар за ударом по манекену. Широкая мускулистая спина блестела от пота, руки бугрились мышцами, а меч сверкал на солнце, мелькая то в одной, то в другой руке. Сердце королевы забилось чаще: Арториас был прекрасен, и из всех женщин он выбрал именно её. Чувства переполняли женщину, и она поспешила обнять своего мужа.
- Мама, ты снова слишком задумалась, – мужчина повернулся к ней, и Энгана отшатнулась в ужасе - это был не Арториас. Незнакомый юноша направлялся в её сторону, держа в руке меч и называя Энгану матерью.
- Эй, слуги, быстро сюда, королеве нужна помощь! – взволнованно выкрикнул юноша.
Она закричала. Воспоминания хлынули бурным потоком, захлестывая её хрупкий разум могучими волнами. Арториас пропал много лет назад. Она провела кровопролитную войну с Медиоланом, тщетно пытаясь удержать власть в своих руках и борясь с постоянно возникающими заговорами завидующих дворянских домов. Прекрасный сон развеялся, и перед Энганой предстала бездонная черная пропасть горя и тоски, грозившаяся поглотить женщину целиком. Ноги подогнулись, и сознание покинуло её. Белетор, сын Арториаса, едва успел подхватить свою мать и передал её подбегающим слугам.
- Кто отпустил её во время приступа? – он грозно оглядел дрожащих мужчин и женщин, Белетор был скор на расправу, и слуги как огня боялись навлечь его гнев.
- С.. с ней все было в порядке… - еле слышно прошептала Киреба. – Она вышла в сад, и отправила меня восвояси. А когда я услышала, что она зовет Его покойное Величество, то сразу отправилась искать Вас, но она уже пришла сюда…
На площадке показался Ресетор, младший сын Энганы.
- Что здесь случилось? У матери снова был приступ? – он взволнованно подбежал к слугам и взял женщину за запястье. – Пульс слабый и неровный, пусть лекарь поднимется в её спальню, несите королеву туда.
Юноша повернулся к брату.
- Она опять приняла тебя за Арториаса?
- Третий раз за последние пару недель, – вздохнул Белетор и тут же прикрикнул. – А эти бездельники снова упустили её! Если бы королева пострадала, я бы не обошелся тем, что просто выгнал бы их всех на улицу!
Слуги поспешили перенести королеву, а братья остались обсудить произошедшее.
- Необходимо, чтобы рядом с ней всегда был врач, – Ресетор облокотился на стену дворца. – И слуги больше не должны вот так просто отпускать её одну.
- Ты же знаешь, брат, мать не терпит рядом с собой даже слуг, что уж говорить о врачах. А если не делать так, как она говорит – вспышка гнева неизбежна, – пожал плечами Белетор. – Сегодня я снова помолюсь за её здоровье в часовне.
Его младший брат рассеянно покачал головой: королеве становилось все хуже и молитвы - это явно не то, что может ей помочь.
- Я пойду в библиотеку, постараюсь найти что-нибудь полезное. А ты поднимись, проверь как там мать - на тебя она по крайней мере не накричит, если уже очнулась, – Ресетор печально улыбнулся, и братья разошлись, оставив невысказанный вопрос витать в воздухе.
«Королеве пора передать власть наследнику?»
***
Энгана очнулась в своей постели, потрогала глаза, мокрые от слез и лицо, опухшее от рыданий, и тяжело вздохнула.
«Это снова повторилось».
Королева взглянула на комод, где лежала записка от мужчины, назвавшегося Сарторумом. Её передал Энгане человек, которому, как она считала, можно доверять, и сказал, что его знакомый, Сарторум, способен помочь с этой бедой. Она получила записку после двух приступов, случившихся за одну неделю, но так и не решилась обратиться к Сарторуму, веря, что болезнь снова отступит.
Сегодняшний приступ оказался особенно тяжелым и остатки уверенности королевы разлетелись вдребезги. Она снова вспомнила своего отца, Дифриона и его мать, Теменсию. Страшная болезнь преследовала наследников дома Вицит и Энгана содрогнулась при одной мысли о том, в кого она превращается.
***
Энгана, наморщив лоб, пыталась натянуть на свою новую куклу платье, оставшееся от старой. Неделю назад девочке исполнилось шесть лет, так что сейчас она вовсю наслаждалась новыми игрушками и невиданным ранее ощущением собственной взрослости. На дне её рождения Даита, мать Энганы, торжественно объявила девочке, что теперь она настоящая леди.