Слушай, Каппа оглядел завал, похоже, здесь кого-то уже прихлопнуло!
Типун тебе на язык, поперхнулся Таллео. Заткнись и не каркай, еще раз тебе говорю! Я тебе сейчас в глаз дам, пока живы.
Слушай, а может быть, это они... Тут слиплись? Схлопнулись?
Я очень надеюсь. Нам туда, Таллео махнул жезлом в противоположную сторону. Готов?
Далеко еще? Каппа посмотрел в низкий потолок страдальчески.
Сто двадцать локтей. Память отшибло? Хотя немудрено, блин.
Мальчики бросились по левому коридору. Напасть не заставила ждать долго. Рубин вспыхнул на середине пролета, и пунктир расплывчатых пятен впереди затмила черная клякса. Каппа метнулся назад, но Таллео, схватив Каппу за шиворот, поволок дальше, вперед. Они успели добраться до нового коридора и свалиться направо, в узенький здесь проход, как черный кошмар снова унесся в страшную глубь, и ледяной холод снова обжег лицо и руки.
Мы почти на месте! Таллео пнул Каппу, который свалился мешком на холодные плиты. Вперед!
Каппа, ничего уже не соображая, вскочил, и они понеслись по узкому коридору. Водосборников здесь уже не было, и дорогу теперь освещало тревожное мерцание жезла. Через шестьдесят локтей мальчики ввалились в квадратную камеру, похожую на ту, где Таллео снимал Огненный душ. Здесь потолок был сразу над головой, и в нем не было никаких люков и вообще никаких отверстий: сплошные стены, пол, потолок, глухой грубый камень, пусто и чисто.
Так, Таллео окаменел сам. Ничего не понимаю.
Ну, и что? Каппа оглядывался с интересом. Где Губка? Давай скорее ее снимать и вон отсюда!
Подожди, Таллео обошел стены, оглядел потолок, провел рукой по стене. Бред какой-то. Или что, карта опять, сволочь такая, врет? Что за бред такой?
В чем дело-то?
Здесь вход в Ярус! Здесь должна быть лестница, Таллео в недоумении огляделся. Сюда, в Сливной ярус, есть три входа. Это восточный, и здесь должна быть лестница, вот в этой стене! Таллео треснул башмаком в стену напротив входа. Поднимаешься и там Губка. Снимаешь и в Пыточном ярусе.
Это вроде как бы... Технический вход? Каппа подошел к стене и стал внимательно ее рассматривать.
Разумеется. Ремонт, уборка, мало ли что.
Слушай... Каппа обернулся к Таллео. Ты говоришь, Мастер знает про этот кошмар?
К собакам! воскликнул Таллео и треснул по стене так, что эхо ударило по ушам. Они заложили входы! Вот это мы попали, Каппа. Великая Сила! Как я ненавижу этих ленивых болванов, этих проклятых чайников! Ну кто же так делает! Ну как же так можно! Поубивать их к собакам!
Ну да, Каппа провел рукой по стене. Видишь? Кладка другая.
Таллео приблизил мерцающий жезл и всмотрелся в стену.
Так и есть. Заложили! Ну нельзя же так делать! Ведь все равно что взять и заклеить задницу, если там завелся червяк. Авось и само пройдет, как-нибудь, лишь бы наружу не лезло... Что за кретины, вообще просто. Но, с другой стороны, правильно, Таллео успокоился и задумчиво оглядел стены, что Мастер пока ничего не трогает. Пока не разберешься с природой явления, лучше его не трогать. Так что пусть оно пока здесь летает... Только бы не вылетело куда-нибудь. Ладно, надо что-то срочно придумать, он потер переносицу. Не хочется умирать в таком возрасте. Мы еще молоды умирать, Каппа.
Вета расстроится... вздохнул Каппа и уселся на пол. Мы с ней в Долину убежать хотели. Я в прошлом году был... Знаешь, как там красиво! А воздух какой, знаешь! Она только об этом сейчас мечтает. Блин, что же делать? Может быть, обратно в канализацию?
Нет, спасибо. В канализацию я не хочу. Да и потом, там только два выхода, я же тебе говорил. Один наружу под Норкой, другой внутрь под Веселым человечком. Ты хочешь там жить, в канализации? Я не хочу. Лучше погибнуть, чем жить в канализации.
А тот коридор, направо? Мы же налево пошли?
Здесь все симметрично и правильно, как во Вселенной. Тот коридор ведет к такому же сливу, и там такой же Огненный душ. Если мы пойдем туда, то вернемся сюда.
А если попробовать другие Губки? Ты говоришь, их тут три?
Одинаковый риск! Попробуй до них добраться, а они замурованы тоже! Ты в этом что, сомневаешься? Мы попали, Каппа.
И что же делать?
Во-первых, не ныть, Таллео, соображая, потер переносицу. Во-вторых, думать. У тебя в голове мозги или что... Идея есть. Если я правильно понимаю природу этого мусора... И если нам удастся заманить сюда эту сволочь, хотя бы одну...
Сюда?! ужаснулся Каппа. Зачем?!
Терпение. Сейчас сам все увидишь.
Что-то мне не хочется, Каппа поежился. Слушай, а почему эта дрянь именно здесь держится? Не стекла куда-нибудь ниже, например?
Не знаю, честно. Может быть, здесь конфигурация какая-то особенная. Вот они тут и набились, как в мышеловку.
Фига... Что?
Рация. Видишь, здесь все коридоры строго решеткой. Пролеты по шестьдесят и сто двадцать локтей. А камень-то ведь на призраке, Таллео похлопал ладонью стену. А призрак это в первую очередь напряжение. Вот и представь, какая здесь может получиться картина, когда напряжение распределяется таким образом. Распределяется, отражается, переизлучается. В общем, весь хлам сюда стекается, здесь слипается и перемещается.
Ну а зачем сюда заманивать эту сволочь, хотя бы одну?
Повторяю, Таллео бухнулся на колени и развязал мешок. Сейчас сам все увидишь. У меня есть одна штука...
Он выудил из мешка полотняной мешочек, развернул его и достал тонкую блестящую сеть, свернутую в рулон.
Эх ты! восхитился Каппа. Это что, золото? Какая тонкая работа! Я так еще не сделаю.
Ну, это тоже не я сделал.
А где взял?
Украл, что за вопросы.
Вот это я понимаю штука!
Это обратное золото.
Таллео отогнул уголок. В мерцании жезла сеть заискрилась теплыми зайчиками.
Волшебное?
Ну разумеется! разозлился Таллео. Что за вопросы дурацкие. Я волшебник все-таки или кто? Так... Если я сейчас составлю одно заклинание... Блин, сейчас бы тот справочник... Да ладно, это я и так помню. Как дурак, на экзаменах без шпаргалок. Главное, успеть натянуть эту сетку и прочитать заклинание.
И что тогда?
Эта черная сволочь носится, я понял, совсем без башки. Когда она теперь сюда заглянет неизвестно. Поэтому... Сначала сделаем вот что.
Таллео снова зажег фонарь, снова порылся в мешке и извлек длинную спираль-трубку толщиной в палец, скрученную из тонкой черной проволоки. Затем снова достал пакет с вонючей липучкой, аккуратно наковырял комочков. Затем посадил комочки на трубку, подскочил к стене и уложил спираль зигзагом там, где прослеживалась другая кладка.
Эх ты! покачал головой Каппа. Она тоже светится!
Напряжение просто режет. В этой камере вообще какая-то аномалия.
Ана... Что?
Я его чувствую сам, кстати.
Напряжение? А как? Жжется? А где?
Каппа, хватит бесить же! Таллео рассвирепел. Жжется сам знаешь где, если... Чувствую, и все тут. Я волшебник или кто? Так, сетка готова, Таллео вытащил из мешка пару свитков, развернул и стал бормотать слова. Ага, вот оно, он ткнул пальцем в строчку. А теперь вообще заткнись. Сейчас я буду писать заклинание. Десять минут молчать как могила.
Типун тебе на язык.
Сам дурак.
Каппа отошел к стене и присел, прислонившись спиной к холодному камню.
Главное, успеть прочитать заклинание.
Мальчики вышли в сливной коридор. Таллео расположил липучку по периметру входа, затем, поглядывая на рдеющий жезл, развернул золотую сетку. Затем стал аккуратно прилаживать сетку так, чтобы она целиком перекрыла вход.
У меня, Каппа, заклинания короче раз в пять, чем учат. Ну, и работают, понятно, лучше раз в пять. Но одним словом тут не отделаешься. А тут еще штука сложная. Я такого еще не делал.
А что ты затеял?
Одну хитрую вещь.
Прикрепив сетку, Таллео развернул свиток и, не переставая поглядывать на жезл, начал читать. Как раз когда он дочитывал последние строки, стержень погас. Таллео произнес последнее слово и схватил стержень.