Обсуждения и проработка цельного плана и деталей похода заняло много времени, аж до рассвета. Но мы все же это сделали и дали команду готовиться к отбытию на остров Эстермонт, который принадлежал одноименному дому. Там же располагалась их родовая крепость Нефрит.
Такое название он получил из-за зеленых скал, на которых было расположено пятиугольные крепостные стены и две стороны нависали над морем, остальные уже защищали своих господ с суши. Порт, который по размерам почти в два раза уступал моему, мог вместить множество кораблей этого дома, да вот на их беду большую часть их флота разбили или взяли на абордаж. В итоге, я со всем флотом, что мне прислал дед, реквизированными кораблями Эстермонтов и наемными торговыми судами для перевозки живой силы, высадился на острове и взял в осаду его, при этом мой флот окончательно разбил остатки флота Эстермонтов или захватил суда. Мы потеряли три судна, но столько же смогли захватить. Так что вышли в ноль, хе-хе.
Чисто для приличия я провел переговоры с лордом Элдоном Эстермонтом и предложил ему сдаться, он отказался, затем предложил ему выплатить мне контрибуцию, чисто символическую, дать заложника и поклясться не нападать на меня в течении года. Он вновь отказался. Тогда я его предупредил, что его несговорчивость будет дорого стоить их дому. Тот усмехнулся и нелицеприятно отозвался о моей родословной.
Ну что сказать? Хам! Пусть и лорд.
В итоге, мы разошлись к своим людям и приступили к своим планам. Только у Эстермонта был план отсидеться, пока из Тироша к нему направится две с половиной тысячи наемников состоящих из знаменитых отрядов «Воронов-Буревесников» и «Гонимых Ветром». А я намеревался взять этой же ночью их замок, демонстративно готовясь к «долгой осаде», чтобы запутать противника в моих планах.
И мне это удалось. Примерно ближе к полночи я возглавил ночную вылазку на стены Нефрита, вместе с Рексом, Гердой, Вариком и тремя десятками подготовленных бойцов. И в трех башнях, что должны были нести вахту усиленный караул людей Эстермонтов, были вырезаны все противники и взяты под наш контроль, затем пришел черед единственных врат, которые охраняли двадцать бойцов. И ведь несли службу хорошо, не спали. Каких только трудов нам стоило взять их и не поднять шуму, этого не передать словами, при этом мы потеряли убитыми на Вратах шестерых, на тех трех башнях до этого всего двоих.
Но в итоге, врата были наши и мы открыли их для той полторы сотни бойцов, что ползком пробирались к вратам и ждали сигнала. И они дождались, войдя в замок, и устремились к донжону, двигаясь максимально быстро, но сохраняя строй. За ними вскоре последовали другие наши бойцы, но уже с шумом. Секретность сохранять было бессмысленно. Уже начались уличные бои. И люди «черепах» пытались отбиться от внезапной ночной атаки. Эти люди еще не были свидетелями того как мы эффективно действуем ночью. Да и слава о нас еще не так сильно распространилась. Но думаю, после этой войны на Гневном Мысе узнают о нас многие.
Ближе к рассвету Варик доложил мне, что большая часть людей лорда Эстермона перебита, остальные взяты в плен. В плен нам попали немногочисленные вассалы этого дома и сами сир Эймон Эстермонт, сир Алин Эстермонт, сир Ломас Эстермонт и сам лорд Элдон Эстермонт. А вот Эндрю Эстермонт, еще один внук «лорда черепахи» служил Станису и был на Драконьем Камне. Так что принять участие в этом конфликте не мог.
С каким удовольствием я смотрел на растерянное сонное лицо лорда Эстермонта не передать. После этого ему пришлось пойти на все мои условия. При этом он отдавал своего внука Алина мне в заложники, я забирал всю, довольно-таки внушительную сокровищницу Эстермонтов оставив им только сто серебряных оленей. Ибо эти люди как для меня те еще олени, хе-хе. Так же лорд Эстермонт и его дети дали слово рыцаря и поклялись честью рода в септе при свидетелях, что они не будут вести военные действия против меня на протяжении уже двух лет.
После этого я им еще с улыбкой и вселенской скорбью сообщил радостную для них весть, что поскольку они не смогут защитить свои земли от разбойников и пиратов, то небольшая часть моих людей останется на некоторое время, чтобы обеспечить родственников короля защитой. Лорд Эстермонт признавал логику моих слов, но скрипел зубами, бледнел и краснел одновременно «искренне» благодарил меня за участие в их судьбе. Спустя пять дней к острову причалили наемники, которым еще никто не платил. Харвен добыл точные данные, что они приплывут не на кораблях Эстермонтов, а на других наемных и за свой счет. Ибо они собирались заплатить отрядам уже на месте, а затем с новыми силами переправиться на сушу и нанести удар по мне.
Только вот вышло совершенно по-другому. Узнав о том, что им Эстермонты даже при всем своем желании заплатить не смогут, наемничьи главари сразу предложили мне их перекупить, я же с радостью согласился, и мы, обсудив условия контракта, подписали его. Я тут же выплатил задаток, оплатив их расходы на дорогу сюда, благо финансы позволяли, и дал задание им переправиться с частью моих людей к Дождливому Дому и взять его в осаду.
Кораблей на всех не хватало, так что я с остальной частью своих людей отправился на мыс через несколько дней. К тому времени в Нефрит пришел ворон с новостью из столицы, о том, что через сорок дней состоится турнир в честь Десницы короля Эддарда Старка.
Мне очень хотелось все закончить быстрее, чтобы туда попасть. Но тут главное не ошибиться в этой спешке. Главный приз хоть и прельщал, но я с Гневного Мыса за этот удачный блицкриг получу куда больше денег, славы и уважения. Поэтому буду действовать по плану.
И когда я прибыл к Дождливому Дому, вновь провел раунд переговоров с лордом Каспером Уайлдом. Он был не столь заносчивым как его предшественник, но все же так же отказался от моего предложения «разойтись миром», даже когда узнал о судьбе Эстермонтов. Ему же хуже. Правда с ним вряд ли получится ночная вылазка в первый же день моего прибытия. Хотя еще до нее эту самую вылазку хотел совершить Принц-Оборванец, но наткнулся на контратаку и в итоге, ничего не добился.
Рекс попытался провести еще одну такую попытку, но так же потерпел поражение в этом стремлении, даже был ранен. Легко, но на кое-какое время выйдет из игры.
В итоге, мы приступили к осаде и готовили орудия для штурма.
Каково же было мое удивление, когда на утро мне сообщили, что к нам с тыла зашло небольшой отряд в триста человек. Причем, если верить на слово местным штормовым пехотинцам, то это были вассалы Роджерсов.
Я грешным делом подумал, что они решили «отомстить» за павший дом своих сюзеренов. Но нет, все оказалось довольно забавным и интересным.
Этот отряд возглавлял Теон Танбери, кастелян покойных Роджерсов. И он провел со мной переговоры. Суть сводилась к тому, что ему хотелось получить во владение Амберли, он был самым близким родственником Роджерсов, если не считать Каспера Уайлд, который являлся племянником предыдущего лорда, по матери. И если вдруг он «случайно» погибнет, то по закону владения Роджерсов перейдет к нему. И он намекнул, что не прочь будет пограбить именно Морригенов. У него с ними давние счеты. Поэтому мы условились разыграть для остальных зрителей сценку «преследования» его отряда небольшой частью моей армии, в то время когда мы будем штурмовать Дождливый Дом, и при этом мы позаботимся о том, чтобы этот малец «сыграл в ящик».
Спустя полчаса после этого я пояснил задачу командиру отряда «преследования», которую возглавил Тео Фрей, и они выдвинулись навстречу своему «противнику». Те сделали «маневр», чтобы отойти подальше от основных моих сил и дать бой этому отряду в другом месте. Во всяком случае, для большинства это официальная версия. Но я наказал Тео быть осторожнее, даже отряд в четыреста пятьдесят обученных человек ему выделил, вместо предложенных лордом Танбери трехсот.
Они ускакали разыгрывать занимательную сценку, чтобы потом Ренли не бузил, а мы продолжили осаду, которую после обеда все же перевели на штурм замка. Осадные орудия были готовы, как и снаряды к ним. Обстрел продолжался несколько часов, после чего под прикрытием нашего огня передовые отряды подтащили таран и начали насиловать замковые врата. Да и пехотинцы с лестницами долго не стояли в стороне. Стараясь рассредоточить силы противника на стенах. Ведь, чем шире площадь «фронта», тем сложнее обороняться. И неважно, сколько людей у тех есть в наличии. А учитывая, что у меня в разы больше людей, да и боевой дух с подготовкой личного состава у моих ребят выше, чем у людей Уайлдов, то преимущества на моей стороне.