Бомба лежала в кармане, готовая взорваться в любую секунду.
Вервольф провел лейтенанта в хвостовую часть, где располагалась тесная кабинка одного из туалетов.
Захлопнув дверь, Фабиан дрожащими пальцами попытался запереть ее изнутри и лишь нервно рассмеялся. Кого он пытался сейчас обмануть? Смерть? Что это даст?
Но предательская душонка, не желавшая навсегда исчезать, упорно цеплялась за ускользающую реальность, во всю глотку вопя лишь одно слово: «Жить!»
Лейтенант перекрестился, и в этот момент бомба сдетонировала.
Он ошибочно полагал, что смерть наступит мгновенно, но этого, к его ужасу, не произошло.
Время словно замедлилось. Хлипкая дверца туалета сама собой провалилась куда-то вниз, и Фабиан увидел совершенно фантасмагорическую картину.
Самолет разваливался на куски, все падая и падая в разверзшуюся внизу огненно-красную пропасть.
«Почему он так медленно падает?!!» — с недоумением думал лейтенант, мертвой хваткой вцепившись в деревянную переборку.
Происходящее противоречило всему.
Снизу, из непонятно откуда взявшегося огня, судорожно извиваясь, выскользнуло черное блестящее щупальце. Пронзив распадающийся самолет, оно принялось с остервенением шарить в крутящихся в воздухе обломках.
Вот оно что-то нащупало. Среди бесформенных кусков обшивки промелькнула чья-то тень, обвитая отвратительно сокращающейся субстанцией.
Тень промелькнула лишь на несколько секунд, исчезнув в клубящемся багряном тумане.
Со временем явно творилось что-то неладное. Казалось, оно замерло в нерешительности, эта пауза была бесконечной. Но вот оно сдвинулось с мертвой точки, и обломки самолета ускорили свое падение.
Огненная воронка исчезла, но время лишь постепенно восстанавливало свой обычный ход.
Зачарованный невиданным зрелишем, лейтенант все смотрел и смотрел на вращающийся винт двигателя, отвалившегося от крыла самолета. Двигатель, казалось, обрел отдельную от погибающей машины жизнь, продолжая исправно работать, хотя топливопроводы были перебиты.
Время все убыстрялось. Фабиан уже смог различить приближающуюся сквозь бреши в облаках землю. И тут кто-то крепко схватил его за плечи. От неожиданности лейтенант вскрикнул. Чьи-то мощные руки выдернули его из скопища стремительно несущихся к земле обломков. Еще мгновение, и он уже летел сквозь облака отдельно от самолета...
Наверное, он потерял сознание, потому что очнулся лишь тогда, когда его ноги мягко коснулись промерзшей земли. Крепкая хватка тут же ослабла. Упав на колени, лейтенант обернулся, успев рассмотреть спасшего его человека.
Хотя нет, не человека. Возможно, ему только показалось, но за спиной устремившейся в небо фигуры раскрылись огромные белые крылья.
8
Весть о покушении на Гитлера не стала для Карела неожиданностью. Что-то подобное должно было произойти.
Понятно, что немцы все сразу же засекретили, но с недавнего времени советская нейроразведка могла беспрепятственно добывать практически любую информацию, причем в кратчайшие сроки.
Исключением оставались ревностно оберегаемые адептами «Анненэрбе» оккультные тайны. Тут пробиться нейроразведчикам было практически невозможно.
У сотрудников «Наследия предков» имелась защита, природа которой до сих пор оставалась невыясненной.
Однако в скором времени все могло измениться. Во всяком случае, новое задание майора было лишь первым шагом.
Разведка донесла, что в личный самолет фюрера была подложена бомба. Неизвестные заговорщики вызывали восхищение. Как им удалось перехитрить мощнейшую охрану лидера нации, оставалось загадкой.
Фюрера оберегали похлеще тайн пресловутого «Анненэрбе». Но в любой, даже самой совершенной, охране всегда существует незаметная лазейка, ибо всего предусмотреть просто невозможно.