На сей раз там оказался новый охранник. Этот парень был одет в довольно приличную одежду и смотрел без враждебности. Тот, что привел Веника в камеру, сказал новому:
– Глаз с него не спускай!
После чего громила ушел и они остались втроем – Веник, новый охранник и Максим Палыч.
Постепенно они разговорились. Охранника звали Васьком. Он расспрашивал Веника и тот рассказал ему почти все тоже, что и главарям этой банды.
Очень хотелось выяснить, где он оказался и что это за банда, но Веник опасался задавать вопросы. Сперва хотелось поговорить наедине с Максимом Палычем. Всетаки, рассудил Веник, лучше расспросить собрата по несчастью, так безопаснее, думал он.
Во время разговора Васек почемуто проникся симпатией к Венику.
– Хороший ты парень, – говорил он ему. – Ты не ссы. Наши там разберутся. Сухарь реальный пацан. Он все решит без беспредела!
Во время разговороврасспросов, Веник отметил одну странную деталь. И стражник и старик живо интересовались и удивлялись, когда Веник рассказывал им про жизнь на подземных станциях. Возникло такое ощущение, что они понятия не имели о Метро и жизни его обитателей.
– Слушай, – вдруг перебил его рассказ Васек. – А у тебя баба там есть?
– В каком смысле?
– Ну жена.
– А… Это… Нет.
– А чего так? – охранник задал вопрос таким тоном, что могло показаться, что все вокруг обязательно имели жену.
– Э… А у тебя есть? – нашелся Веник.
– Конечно, – Васек ответил таким тоном, будто речь шла о само собой разумеющемся. – Показать?
Веник удивился:
– Покажи.
– Без проблем!
Васек зачемто полез в карман, а Веник покосился на дверь в коридор. По его разумению, там должна была показаться жена охранника.
Однако Васек никого звать не стал. Он достал из кармана небольшую картонку и подал ее парню:
– Зацени.
Веник взял ее в руки и заметил, что это старая чернобелая картинка. На секунду мелькнула мысль, что это изображение Ленина, как и у Деда, однако это был не Ленин. С картинки на парня смотрело круглое толстое лицо со странной прической, похожей на белый парик.
– Это чего? – не понял Веник.
– Как чего? – удивился в свою очередь Васек. – Жена моя. Ну или, если тебе больше нравится, возлюбленная.
Он ухмыльнулся.
Веник с недоумением рассматривал картинку. Он встречал подобные изображения, роясь в старом барахле в коридорах вокруг своего жилища в Тамбуре, да и на мусорке изредка попадались рваные фотографии и картинки. Как и эта, все они были изготовлены в старые времена, и по всему выходило, что изображенная на ней личность ну никак не могла быть женой Васька.
– Ее зовут Баронесса, – с нежностью в голосе сказал охранник и поправился. – Вернее, это я ее так называю.
Веник с еще большим сомнением посмотрел на Баронессу.
"– Честно говоря, она на толстого мужика похожа", – подумал он и поднял глаза на собеседника.
– Слушай, Васек. Я, наверное, туплю, но никак не врублюсь – в каком смысле это твоя жена? – сказал он.
– Ну ты чего, Веня, совсем глупой что ли? Не понимаешь? Скучно тут бывает длинными летними вечерами, а она всегда под рукой.
Васек поднял кулак и сделал им несколько неприличных движений возле пояса.
До Веника, наконец, дошло.
– Вот оно чего…
К ним придвинулся Максим Павлович. Близоруко прищурившись, он взглянул на картинку.
– Можно посмотреть?
– Смотри, – великодушно разрешил Васек. – Пока я добрый.
По голосу было понятно, что тот гордится своей "женой".
– Слушай, Веня, – продолжил охранник. – А хочешь, тебе тоже жену раздобудем. Есть у нас тут парень, он ими башляет.
– Да я это, – Веник на секунду задумался, как повежливее отказаться, не задевая чувств Васька. – Да у меня ведь и ничего нет, на что меняться, – нашелся он.
– Ну а чего там… Он сговорчивый. Отсосешь ему разок.
– Что отсосешь? – не понял Веник.
– Ну как что? Ну ты, блин, ваще, как дите малое.
Охранник показал еще один неприличный жест кулаком возле рта, который Веник также сразу же понял.
– Да я это… Пока не надо… Я подумаю…
– Как хочешь… Думай…
"– Ну и порядочки у них тут", – подумал Веник.
Случаи мужеложства были и в Тамбуре, но здесь, похоже, эти дела были в порядке вещей. Он вспомнил недавний разговор с руководством – "разными способами можно тебя использовать".
"– Вот блин" – подумал Веник напрягшись. – "Надо быть начеку, а то, того и гляди опустят".
– Молодой человек, – подал голос старик, держа в руках картинку. – Так вы говорите, что это Баронесса?
– Ну?
Васек забрал у старика картонку.
– Кто же вам это сказал? – продолжал допытываться Максим Павлович.
– Кто надо, тот и сказал! Тебето что???
– Да понимаете, вас обманули.
– Чего??? – Васек удивленно посмотрел на старика.
Веник тоже заинтересованно прислушался к разговору.
– Понимаете, на вашей картинке не баронесса.
– А кто???
– Это не баронесса и даже не женщина. Это мужчина. Михаил Васильевич Ломоносов. Может, слышали о таком?
– Да ты чё, старый, совсем с катушек слетел? Я тебе сейчас сам нос сломаю!
По раздраженному голосу Веник без труда определил, что охранник не на шутку разозлился. Васек сделал шаг к старику и дал ему такого пинка ногой, что несчастный отлетел к стене и сел там на грязный пол.
– Вот так вот с ними, – сказал охранник Венику. – Душу ему раскрываешь, а он туда плюет, козел старый! Зла не хватает!
Охранник зло сплюнул, бережно положил картинку в карман. Потом резко развернулся и быстро вышел из камеры, заперев за собой дверь. В коридоре он на минуту задержался и от души обматерил старика, после чего его шаги стихли вдали.
Веник и старик остались наедине. Парень помог ему подняться, и они уселись рядом шконку.
– Вот такие тут порядки, – печально сказал старик. – Ни за что, ни про что.
– Ну, вы тоже хороши, – прямо сказал ему Веник. – Зачем было это говорить? Только разозлили его.
– Да вот… Старый становлюсь, осторожность теряю…
– А это что, и правда мужик у него был?
– Ага.
Они переглянулись и тихо засмеялись. Хотя, если честно, на душе у Веника было не очень весело. Смех смехом, думал он, но может получиться и так, что, в конечном счете, будет смеяться Васек, а не они.
Тем временем старик спросил:
– Вы, может, у себя в метро слышали про такую станцию "Университет"?
Веник тут же перестал смеяться и насторожился.
– Слышал. Вроде есть такая, – осторожно сказал он. – А что?
– Да просто названа она в честь университета, который носил имя Ломоносова. Того самого, кого этот Васек считал своей женой, – усмехнулся старик.
– Понятно, – парню почемуто сразу вспомнились людоеды с "Университета". К тому же, неподалеку находился Люкс и надо было быть поосторожнее в этих вопросах. Как бы не сболтнуть лишнего.
– Послушайте, – обратился он к старику. – Раз уж мы тут одни. Расскажите мне вкратце, что тут происходит и где мы. А то я никак не пойму что к чему.
Вздохнув, Максим Павлович начал свой рассказ.
По его словам выходило, что он жил и родился в старом поселке Монино, гдето к Востоку от Города. Старик рассказывал про знакомых людей, называл какието неизвестные названия населенных пунктов, которые ничего не говорили Венику.
Самое удивительное было в том, что банда однорукого Сухаря, не была одной из банд Метро, а обитала на поверхности. Да и они сейчас находились в подвале одного из домов, неподалеку от станции Метро.
– А выто как попали сюда? – спрашивал парень.
– Да по глупости, – старик раздраженно махнул рукой. – Старый я ведь стал. Из ума выживать начал. Может, и выгляжу бодреньким, но внутри я настоящий набор болячек. Сил нет уже жить.
Веник с сомнением посмотрел на старика. На вид Максим Павлович, никак не производил впечатления умирающего старика, каким он себя описал. Может быть немного худощавый, но на доходягу никак не похож.