- Держите со мной связь с помощью этой штуки. Она подключена к сети, работающей на темной энергии. Хороший сигнал в любой точке Вселенной. Встретимся после того, как вы отыщете Тора, только не забудьте, пожалуйста, сказать ему, что это я потырил его корабль - это может настроить его должным образом. И не заставляйте меня вас выслеживать.
Зафод убрал компьютер в карман.
- Идет. Я готов. Все, что мне нужно, - это два миллиона кредитных чипов, и я полетел.
- Два миллиона кредитных чипов?
- Я так подумал, стоило попробовать попросить.
- Не отвлекайтесь, президент Толстожопый. Не отвлекайтесь.
Зафод буквально зарычал.
- Считайте себя покойником.
- Вашими бы устами, - хмыкнул зеленый вечножитель.
5
Реальностью может стать все. Абсолютно любая вообразимая вещь наверняка имеет место где-то в системе вероятностных координат. Более того, это случалось уже миллиарды раз с одним и тем же результатом, и никто ничему на этом не научился. Все, что можно придумать, вообразить, пожелать; все, во что можно поверить - все это уже где-нибудь да бывало. Мечты сбываются все время… только не обязательно для того, кто об этом мечтал.
Попробуйте выдумать что-нибудь совсем уже безумное - или, если вам лень, просто забейте в поиск любые произвольные сочетания существительных и не связанных с ними прилагательных.
Безрассудные водоросли? Да легко: это упертые хиджики с Дамограна. Длинные ленты хиджики, потревоженные косяками трехполосых желтолобиков, сплелись как-то раз в сплошной зеленый ковер, отгородив от рыб весь риф. Как следствие, все живое на рифе погибло, а сами хиджики так и не смогли распутаться обратно и вымерли вместе с ненавистными желтолобиками.
Или вам интереснее клоуны-убийцы? Да проще простого. Добавим к этому порочную одержимость овощами. Наберите все это на клавиатуре вашего "Путеводителя по Галактике", и он выдаст вам более миллиона ссылок, первой из которых по рейтингу значится история Блинга и Блонга из цирка Минимуса. Два клоуна-карлика влюбились в одну и ту же Герду, Женщину-Огурец. Несколько месяцев прошло в бесплодной вражде, а потом Блинг начинил кремовый торт кислотой, и его низкорослый братец просто растворился за завтраком. Таким образом, Герда досталась-таки Блингу, но совесть терзала его так сильно, что как-то вечером он просто проглотил по невнимательности свою невесту, подавившись при этом до смерти обручальным кольцом.
Ну что, нравится? А как насчет некогда двухголового президента Галактики, прикупившего за смешные деньги у магратиан крошечную тропическую планетку и перепродавшего ее богатым землянам, чтобы те могли с комфортом жить там после того, как их родную планету уничтожили?
Насколько безумна эта история?
Борт "Тангриснира"
Артур валялся на койке у себя в каюте, глазея на небо, где парила на облаке Фенчёрч - в тех же джинсах, высоких сапожках и насквозь промокшей футболке, что были на ней, когда он впервые увидел ее на заднем сиденье машины ее братца-говнюка.
- Скажите, а футболка обязательно должна быть мокрой? - поинтересовался компьютер.
- Что? Ох, господи, нет. Ради бога, извините - конечно же, нет. Это я сам идиот.
- Просто я старалась воспроизвести все как можно точнее. Если хотите, я могу изобразить эту вашу Фенчёрч голой.
- Нет-нет, - сказал Артур по возможности (во всяком случае, он так надеялся) невозмутимее. - Сухой футболки вполне достаточно. Просто в тот вечер шел дождь, и я тоже промок до нитки, вот потому это и врезалось в память.
- Можете не объяснять, - произнесла заново отрендеренная голова Фенчёрч. - Посетители нашего корабля часто пользуются преимуществами моих реалистичных воспроизведений. Если хотите, у меня имеется каталог знаменитостей, который я без труда вам продемонстрирую.
- Может, как-нибудь в другой раз, - попросил Артур. - А грибулонцев можете показать?
- Разумеется. Может, вы хотели бы избавиться от этих воспоминаний, Артур Дент? Если вы зайдете в кабинку, я могла бы выжечь лазером соответствующие нейроны.
- Да нет. Мне нужно увидеть их, потому что… ну, настроение у меня такое.
- А какое у вас настроение, если не секрет?
Артур улыбнулся, но улыбка вышла виноватая, вороватая какая-то.
- Честно говоря, вовсе не плохое. Даже хорошее - ну, с учетом всего происходящего. Скучаю, конечно, по своему пляжику, но, понимаете, я-то думал, гибель Земли должна была расстроить меня сильнее, а это не так. Может, если я загляну в глаза тем, кто это сделал, мне станет чуть хуже?
- У меня здесь сверхчистый звук из сотовых акустических систем и трехмерное, сверхчеткое изображение, - самодовольно заявил компьютер. - Не говоря уже о модуляторе "ткни-и-получи". Посмотрим, удастся ли мне помочь вам ощутить себя полнейшим дерьмом.
- Чего?
- Это вы так выражаетесь, не я.
Фенчёрч исчезла, а на ее месте возникла бездонная чернота космоса. Артур узнал очертания Солнечной системы и десять планет, обращающихся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам. Темно-синий Сатурн, похожий на огромный малахитовый окатыш Юпитер… Валуны размером с континент летели, вращаясь, в поясе астероидов, и каюта содрогалась от грохота их столкновений.
- Это наш корабль так, или только изображение? - тревожно спросил Артур.
- Я добавила звук от себя, - призналась Фенчёрч. - Мне казалось, так выйдет поэтичнее. Столько динамиков - ради космического вакуума?
Они летели все дальше, ввинчиваясь в иссиня-черную пустоту, пронзая лоскуты межпланетного газа. Мимо карликового Плутона к следующей планете - чуть побольше, сплошь покрытой льдом, на фоне которого особенно четко выделялись темные пятна незнакомых звездолетов.
- Грибулонцы, - прошептала Фенчёрч. - Не знающие, за кем бы еще понаблюдать.
Качество изображения потрясало. Артур видел все до последней заклепки на броне, до последнего проводка.
Он протянул руку, чтобы потрогать обшивку, и все изображение пошло рябью.
- Это "ткни-и-получи", - пояснила Фенчёрч. - Поосторожнее с этим. Некоторых тошнит.
Ощущая себя гнусным вуайеристом, Артур осторожно заглянул в иллюминатор. Он увидел мягкие диваны и журнальные столики. Симпатичного вида гуманоиды прогуливались по устланной коврами галерее, то и дело останавливаясь, чтобы поболтать или обменяться чем-то вроде кредитных карт.
В поведении их Артур не увидел ничего такого, чего обычно ожидаешь от разрушителей чужих планет. Артур вглядывался как мог пристальнее, но никто из грибулонцев не смеялся безумным смехом, да и выглядели они вовсе не как безмозглые исполнители чужой воли.
- А они славные, - протянул Артур, немного обескураженный тем, как легко оказалось проникнуться симпатией к этим людям.
Фенчёрч фыркнула так похоже на настоящую, что Артуру захотелось плакать.
- Все злодеяния совершаются вполне симпатичными людьми. Смотришь суб-эта-сеть наутро после того, как планету разнесут в хлам - так все соседние миры накидали гигабайты постов о том, какие вежливые и обходительные их убийцы. И как они всегда посылают друг другу котят на Новый год, и как они держат себя в руках… как правило.
С помощью "т-и-п" Артур увеличил изображение женщины-грибулонки, вокруг которой собралась небольшая толпа поклонников.
- Хотите, одену ее в мокрую футболку, - не без ехидства предложила Фенчёрч.
- Посмотри, какие у них глаза, Фенчёрч.
Луч посланной компьютером темной энергии вырвался из иллюминатора.
- Не самые, чтобы разумные, да? К сожалению, мои сканеры могут отследить события всего на пять их орбитальных циклов назад.
- Тогда зачем они все это сделали?
- Нууууу… может, кто-то обманом вовлек их в эту историю?
У Артура засосало под ложечкой, с такой скоростью уменьшилось изображение. Они словно взмыли обратно в космос, мимо похожего на ледяной ад Плутона - как раз вовремя, чтобы в уголке кадра мелькнула корма огромного корабля, от которой разбегались круги голубого света: корабль входил в гиперпространство. Корабль был желтый, неуклюжий - на сетевом конкурсе красоты он не прошел бы даже предварительного отбора, а отставные гонщики среднего возраста на протяжении всего тест-драйва отпускали бы неполиткорректные шуточки, притворяясь, что не понимают назначения кнопок, рычажков и циферблатов. Казалось, корабль сам осознает, насколько он неуклюж.
- Вогоны, - прошептал Артур, почему-то нисколько не удивившись этому открытию. - Вот извращенцы… Абсолютнейшие засранцы.
- А… Это вы про ваших?
Артуру удалось изобразить благородное возмущение.
- Каких, к чертовой матери, "наших"? Вот эти ублюдки всех наших и убили.
- Ну, не совсем всех.
- Почти всех. Только трое нас и осталось.
- Скоро так и будет.
- Скоро? Что ты хочешь сказать - "скоро"?
- Если честно, мы порылись немного в их компьютере. Судя по всему, вогоны собираются в созвездие Соульяниса и Рамма, чтобы уничтожить там колонию землян.
- Чего? Землян? Что это, черт подери, за созвездие такое? Разве не положено, сообщая такие новости, пускать фоном зловещую музыку? И еще какие-нибудь подробности ты у них из компьютера выудила?
Синие круги на экране, роль которого исполнял потолок, вдруг застыли, побелели и исчезли вместе с вогонским кораблем.
- Поздно, - вздохнула Фенчёрч. - В гиперпространстве даже мои инструменты бессильны.
Артур соскочил с койки и механически напялил на голову свою школьную фуражку.
- Ведь нам нужно их предупредить, да? Разве нет? Полететь в это их созвездие, как там его? Трам-тарарам!