Взгляд у Форда слегка остекленел, хотя окончательно осмысленности не терял.
- Тогда объясни мне, дружок, почему я тебя и ожидал?
Левый Мозг так и застыл.
- Чего?
- Ага! Так и есть, умник бесштанный! Я знал, что вы, ребята, появитесь.
- Но это вздор! Как ты мог знать? Шанс того, что единственная во Вселенной личность, способная вас спасти, появится именно тогда, когда вам это нужно, равен одному к ста пятидесяти миллиардам. Впрочем, для невероятностного привода это расклад приемлемый.
Форд только ухмыльнулся.
- Зависит от того, как считать, приятель.
- Существует только одна методика подсчета, - упрямо настаивал Левый Мозг.
- Ох, да нет же, - заявил Форд тоном человека, слишком долго прожившего в дешевых гостиницах без денег на телевизор, по причине чего вынужден читать собственный путеводитель. - Считать можно много как. Вон, у Вл'ургов вся математика построена на потрохах.
Необходимое примечание. Это не совсем так. В подсчетах участвует также высушенный пенис велопсов.
- Лично я, - продолжал Форд тоном, столь покровительственным, что одноклеточные формы жизни, должно быть, при звуках его ускорили эволюцию, дабы побыстрее отрастить руки с пальцами, способные взять по камню и забить его к чертям собачьим. - Лично я строю все расчеты на эмоциях.
- Эмоциях? - поперхнулся Левый Мозг, едва не выпрыгнув из своего шара. - Эмоциях!!! Как ты только позволяешь себе оставаться таким тупым - с одной-то головой?
- А мне нравится быть тупым. Все видится яснее. Быть тупым - это как щуриться на солнце.
Заявления Форда встряхивали шар с Левым Мозгом, как шлепок мокрым полотенцем.
- Солнце? Что ты такое мелешь? Тупость - это тьма и невежество!
- Значит, вы все-таки собирались лететь сюда? В точку с заранее намеченными координатами?
- Нет, - признался Левый Мозг. - Намеченная точка была уже уничтожена, так что невероятностный привод перемешал нас в безопасное место.
- И из всех точек Вселенной переместил именно сюда.
- Чистая случайность. Побочный эффект невероятностной тяги.
- Какая уж там случайность. Зафод пришел на помощь любимому кузену. Разве такое невероятно? Такое уже случилось раз - у этой самой планеты. Еще раз - и выйдет закономерность. А в последний раз, когда я проверял значение этого понятия, закономерности не считались особенно уж невероятной вещью.
Еще одно необходимое пояснение. А вот это уже откровенное вранье, поскольку Форд Префект никогда и в голову не брал проверять вероятность закономерностей. Форд вообще редко проверял что-либо за исключением степени наполненности своего стакана и общего уровня крутизны бытия. Он даже угрохал как-то раз все свое месячное жалованье на счетчик крутизны, однако тот питался исключительно крутым настроением обладателя, поэтому работал с перебоями. Форд испытал его раз в сортире, после чего сунул в уплотнитель мусора вместе со счетом на оплату.
Левый Мозг продолжал подпрыгивать и раскачиваться.
- Да, правда. Закономерности плохо сочетаются с невероятностью.
- Как правило?
- Как правило.
- Знаешь, "правило" тоже неважно сочетается с невероятностью. То есть вообще не сочетается. Трам-тарарам-там-там как не сочетается. Даже меньше, чем деньги.
- Д-да, - пробормотал Левый Мозг. - В л-логике не откажешь.
- Мне кажется, или ты вспотел, приятель? Что, у роботов теперь и головы потеть научились?
Левый Мозг и впрямь обильно потел. Откуда-то из похожего на воротник основания шара выползли мелкие букашки и с жадностью набросились на капельки пота.
- Я не робот! - возмутился Левый Мозг.
- Эй, разве не ты болтаешься в стекляшке, подцепленный к компьютеру? А из шеи ползут букашки. Когда я проверял такое в последний раз, это определенно называлось роботом.
Необходимое пояснение. Опять-таки, ничегошеньки он не проверял. Сплошная лапша на уши.
- Хотя, - задумчиво продолжал Форд, почесывая воздух перед подбородком. - То, как облажался невероятностный движок, сильно смахивает на огрехи органики.
- Облажался? - беспокойно переспросил Левый Мозг. - Ты правда так считаешь?
- Стопудово. Но давай вернемся к этому позже, пусть одного из нас это и огорчит. А пока - как насчет расфурычить этот твой движок и отправить нас в какое-нибудь действительно невероятное место?
Шар Левого Мозга замерцал болезненным зеленым светом, и по стеклу замельтешили, сменяя друг друга, ряды цифр.
- Невероятно? Но как это рассчитать? Как… Все, во что я верил… Значит, цифрам доверять нельзя? Возможно ли такое? Возможно?
Форд даже начал немного трезветь.
- Эй, дружище. Забудь. Я тебя всего лишь за отросток подергал. Ну скажи ему, Зафод?
Зафод закинул лапищу на плечо кузену.
- Так оно и есть, приятель. Тебя побил лучший из лучших. Вот этот вот Форд как-то раз настолько довел верховного священника на Вундоне, что тот набросился на него со своими ароматическими палочками.
- Это было пари, - пояснил Форд, которому не хотелось, чтобы его считали способным доводить благовонных священников за просто так.
Левый Мозг пребывал в растрепанных чувствах.
- Компьютер сообщает мне цифры, но вы… Вы, двое Зарквон-знает-какие липовые головы с Зарквон-знает-какими липовыми мозгами!
- Эй, поменьше липы, - обиделся Форд. - Я просто хотел пообщаться. Ну типа произвести на тебя впечатление интеллектом…
- Это же… Всего… Слишком… Цифры… Эмоции… Зарк!
Тут Левый Мозг заело. На одном-единственном слове.
- Зарк!.. Зарк!.. Зарк!..
Зафод выпростал из-под кружевной рубахи третью руку и отвесил Форду подзатыльник.
- Идиот! Ты же его подвесил!
- Ты тоже принимал участие.
Третья рука Зафода скользнула в левый карман просторных аэрозольных штанов.
Необходимое пояснение. Это не опечатка. Зафод действительно приобрел в Порт-Сизифроне баллон аэрозольных штанов, купившись на обещанный рекламой "легкий доступ к жизненно необходимым местам". После первого пробного напыления Зафод немного уменьшил интенсивность струи. Для карманов прилагалось отдельное сопло.
- Третьей рукой я по большей части пользуюсь для всяких там церемониальных штук, - признался он. - Натяни на нее алый рукав - и хрен отличишь от кушака.
Форд разочарованно надул губы.
- Что-то очень уж он у тебя легко зависает. Надо было дождаться выхода версии 2.0.
Триллиан опустилась в роскошное амортизационное кресло рядом с Рэндом и пристегнула ремни. Рэндом скуксилась настолько, что ее плохого настроения хватило бы на пропитание целой семьи цифролей на протяжении пятисот лет.
- Почему мы еще здесь, Зафод? Я по-прежнему вижу зеленые лучи.
Зафод сделал выразительный жест пальцем.
- Спроси Форда Недо-Перфекта. Это он подвесил бортовой компьютер.
Именно этот момент выбрал Артур, чтобы вернуться на мостик.
- Подвесил компьютер? Мне послышалось, или ты в самом деле сказал: "Подвесил компьютер"?
Старые приятные воспоминания Артура таяли, как лед под палящим солнцем, сменяясь совершенно другими ощущениями.
Мне недостает умения удивляться, сообразил он. Как-то я сразу перехожу от спокойного состояния к полнейшему ужасу.
- Что с тобой, Форд? - поинтересовался он. - У тебя что, настройка такая - портить абсолютно все?
- Это у него настройки, не у меня, - возразил Форд, ткнув пальцем в сторону Левого Мозга. Тот стукался о потолок, как вырвавшийся из рук воздушный шарик.
Тут Артур заметил, что на мостике чего-то не хватает.
- Не знаю, что это, - произнес он, осторожно ощупывая воздух вокруг себя. - Но секунду назад здесь что-то было, а сейчас его нет.
Зафод обрадовался: хоть кто-то задал дельный вопрос.
- Позволь просветить тебя, землянин. При включенном "Автоуклонисте" компьютер окрашивает стены специфическим образом. Типа фототерапия, успокаивает нервы.
- А сейчас подсветка выключена.
- Бадабинго!
Необходимое пояснение. "Бадабинго" - настольная игра зеков, отбывающих пожизненный срок в орбитальной тюрьме у Каппы Благулона. В ней может участвовать до сотни игроков, и смысл ее заключается в том, чтобы провести своих лошадок по всей доске, вернуть их в стойла и, дождавшись шестерки, оторвать им головы. Как только головы лишается последняя лошадка, ее обладатель вскакивает на ноги и кричит: "Бадабинго!" После этого все, что от него требуется - это остаться живым до прибытия штурмовой группы тюремщиков.
- Из чего следует, что "Автоуклонист" тоже отключен?
- Зеленая палка в зеленой дырке, парень!
Еще одно необходимое пояснение. Возглас "Зеленая палка в зеленой дырке" связан с несложной спортивной игрой, распространенной в отдельных старших классах на Бетельгейзе-5, где вырос президент Библброкс. На Стритераксе сказали бы: "Вы слишком гордитесь тем, кто выполнил задачу, хотя ее можно было выполнить быстрее и проще". Бронеборцы, в свою очередь, воздержались бы от идиом, поскольку они вообще предпочитают словам действие. Действие же, как правило, у них связанно с заостренными наконечниками из закаленной стали, для верности смазанными ядом.
- А это означает, что мы можем быть нашинкованы этими чертовыми лучами, как и вся планета?
Зафод фыркнул, словно подобного вздора ему слышать еще не приходилось.