Зверюги никогда сюда не заглядывают, пояснил Радим. Неужели не видишь алтарь?
Где?
Да вот же! Высокий парень указал рукой на «сортир». Ты еще скажи, что не знаешь, как он работает.
Не помню, чуть ли не прорычал Никита.
Радим сразу решил, что должен пояснить несведущему:
Там, внутри, колдовской камень, его еще алтарным называют. Раз в неделю на него нужно класть голову ночного хищника, и раз в месяц вызывать мага зарядить алтарь. К этому чародей давно не подходил, но на двор его силы пока хватает.
Камень? сразу заинтересовался Александр и направился прямиком к «сортиру», желая осмотреть, что находится за дверцей. Схватившись за ручку, он ощутил сильную вибрацию, и, пока она не закончилась, не мог оторвать ладонь. Что за фигня?
Из подворотни донесся тоскливый вой зверья, которое, похоже, дало деру.
Я же говорил, что ты волшебник! Радим обрадовался. И сейчас зарядил этот алтарь. Токмо я ни разу не видел, чтобы это делали так быстро.
«Опять магия? Вот так соберешься справить нужду, а тебя током шибанет. Я тут вместо аккумулятора? Чувствую себя мощным электрическим скатом. Неужели все из-за того, что меня в детстве молнией шарахнуло? Не зря говорят, что за грехи молодости потом всю жизнь расплачиваться приходится».
Желание открывать дверцу пропало.
Радим, мне бы хоть какие-то крохи памяти вернуть, не хочу выглядеть полным идиотом. Не расскажешь, где тут какая рыба и почем?
За рыбой нужно идти в северные кварталы, там портовый рынок начал обстоятельно излагать парень.
«Ой, откуда же ему знать слова из нашей песни? Ее и молодежь-то наша нынешняя не знает».
Извини, я не это имел в виду. Ты мне о городе растолкуй, может, хоть что-то вспомню.
Раз ты зверюг разогнал, пойдем ко мне домой, предложил новый знакомый. Я про город много знаю, долго сказывать придется.
Пошли, согласился Еремеев.
Погоди. Радим остановил собеседника. А как же трофеи?
Ты о чем?
Видно, и вправду здорово тебе досталось! Все ценности убитого надлежит забрать победителю. Он кивнул в сторону тела Матвея.
Так ты его убил, твои и трофеи. Александру как-то совсем не хотелось обыскивать труп.
Радим с задачей справился быстро. Забрал кошель, обувь, кастет, не поленился сбегать и за метательным ножом.
Идем? Парень закончил.
Далеко отсюда?
Мигом доберемся! Радим открыл кошель Матвея, вытащил пару серебряных монет и протянул спасителю. Так будет правильно.
Хорошо, тебе виднее, поскольку я не имею никакого понятия о здешних правилах.
Глава 2
Слуга волшебника
«Это Смоленск?! Александр лежал на топчане и пытался хоть как-то осмыслить полученную от нового приятеля информацию. Нет, я, конечно, не знаток истории, но точно помню в учебниках ничего не писали про то, что город, когда-то входивший в одно из воеводств Речи Посполитой, был серьезно разрушен восстанием жителей, а после обособился в некую республику под управлением вече. По словам Радима, все это произошло около полувека назад. И уж, разумеется, ни о каких колдунах и речи не могло быть. Но если верить тому же Радиму, сейчас здесь волшебников сотни, и я один из них. Как с трудом удалось выяснить, зовут меня Никитой Ниловым, магическая специальность энергомаг второго кольца. Месяц назад указом того самого вече был призван в магическое ополчение. Для каких целей о том Радим не знает, но говорит, что в городе неспокойно».
После такого рассказа еще более ошеломляющей новостью стал для Александра его собственный внешний вид. Точнее, Никиты Нилова молодого худощавого парня семнадцати лет от роду, русоволосого, с раскосыми карими глазами и заостренными чертами лица. Такое отражение он разглядел в медном отполированном тазу, заменявшем матери Радима зеркало. Сам Еремеев в молодости выглядел совершенно иначе, начиная от цвета волос и заканчивая подбородком.
Причин впадать в ступор нашлось с избытком. Недобрыми в здешних местах оказались не только люди. По ночам в глухих улочках предместий появлялись четвероногие зубастики, и основным блюдом для них был человек.
«На окраинах ночью от хищников спасу нет, да и за городские стены они забредают нередко. Мне, как выяснилось, еще повезло с новолунием. Парень говорил, зверюги в этот период не особо активны».
Согласно обнаруженному в кармане рубахи пропуску, Никита Нилов был отпущен в увольнение на трое суток. Какого черта его потянуло на северо-западную окраину Смоленска, да еще среди ночи, когда на охоту выползали те самые зверюги, Александр понять не мог. Никаких воспоминаний, которые могли бы помочь Еремееву освоиться в здешней реальности, от прежнего владельца тела не осталось. А ведь те, кто собирался убить Никиту, вряд ли остановятся, при этом сам он, нынешний, даже не догадывается, за что.
«Надо отыскать Кондрата или Демида и задать парочку вопросов. Однако сначала стоит хорошо подготовиться с кондачка такие вопросы не решаются, и одному точно не справиться».
Не спишь? В крохотную комнату вошел Радим.
Так ведь день давно на дворе, да и поесть бы не мешало.
За тем и пришел. Матушка просит откушать.
С превеликим удовольствием. Новоиспеченный Никита Нилов поднялся с топчана.