Всего за 499 руб. Купить полную версию
И что он тебе пообещал?
Тва Симулякр.
Девицу небось? усмехнулся Клиф.
Нет. Собаку.
Клиф удивленно поднял бровь.
Понимаешь, хочется, чтобы кто-то дома встречал, сказал Григ. Рельефэто не то. Связываться с сотворенной кем-то бабойтоже не хочется. А вот жил бы в доме пес хоть дворняга беспородная Лишь бы совсем как настоящая. Чтобы на ковер могла нагадить. Чтобы лаяла попусту
Почему-то Клиф разозлился:
А голова у тебя есть, парень? Тебе за пустячную работу обещают индивидуально выполненный и настроенный симулякр. И ты решил, что это простая работа? И ты не понял, что это был Снотворец?
Ответить Григу было нечего.
Хотел обманутьсявот и обманулся, пробормотал он. Ладно. Свою работу я сделал, так что за расчетом зайду
Даже не вздумай! резко сказал Клиф. Влезешь в дела Снотворцевдолго не протянешь!
Спорить с Клифом не хотелось. Случаев убедиться, что старик в своих прогнозах всегда прав, у Грига было предостаточно.
Ладно, сказал он, допивая сидр. Бог с ней, с собакой, пусть Снотворцу на ковер гадит Пойду я, Клиф. Что-то меня в бодрость клонит.
Но Клиф смотрел не на Грига, а через его плечона калитку сада. И на лице его лежала теньне в переносном смысле, а самая настоящая. Григу понадобилось несколько секунд, чтобы понятьв саду потемнело.
И похолодалоон зябко поежился и обнаружил, что поверх пестрой рубахи на нем объявился шерстяной свитер грубой вязки.
Григ обернулся.
В сад входил рельеф. Ну совершенно типичнейший рельефвысокий статный мужчина, белокожий, черноволосый, с горящим взором, в темных одеяниях, похожих на дикую смесь военного мундира и мантии волшебника. Ко всему прочему на груди у него красовались пестрые орденские колодки, которые англичане иронично называют «фруктовым салатом». Полы мантии развевались, хотя никакого ветра не было, а вокруг мужчины бушевала метель. Маленькая такая, локальная метельзанимавшая круг метров пяти в диаметре. Вырывавшиеся за его пределы снежинки бесследно таяли в воздухе.
В общем, это был типичный рельеф из снов обалдевших от игр и комиксов подростков или сбрендивших от фантастики офисных клерков. И Григ легко назвал бы десяток мест в Городе, где подобные типажи со звучными именами Мистер Фриз, Доктор Айс или Господин Метель встречаются на каждом углу.
Вот только в квартале Летнего Моря их нет и быть не может.
Проваливай, сказал Клиф, и Григ даже не сразу понял, что старик обращается к нему. Просыпайся, живо!
Да что собственно забормотал Григ, пытаясь выиграть время. При желании он мог бы проснуться прямо сейчас, даже здесь, в чужом саду, но ему было дико любопытно, что же происходит.
А Клиф, уже не обращая на него внимания, неожиданно легко и бодро встал из кресла и шагнул навстречу гостю. Тот остановился.
Рад тебя приветствовать, Роберт, довольно миролюбиво сказал Клиф. Почему не предупредил о визите?
Мужчина, которого назвали Робертом, мрачно посмотрел на Грига.
Не обращай внимания, Клиф махнул рукой. Здесь скучновато. Это мой симулякр, для бесед и выпивки.
Убирайся, тварь, беззлобно, но совершенно ледяным голосом велел Роберт.
Что-то подсказало Григу, что лучше не спорить и не требовать объяснений. Он поднялся и неторопливо пошел к калитке, обходя пришельца по дуге. С каждым шагом становилось все холоднее.
Не поморозь мои цветы, Великий Мастер, продолжал Клиф. Голос его, при всей доброжелательности, звучал все громче и громче.
Вырастишь новые Мастер, с явным пренебрежением сказал Роберт. Время вышло. Ты должен принять решение.
Мое решение здесь, Великий Мастер, Клиф развел руками. Сидеть в саду, пить сидр и смотреть на море.
Время пришло, тебе не отсидеться.
Григ остановился и поднял руку:
Минуточку! Дозволено ли мне будет спросить? Так времяоно вышло или пришло?
Роберт повернулся и посмотрел на него с явным недоумением.
Вы сказаливремя вышло. А потом, что времяпришло, пояснил Григ. Можно ли узнать, откуда оно вышло, куда пришло и как долго было в пути?
Что заставляло его подначивать Снотворцаа сомнений в том, что Роберт является именно им, не было, Григ и сам не знал. Может быть, желание заступиться за соседа, которому явно грозила опасность. Может быть, порожденная завистью неприязнь к властителям Страны Сновидений, свойственная всем Сноходцам. А может быть, всего лишь обида на того Снотворца, что совсем недавно подставил его с Черным Троллем.
Снотворец Роберт, впрочем, не обиделся. Покачал головой и сказал:
Удачная тварь, но совершенно не в твоем стиле Итак, Клиф?
Нет, твердо сказал старик.
Очень жаль, на этот раз в голосе Роберта и впрямь послышалось сожаление. Но ты сам понимаешь
Подсознательно Григ ожидал каких-то чудесв духе бушующей за Снотворцем метели. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Роберт выхватил из-за полы мантии ножвполне серьезный нож, совсем не фэнтезийный, что-то вроде оружия морпехов, без всякой магии и спецэффектов. И бросился на Клифа.
А вот Клиф действовал иначе.
Он развел рукамии из-под травы, расплескивая землю, вырвались тонкие гибкие корни. Обвили ноги Роберта, стали тянуться выше Григ даже не успел удивиться тому, что его сосед, выходит, тоже Снотворецна раздумья не было времени. Роберт с ожесточенным лицом кромсал удерживающие его корни ножом. Впрочем, его ледяная аура, которую он, похоже, и не осознавал, действовала еще эффективнеекорни ссыхались, чернели и превращались в хрупкие сухие головешки. Ломая их, Роберт упорно продвигался к Клифу.
Откуда-то вдруг появилась Агнес. Она бежала, неся перед собой огромную колбу с прозрачной зеленоватой жидкостью. Колбу она держала на вытянутых руках, очень осторожно, и Григ сразу же четко понял, что этоединственный шанс остановить Роберта.
И бросился на Снотворца со спины.
Уже через три шага холод стал таким невыносимым, таким арктическим, что у Грига перехватило дыхание. Впрочем, решение нашлось мгновенно.
Григ превратился в медведя. В огромного белого медведя, короля арктических просторов. Толстенные лапы, густой белый (ну, если честножелтоватый) мех, свирепая оскаленная пасть
Он пробежал еще пять шагов, прежде чем холод стал невыносим даже для белого медведя. Нет, это не была магическая снежная буря, он ошибался. Это было что-то иное. Холод марсианских пустынь, холод лунных морей, холод межпланетного пространства Снежинки, кружащие вокруг Роберта, были замерзающим воздухома Снотворец, похоже, этого просто не замечал.
Григ почувствовал, как раздувается грудная клетка, как пучатся глаза, как леденеет укрытое шерстью тело. Но враг был уже рядом, и он тоже увидел бегущую Агнес, и поднял руку, занося нож для броска
Григ прыгнулв эпицентр холода, в вакуум, в обезумевшее пространство, окружающее Снотворца. Прыгнул, повторяя: «Я силен, я могуч, я могу сотворить со своим телом все, что угодно!»
Хотя, конечно, состязаться со Снотворцем в самомнениинелепая затея.
Григ все-таки до него дотянулся! Ударил тяжелой заледенелой лапой в плечо, вонзил когти в мягкую, податливую человеческую плоть. Попытался достать зубамино Роберт вывернулся.
И вонзил нож прямо в лоб Грига, легко, как яичную скорлупу, пробив медвежий череп.
Григ еще успел заметить, как Агнес в прыжке, будто баскетболистка, опрокидывает на макушку Снотворца свою колбу.
И он проснулся.
Глава 4. Снотворец
И он уснул.
Как обычно, в сновидении Григ оказался в своей спальне, лежащим на кровати. Он был совершенно гол, лежал поверх заправленного белья, а у кровати на манер коврика распласталась белая медвежья шкура. Будто проснувшись, Григ не исчез из Страны Сновидений, а вначале добрел до кровати и, сбросив шкуру, обернулся человеком.
Скучные дела, которыми Григ, конечно же, занимался в обычном мире, сразу перестали его волновать и исчезли из памяти. Он сел на кровати, внимательно и с легкой подозрительностью огляделся.
Да, это его дом в Сновидениях.
Да, это его спальня.
Вот только он не имел обыкновения сбрасывать шкуру после превращения.