– В конце концов, он держался довольно враждебно.
– Ты не прав, – без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. – У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.
– Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.
– Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?
– Всякие сделки случались.
– Только не с Локе.
– Тогда как ты это объяснишь? – Я постучал пальцем по карте. – Может, они согласились оставить ему жизнь, если он отправится в изгнание. Не такая уж большая цена, если взамен они получат Джунипер… и всех нас.
– Не знаю. – Эйбер вновь нахмурился. – Но как минимум четыре колоды карт пропали – Мэттьюс, Аланар, Тэйн и Клэй носили свои колоды при себе. И эта карта вполне может быть из их числа.
– Но почему именно Локе? – настойчиво спросил я. – Почему у адских тварей оказалась именно его карта – и только его?
– А почему они вдруг оставили ее, когда удирали? – возразил Эйбер. – Эта вещь не из тех, которые можно случайно забыть, покидая лагерь. И, кстати, не из тех, которые доверят обычному разведчику.
– Пожалуй, я понимаю, о чем ты, – согласился я.
– Что, если они хотели, чтобы мы ее нашли? – продолжал Эйбер. – Что, если все это было подстроено, если карту нарочно спрятали в скатку?
Об этом я как-то не задумывался. Да, ловкий ход… вполне в духе адских тварей.
– Если папа отстранит Локе от командования, это здорово нам повредит, – сказал Эйбер. – Солдаты любят его и готовы пойти за ним хоть в преисподнюю, если он позовет. В этом отношении Дэвину до Локе далеко. А тебя армия пока не знает и за тобой не пойдет. Потеря Локе станет для нас ужасным ударом.
– Да, в чем-то ты прав, – признал я.
– Ну так что же ты собираешься делать? – спросил Эйбер. – Расскажешь обо всем отцу или промолчишь?
– Не знаю! Если бы ты только смог узнать карту!
Я принялся в задумчивости расхаживать по комнате. До разговора с Эйбером – пока я считал, что виноват Локе, – все выглядело намного проще и понятнее. Теперь же, со слов Эйбера, выходило, что предатель – кто угодно, но только не Локе.
Но кто же?
Я вздохнул.
– Нет, заговоры и интриги – не моя стихия.
– И не моя, – отозвался Эйбер. – Они требуют массу терпения, а я нетерпелив. Если тебе нужен совет, поговори лучше с Блэйзе.
– С кем, с кем? С Блэйзе? – Честно признаться, совет Эйбера сбил меня с толку. – А почему именно с ней? Я думал, ты отошлешь меня к Фреде.
– Фреда тоже неплоха, но истинный мастер интриг у нас Блэйзе. Она знает обо всем, что творится в Джунипере.
– Блэйзе? – переспросил я еще раз, не веря собственным ушам. – Ты точно говоришь о нашей сестре Блэйзе?
Наверное, вид у меня был дурацкий. Во всяком случае, Эйбер не сдержался и хихикнул.
– Не вздумай ее недооценивать, – предупредил он. – У Блэйзе тут настоящая шпионская сеть. Она платит половине слуг.
– А как насчет второй половины?
– Вторая половина с ней спит.
Я фыркнул.
– Ну что ж, неплохой способ сэкономить. Блэйзе… Тут было над чем задуматься. До этого момента я не принимал Блэйзе всерьез. При нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что Блэйзе, конечно, знает, с каким нарядом какие драгоценности надевать, и вообще разбирается во всяких тонкостях придворного этикета, но этим ее познания и ограничиваются. Это, конечно, тоже по-своему важно, но мне от таких тонкостей ни жарко ни холодно. То есть это я тогда так решил. Возможно, я поторопился, сбросив Блэйзе со счетов.
Я уже почти поверил, что Эйбер прав и карту подкинули специально. А потом снова вспомнил цирюльника Инвиниуса.