– Тогда я прикажу лучникам в первую очередь убивать всадников и лошадей, – сказал Локе.
– Против всадников нужно выходить с двумя клинками, – продолжал я. – Один – против лошади, чтобы не подпускать ее близко. Сгодится длинный нож или кинжал. Всадники сильны и любят наносить удары сверху вниз, потому надо постоянно двигаться и стараться вывести их из равновесия. Лучше всего драться по двое-трое против каждого всадника.
– Какое оружие годится лучше всего? – спросил капитан.
– Копья, пики и стрелы. – Я взглянул на Локе. – Кстати, сколько у нас лучников?
– Тысяч пять. Я присвистнул.
– Ничего себе! – Впервые я ощутил прилив надежды. – Может, этого и хватит.
– Сколько их там? – спросил Локе у капитана.
– По моим прикидкам – десять тысяч. Нас больше.
Локе нахмурился.
– Это слишком мало. Должно быть больше. Они подсылали сюда разведчиков. Они знают, сколько нас.
Издалека снова донеслось пение рогов. В шатер влетел гонец.
Он задыхался и едва держался на ногах, но все-таки как-то умудрился выдавить:
– Генерал, они наступают с юга и с востока! Их тысячи!
Локе кивнул, как будто именно это он и ожидал услышать, и встал.
– Трубите общую готовность. Выступаем через пять минут. Делите войска на три части. Первыми идут лучники, за ними – копейщики и пикинеры. Я веду войско на север, Дэвин – на восток. Оберон, возьмешь на себя юг?
– Возьму, – отозвался я. Локе кивнул.
– Мы постараемся для начала перестрелять столько, сколько удастся. Следите за подходами к замку. Если придется, мы перегруппируемся и будем его держать.
– Хорошо.
– Паркет, – обратился Локе к одному из своих адъютантов, – подбери лорду Оберону какой-нибудь доспех. Живо!
Под моим командованием оказалась огромная армия – двадцать пять тысяч пехотинцев, вооруженных копьями и пиками, около двух тысяч лучников и две тысячи кавалеристов. И все-таки я не мог избавиться от ощущения, что этого недостаточно. Нападение было прекрасно организовано. Адские твари знали, сколько нас тут, – и все-таки двинулись в наступление. Я чувствовал, что мы проглядели какую-то важную подробность.
Я посмотрел на небо, на черную клубящуюся тучу, нависшую над Джунипером. Может, они рассчитывают на молнии? Надеются, что те помогут уничтожить нас? Если нас отбросят к замку, мы неминуемо окажемся в зоне поражения…
Хотя – какой смысл беспокоиться об отступлении? Я невольно вздохнул. Если продержимся сегодняшний день, нам будет уже неважно, насколько далеко мы от замка.
Я выехал во главу отряда, вскинул меч и крикнул:
– Вперед, к победе!
Солдаты разразились одобрительными восклицаниями, и армия двинулась на юг.
Когда мы подошли к опушке, из леса бесшумно хлынули вражеские войска – поток адских тварей, вооруженных пиками. Их кавалерии пока было не видать, но я знал, что она где-то поблизости. Мы не могли дожидаться ее появления – наши лучники оказались бы под ударом первой волны нападающих.
– Лучники, готовсь! – скомандовал я, и горнист тут же повторил команду.
Наша передняя шеренга припала на колено, давая лучникам возможность выстрелить.
– Пли! – крикнул я.
Лучники дали залп. Над полем пронесся рой стрел. Передние ряды адских тварей полегли почти полностью, но из-за деревьев появлялись все новые и новые враги – бесконечным черным потоком.
Лучники продолжали стрелять, но адских тварей было слишком много. На месте каждой упавшей появлялось пять, и все они бежали на нас. А потом за их спинами показались размеренно приближающиеся всадники на огнедышащих конях.
Первые твари добрались до наших рядов.
– Пикинеры к бою! – скомандовал я горнисту.
Горнист протрубил сигнал, и наши лучники отступили. Строй пикинеров двинулся вперед, оглашая воздух яростными боевыми кличами.