- Я н-н-не могу, - выдавила из себя, дышать, действительно, стало трудней.
То ли от того, что мужчина поцеловал меня в шею, то ли от тьмы, заполняющей комнату. Кажется, и притворяться не придётся, голова закружилась и очень захотелось потерять сознание.
- Почему? - задал вполне закономерный вопрос и принялся расстегивать моё платье.
- Я... - и вот как сказать в такой момент, что пошутила? - У меня... критические дни, - благословенная отмазка женщин всех времён и народов вовремя пришла в голову.
- У меня очень острый нюх, - блин, и в кого он такой непробиваемо спокойный?
- И? - подтолкнула его продолжить, дрогнувшим голосом.
- Вы не пахнете кровью, - мне кажется, или кто-то в темноте улыбается?
- У вас на всё есть ответ? - возмутилась не только из-за сказанного, но и из-за произвола, мужчина уже расстегнул часть мелких пуговичек спереди. - Пожалуйста, - не выдержала, наконец, попробовав прикрыться руками -- вспомнила, что кое-кто очень хорошо видит в темноте. - Не надо.
- Я только исполняю ваше желание, - непроницаемо и равнодушно констатировал мужчина. - Вы же хотели детей... А сделать их только так можно.
- Хватит, - взмолилась, вцепляясь в его руки, останавливая, не давая дальше расстегивать пуговицы.
- Почему? - снова тот же вопрос и слёзы сами на глаза просятся, от ощущения себя полной дурой.
- Я... не хочу... - всё, что удалось произнести, задыхаясь.
Дальше фраза упорно не хотела выговариваться.
- От прокажённого детей не хотите, - он не задавал вопрос, утверждал. - К чему тогда была эта шутка?
- Я обиделась на то, что вы мне солгали про Свет и Тьму, - правда давалась трудом, но лучше всё сразу сказать, чем продолжать эту пытку.
- Отомстить решили... Ясно. Надеюсь, вы поняли, что эта шутка не была смешной, - супруг выпустил меня из объятий и отошёл - не ощущался он теперь так близко. - Вы свободны, Госпожа.
- Я не хотела вас обидеть... - слезы сами собой полились из глаз.
Ведь правда не хотела, только очень глупо пошутила из-за того, что рассердилась. А он догадался, кажется. И решил меня наказать... Обидно. Не хочет на самом деле меня. Не нужна я ему как супруга. И детей от меня не хочет тоже... А я хочу? Всё-таки мы -- женщины, существа нелогичные. Только недавно умирала от страха, что заставят супружеский долг исполнять, а тут расстраиваюсь из-за того, что супруг и сам не хочет. Или тут что-то другое?
Не думая о том, что делаю, повернулась туда, где, знала, стоял мужчина, отвернувшись от меня. Быстро преодолела разделяющее нас расстояние и ткнулась с размаху шмыгающим носом в его спину. Обхватила руками за плечи и протянула:
- Простите меня, пожалуйста. Я не хотела вас обижать...
- Я не обижен, - холодно ответил он и отстранился от меня.
Подхватил на руки и понёс прочь из комнат. Мне на самом деле стало тяжело там находиться. Тьма давила, не давала дышать... Тьма была обижена на меня до глубины души... Почему я чувствовала, что это так, не взялась бы сказать. Но ощущала именно это. И плакала от этого ощущения в два раза горше. И тьма не хотела, чтобы я тут оставалась... Выдавливала меня в мой райский сад.
Когда мужчина уложил меня в кровать, в моей беседке, прошептала напоследок, ему вслед:
- Я не со зла. Не обижайтесь.
Отвечать не стал, просто ушёл и всё, так и не повернувшись на мой голос.
- Кажется, я всё-таки хочу от вас детей, - прошептала еле слышно, не видя мира вокруг из-за слёз.
Но меня супруг не услышал, ушёл давно. И след простыл...
Глава 6
Дубль три
Повелитель умерших прекратил появляться у меня. Совсем не приходил. Не проверял как я там. И я расстраивалась от того, что не приходит. Что обидела ни за что, ни про что, ничего плохого мне не сделавшего нелюдя. При лекарях и служанках делала вид, что всё нормально. Но стоило только остаться одной, слёзы сами собой лились из глаз. И не радовали даже котятки. И разноцветные щеночки Найды уже не вызывали такого умиления. Я прекратила с ними возиться и, реагируя на это, животные чахли вместе со мной. Жажда жизни испарилась, как не было её. Сад больше не казался райским местечком, а вызывал ощущение фальши. Декорации вокруг. Да, созданные для меня... Но декорации. Ненастоящие совсем. И птицы эти... Тоже один сплошной обман. Вон как выцветают на глазах, теряя яркость и живость. И цветы стали сыпать лепесточками, а деревья листочками. Умирание перед долгой зимой, пышные похороны всего живого, именуемые осенью... Через дня три я уже не вставала с постели, не реагируя на беспокойство лекарей. Вяло пила предлагаемое питьё, уходя с головой тоску.
А на четвёртый день на коже появился первый гнойник. И кожа рук, в локтевых сгибах, воспалилась и потрескалась первой. Дальше отвратительная, чешущаяся, гниющая и болючая сыпь спустилась ниже. А после выше, охватывая всё тело, добираясь до лица и головы... И чем сильнее прогрессировала болезнь, тем выше поднималась температура. Скоро я не сознавала себя, начав бредить и путая выдумку с реальностью. Организм не справлялся с этим ужасом... И даже мысль, что Дронд, судя по всему, заразил меня, не вызывала интереса. Да и мелькала она в редкие моменты просветления.
- Дал бы девушке чего хотела, - услышала в один из таких моментов и смогла разглядеть сквозь воспалённые веки свёкра, стоящего рядом с моей постелью. - Хотелось ей детей, так в чём проблема? Или тебя учить надо, как это делается? Романтика, любовь-морковь... Рассказал бы какая красивая, как жить без неё не можешь и вот это наблюдать не пришлось бы. Второй раз поженить я вас не смогу. Даже не рассчитывай.
- И старого обряда хватит, - глухо сказал мужчина в плаще.
Обиженный супруг, кажется, пришёл...
- В этот раз всё так просто не пройдёт. Ты от прошлого перетягивания болезни на себя ещё не отошёл полностью, - сурово проговорил свёкор.
- Дольше проваляюсь в постели. Мой иммунитет с этими возбудителями знаком с детства. Её - нет. Мне проще переболеть за неё, - ровно ответил Дронд.
- Где-то я уже это слышал, - хмуро отозвался свёкор. - Пока ты будешь в отключке, за порядком я присмотрю.
- Не распугай мне всех мёртвых. Они от прошлого раза ещё не отошли, - что-то похожее на кривую улыбку скользнуло по лицу моего супруга, скинувшего на плечи капюшон плаща.
- Сожжёшь кожу, - заметил отец сыну.
- Твой свет я выдержу. Тоже иммунитет с детства, - передёрнул плечами и поморщился.
Рисуется-то рисуется, но чувствуется, что ему неприятно. Коснулся моих гниющих рук своими пальцами, вздохнул и прикрыл глаза, склоняясь надо мной. Губами в губы, поцелуй что надо. Прокажённый супруг прокажённую супругу... Классная у нас семейка... Губы в процессе у обоих бы не отвалились... Сознание поплыло, то ли снова собираясь танцевать ритуальные танцы в обнимку с высокой температурой, то ли от воздействия Повелителя мёртвых. Забытьё было кстати, тело ломало от боли и желания почесаться. А так, хоть какой-то отдых от этих ощущений. Хотя бы за это спасибо супругу можно сказать.
Пришла в себя снова слабая, как новорожденный котёнок. Супруга рядом не наблюдалось, зато лекари в полном составе обнаружились. И свёкор тоже. Снова только в одеянии из фигового листочка. Тут же заметил, заметив мой офигевший взгляд:
- Я что, виноват, что меня так почитатели представляют, ваяют и рисуют? Приходится соответствовать. А то, паства не признает, так сказать, в лицо, если иначе одеваться буду.
- Тут паствы нету, - с артикуляцией справилась с трудом, но справилась, да.
- Ты на что это намекаешь? - тут же обиделся родственник. - Мешает мой листок? - заметил мой выразительный взгляд, не иначе. - Могу снять.
- Где?... - всё-таки тяжело ещё было говорить и двигаться.