– Иначе как же мы сможем пообедать с удовольствием?
– Ты что же, хочешь, чтобы мы вас накормили?
– Напротив, – возразил дроу. Сняв свой походный мешок, он вынул волшебную палочку и небольшой бурдюк. Поискав взглядом, он обнаружил несколько почти плоских валунов, которые могли бы послужить столом, и с приглашающим жестом спросил: – Пройдем сюда?
Никто из недоумевающих хафлингов и шагу не сделал.
Тогда Джарлакс со вздохом извлек из мешка скатерть и расстелил ее прямо на земле, найдя пятачок, не забрызганный кровью гоблинов. Отступив на шаг, он взмахнул палочкой и что-то сказал. В тот же миг скатерть вспучилась. Ухмыляясь, Джарлакс сдернул ее, и все увидели угощение, достойное настоящего пира: здесь были сладкие хлебцы, фрукты, ягоды и даже сочные окорока.
Хафлинги изумленно вытаращили глаза.
– Поскольку вы хафлинги, к тому же весьма культурные, у вас, полагаю, найдется достаточно приборов и бокалов, так? – спросил дроу, передразнивая их командира.
Некоторые из коротышек с готовностью подстегнули своих животных, но командир остался на месте, подозрительно глядя на дроу.
– Ну, полно, – обратился к нему Джарлакс. – Чем еще я могу доказать свое дружелюбие?
– Вы из-за Стены?
– Конечно, из Ворот Ваасы, – подтвердил Джарлакс. – Нас отправила на задание сама командир Эллери Трант Допре Кирни Драконобор Пейдопар.
Энтрери старался держаться как ни в чем не бывало, решив, что его приятель затеял какую-то опасную игру.
– Я хорошо ее знаю, – сказал командир хафлингов.
– Правда? – просиял Джарлакс и вдруг поднес руку ко рту. – Не может быть, ты, наверное, сам знаменитый Хобарт Брейсгирдл?
Хафлинг горделиво приосанился.
– Тогда ты просто обязан отобедать с нами! – воскликнул дроу. – Я… то есть мы, – и он очень сердито поглядел на Энтрери, – настаиваем.
Убийца молчал, и дроу снова сделал ему большие глаза.
– Да-да, – неохотно промямлил убийца.
Хобарт оглядел своих соратников. У тех уже слюнки текли.
– Никому не повредит хорошо закусить после славной битвы, – сказал он.
– Или до, – добавил другой.
– Или во время, – бесстрастно заметил Джарлакс и с улыбкой посмотрел на своего спутника. – Обаянию нужно долго учиться, – едва слышно процедил он.
– Как и убийству, – шепнул в ответ Энтрери.
Энтрери без особого удовольствия сидел среди десятков подвыпивших хафлингов. Правда, эль был весьма недурен, а такое вкусное мясо вряд ли можно было сыскать, обойди хоть все Королевства. Еда из походных мешков хафлингов вряд ли могла соперничать с тем пиршеством, которое устроил Джарлакс. На протяжении всей трапезы убийца хранил молчание, наслаждаясь угощением и выпивкой и внимательно присматриваясь к сотрапезникам. Приятель же его, наоборот, непринужденно беседовал с Хобартом и все вызывал его на рассказы о битвах и приключениях.
Хафлинги рассказывали с большой охотой. Они поведали о своем пути к славе, о тех временах, когда король Гарет занял трон, а земли Бладстоуна были намного более дикими, чем сейчас.
– Довольно необычно – или я не прав? – что представители вашего народа предпочитают дорогу и приключения домашнему уюту?
– Да, уж такая о нас идет слава, – согласился Хобарт.
– И слава темных эльфов нам тоже хорошо известна, – со смехом добавил другой, а остальные дружно подняли свои фляги.
– Ага, и если бы мы в ней не усомнились, то убили бы вас еще на склоне, так? – поддержал командир.
– За воинственных хафлингов! – предложил тост Джарлакс, поднимая стакан со светлым элем.
– И за всех тех, кто преодолевает косные традиции, – усмехнулся Хобарт.
– Хазза! – присоединились все остальные. Они пили и произносили тосты и снова пили, и, когда Энтрери уже подумал, что пиршество окончено, явился упитанный хафлинг по имени Рокни Хэмсаккер, бывший за повара, и объявил, что ягненок готов.