Бесполезно.
Сейчас он не чувствовал отклика, только ярость, жажду крушить, двигаться, агрессию и все нарастающее безумие.
- Люк!
Ментальное послание осталось без ответа, рухнув, словно в черную дыру.
- Что с тобой происходит, сын?
***
Кеноби и Шаак Ти замерли, смотря друг на друга огромными глазами. Где-то там, под ними, взорвалась сверхновая, распространяя вокруг себя яростную энергию Темной стороны. Оби-Ван лихорадочно прислушивался, все больше и больше приходя в ужас.
- Ти, у нас проблемы... - прошептал магистр, сжимая руками рычаги.
- Кто это? - напряженно спросила тогрута, вслушиваясь в взбаламученную чьим-то гневом и слепой яростью Силу.
- Ты не поверишь, - потрясенно выдохнул Кеноби, направляя шаттл к эпицентру "взрыва". - Это Люк.
- Люк?! Но... великая Сила, что произошло?!
- Только бы успеть его найти... - с отчаянием шептал джедай, выжимая все, что возможно, из шаттла.
***
Бывшие падаваны превратились в статуи, потрясенно смотря в ту сторону, откуда до них донеслось эхо чьей-то ярости. Седдвиа нервно перебирала рукоять посоха, учащенно дыша. Марис схватилась за свои мечи, напружинившись, готовясь рвануть на врага... или удрать, если так будет проще. Нолор и Ноа замерли в атакующих стойках, активировав сейберы. Джирро прикрыл глаза, пытаясь понять, что это было и чем им грозит странное явление.
- Кто это?
Седдвии казалось, что она сказала это достаточно громко, но на самом деле она еле шептала от потрясения.
- По моему, это тот, кто убил Дендро.
Взгляды скрестились на Марис, от чего она вспыхнула.
- У вас есть другие объяснения?
- Есть, но твое звучит логичнее, - потер глаза Джирро. - Что будем делать?
- Разведка? - робкий вопрос Седдвии повис в воздухе. Все переглянулись.
- Ну, можно...
- Одним ударом, - напомнил о печальной судьбе друга Джирро. Падаваны переглянулись. Ситуация сложилась странная донельзя. Все они были достаточно опытными бойцами, никто из них не стремился совершать подвиги, но и от опасности не бежал, однако сейчас...
Неизвестность просто сводила с ума.
***
Люк нагнулся, подобрав артефакт и бездумно подбрасывая его на ладони. На лице мальчика расползался хищный оскал, он счастливо рассмеялся, закружившись на месте. Скайуокер хохотал, счастливо, торжествующе, не замечая ничего вокруг.
Хрустнула ветка и мальчик замер, повернувшись в сторону звука. Рука сама запихнула "апельсин" в сумку, загудел сейбер, Люк застыл, странно наклонив голову к левому плечу.
Сознание угасло, выпустив на волю инстинкты. Ребенок превратился в зверя, страшное отсутствием разума существо. Сейчас им владели только базовые потребности: есть, пить, спать, защитить себя и свою территорию, уничтожить врага, если таковой появится, обеспечить себе безопасность от внешней угрозы.
Втянув ноздрями воздух, мальчик осторожно переступил на мягкой подстилке из перепрелой листвы, ожидая. Ему было все равно: если нападут - он атакует. Не нападут - не атакует. Сейчас он находился в хрупком, неустойчивом равновесии между агрессией и спокойствием, затихнув после первой вспышки ярости, но долго такое положение дел продолжаться не будет. Словно пирамида, перевернутая основанием вверх и стоящая на остром кончике верхушки.
Малейший толчок извне - и психика скатится в одну из крайностей.
Кусты раздвинулись, и Люк прищурил глаза, смотря на большую, ему по пояс, кошку, покрытую желтовато-коричневой чешуей. Животное зарычало и напружинилось. Люк оскалился, бросаясь вперед.
Агрессия.
Пирамида упала.
***
Кошка оказалась верткой и живучей. Она укусила Люка за руку, от чего ребенок просто остервенел и в бешенстве пнул ее так, что она с размаху впечаталась в дерево. А потом он просто забил ее ногами насмерть, визжа от ярости и тряся поврежденной рукой, даже не обращая внимания на вывалившийся при атаке сейбер.
Акаади смотрел, как малыш, зверски оскалясь, прыгает на трупе животного, и мрачно размышлял о том, что недооценил своего ученика. Не Малак. Малаку до него, как до... далеко, в общем. "Падение" произошло, теперь надо как-то вывести ребенка из состояния бездумной агрессии, направив всю эту энергию в какое-то конструктивное русло. Задача сложная, но выполнимая.
Сейчас у Люка полностью отключились мозги и телом управляют инстинкты. Самая первая фаза, у каждого проходящая по-разному. Задача учителя - дать ученику необходимый для дальнейшего развития толчок, пробуждая сознание и превращая юного ситха в разумного зверя. Многие на этом останавливаются, так и оставаясь животными, но если вырвать ученика из этого болота, то он обретет якорь и вновь станет разумным в полном значении этого слова.
Сделать это необходимо было быстро, так как, на малыша охотятся, а таком состоянии он не сможет дать нормальный отпор. Конечно, Акаади не оставит его в беде, поможет, если что, но его возможности очень невелики. Он призрак ситха, да еще и ограниченный голокроном, а не ситх во плоти. Зато у него есть знания, и это повышает шансы Люка на выживание до совершенно неприличных размеров.
Что ж... пора дать малышу направляющего пинка.
Осторожно отлевитировав сейбер, выпавший из руки мальчика, подальше, Акаади зашел к нему за спину, сконцентрировался, и закричал изо-всех сил, транслируя на пределе своих возможностей жажду крови. Результат получился феерическим: пинающий истерзанный труп ребенок подлетел в воздух, завизжав от страха, и тут же молниеносно вскарабкался на вершину растущего рядом дерева.
Акаади рассмеялся, наблюдая за ребенком. Страх всегда был действенным средством, а инстинкт самосохранения - самый сильный, который есть у любого живого существа. Люди - не исключение. И его ученик - тоже.
***
Очнулся Люк на вершине зеленого исполина, крепко вцепившись руками и ногами в ветку, раскачивающуюся на ветру. Вокруг расстилались верхние ярусы джунглей, спутанное переплетение ветвей и лиан, а где-то там внизу находилась земля.
Обведя окрестности диким взглядом, Люк попытался понять, как он вообще сюда забрался и зачем? Последнее, что помнилось более-менее четко - как он стоит возле корабля чужаков, опасаясь заходить внутрь. Потом все мутнело, превращаясь в непонятные картинки: джунгли, какие-то руины (повернув голову влево, он как раз наткнулся на остатки здания взглядом), нападение какого-то животного... боль.