Мы синхронно выдохнули с облегчением.
— …но оно всё равно там, — невозмутимо продолжила девушка.
— Что? — вырвалось у меня. — Как? Кто сумел обойти защиту Кубка? Неужели Макгонагалл упустила это?
— Не вини директора, она сделала всё на совесть, — пропела Луна. — Это была воля того, кому мало кто может противостоять.
— Но ведь значит, что ты станешь Чемпионом! — охнул Конни. — Ты что, не понимаешь, как это опасно, Луна?
— Да пребудет со мною Великий Макаронный Монстр… — Луна была невозмутима. — Поверь, Гарри, так нужно. Мне нужно участвовать, иначе всё будет куда хуже.
— Что? — спросил я.
— Всё, Гарри, всё, — ласково пропела девушка. — Ты не должен беспокоиться об этом… пока не должен.
— Но… — попытался вклиниться Конни, но Луна, явно потеряв интерес к этой теме, радостно заулыбалась и сообщила:
— Ой, мальчики, скоро здесь будут Лорд Малфой с Драко! Мне надо переменить серьги! Лорд Малфой не любит редис, для него я надену вишенки!
И Луна испарилась настолько быстро, что мы даже «гав» сказать не успели.
— Ты что-нибудь понял? — задумчиво спросил меня Конни.
— Кроме того, что какая-то тварь сумела подбросить имя Луны в Кубок и ей теперь придётся участвовать? Почти ничего, — откликнулся я.
— М-даа, — заметил Конни, — это же Луна…
К этому моменту мы уже прошли двор замка, миновали холл и стали подниматься по лестнице к кабинету директора. Но сама Макгонагалл уже ожидала нас, стоя рядом с каменной горгульей, причём у профессора было куда более сердитое выражение, чем у статуи. Это чем мы так успели прогневать почтенную женщину?
— Добрый день, директор Макгонагалл, — хором поздоровались мы.
— Надеюсь, что так, мистер Поттер, — откликнулась Макгонагалл. — Здравствуйте, мистер Малфой.
Ого. А мы и впрямь в немилости. Обычно Макгонагалл нас по именам называет.
— Директор Макгонагалл, что случилось? — тут же отреагировал Конни.
— В мой кабинет! — сурово ответила дочь шотландских гор, развернулась и отправилась к себе в полной уверенности, что мы последуем за ней. Мы переглянулись, пожали плечами и отправились следом.
Кабинет директора теперь ничуть не походил на канонное безобразие. Единственное, что осталось в неприкосновенности — портреты прошлых директоров Хогвартса, радующие глаз подновлёнными рамами. Никаких блестящих, крутящихся и издающих непонятные звуки безделушек. Вдоль стен выстроились солидные шкафы с книгами и папками с личными делами студентов, пол устилал плотный зелёный, с еле заметным цветочным узором ковёр, плотные шторы на окнах в тон радовали глаз ненавязчивым уютом, пахло воском, которым домовики натирали мебель, хорошим кофе, пергаментной пылью, чуть-чуть духами Макгонагалл с ароматом сандала, и ещё чем-то слабым, но приятным.
Директор уселась за стол, на котором не было ничего, кроме стопки пергаментов и чернильницы с пером, сделала приглашающий жест и мрачно спросила:
— Мистер Поттер, вы не объясните мне, что происходит?
— А что происходит? — попытался прикинуться ветошью я. Но с Макгонагалл такие номера не проходили даже в далёком розовом детстве.
— А вы не понимаете? — спокойно, но мрачно поинтересовалась она. — Сначала вы просите проследить за безопасностью сестёр Патил, потом появляется мистер Малфой и забирает девушек, мотивируя это тем, что им безопаснее будет в Поттер-мэноре. Девушки идут с ним по своей воле и напуганы до смерти. А утром я получаю «Ежедневный Пророк». Не изволили читать?
Мы синхронно покачали головами. Что сказать, утро у нас и без «Пророка» выдалось насыщенное.
Макгонагалл достала из ящика стола свежий номер газеты и подтолкнула к нам:
— Вот, полюбуйтесь!
Мы взглянули на страницу. Огромный заголовок гласил: «Странная смерть почтенной индийской семьи! Пропавшие Наследницы! Кто стоит за этим?»
Вот же ж… Но Макгонагалл ещё не закончила.
— И после этого, — заявила она, — я закономерно обеспокоилась и заглянула в Книгу Душ Хогвартса. И как вы думаете, какой меня ожидал сюрприз? С факультета Гриффиндор внезапно исчезли ученицы Падма и Парвати Патил, зато появились Вайолет и Лорел Поттер! И, судя по тому, что вы сейчас появились в компании мистера Малфоя, мистер Поттер, то ваши матримониальные планы остаются в силе, не так ли?
— С чего бы им меняться? — искренне удивился Конни.
— Тогда для чего вы взяли в жёны этих бедных девочек? — возмутилась Макгонагалл. — Понимаю, вы спасли их, смерть близких явилась для них большим потрясением, но зачем?..
Ах, вот оно что… Действительно, Макгонагалл имела право так подумать… Хорошо, хоть в причастности к смерти Патилов меня не обвинила, но тогда бы я точно в ней разочаровался…
— Директор, — вздохнул я, — это не то, о чём вы подумали… Сёстры Патил… Им грозила гибель, останься они в Роду. Патилам была объявлена кровная месть вплоть до уничтожения Клана. Единственный шанс спастись для них был — отречься и пойти под покровительство. Они просили меня о нём, и на тот момент это было лучшим решением. Я принял девушек в Младшую ветвь Рода Поттер, они стали мне кем-то вроде младших сестёр. Так что это ни в коем случае не брак. А в школу они вернутся позже — они просили дать им несколько дней, чтобы прийти в себя. Увы, Патилы перестали существовать, как Клан. И здесь, и в Индии… Вот, собственно говоря, и всё.
— Ох, — пробормотала Макгонагалл, — бедные девочки… Гарри, прости, что я на тебя так набросилась… Всё эта дурацкая статья!
Я подумал, что двух баньши под окнами редактора «Ежедневного Пророка» явно было маловато. Надо будет отыскать и уговорить дать концерт ещё парочку. Так, для профилактики. Чтобы правильно осветили то, что сёстры Патил вошли в Род Поттер, а то знаю я журналюг, станется с них напридумывать всяких ужасов, о том, что молодой, да ранний Лорд Поттер взял бедных близняшек в сексуальное рабство и теперь изгаляется над ними, как его душенька пожелает по понедельникам, средам и пятницам.
«А почему не по вторникам, четвергам и субботам?» — заинтересовался Конни.
«Потому что в помянутые дни это проделываешь ты», — отрезал я.
Конни сделал титаническое усилие над собой, чтобы сохранить серьёзное выражение лица, а Макгонагалл сказала:
— Раз уж мы прояснили это недоразумение, то я хотела бы поговорить о предстоящем турнире.
Мы синхронно кивнули и директор продолжила:
— Я уже писала тебе, Гарри, что это мероприятие вызывает у меня глубокую обеспокоенность. Не знаю, для чего нужен был турнир Альбусу Дамблдору, но моё нынешнее мнение таково, что Хогвартс спокойно обошёлся бы и без него.
— Согласен, — проворчал я. — Тем более что есть реальная опасность того, что Кубок выберет Луну Лавгуд.
— С чего ты взял, Гарри, — удивилась Макгонагалл. — Луна, конечно, лучшая ученица Равенкло на своём курсе, весьма сильна в Чарах и Трансфигурации, но… мне кажется, что есть и другие учащиеся, которые могут претендовать на Чемпионство. Теодор Нотт со Слизерина, например… Или Сьюзен Боунс с Хаффлпаффа… Жаль, что нет никого из вашей компании, Гарри, тогда у Кубка был бы весьма сложный выбор.
Я покачал головой:
— Нет.
— Нет? — приподняла бровь Макгонагалл. — Почему?
— Если в Кубок попадёт имя моё или Луны, то Кубок выберет нас авто… автомагически. Его создали два артефактора — один из Рода Поттер, другой — из Рода Гамп, но при этом поймали весьма неприятное Родовое проклятие. Если имя кого-либо из их потомков попадёт в Кубок, то он станет Чемпионом. Тут даже возраст значения не имеет…