- Сержан, - удивленно ответил парень.
- Какой сейчас год?
- 1354 от основания протектората, - уже не скрывая удивления, ответил Жан.
- Это не наш мир, - переходя на свой язык, сказал я Толику.
- Да уже понял. Не дурак. Доставай свой шар, посмотрим, где следующий переход. Достав стеклянный шар, мы дружно уставились на него. Искорки указывали в сторону костра. Судя по тому, как искорки расплылись в облачко, до точки перехода очень далеко.
- Господа, вы не ловчие? - набравшись смелости, спросил Жан.
- Нет, мы не ловчие, мы мирные путешественники, - ответил я, - и мы не причиним тебе вреда. Сейчас мы развяжем тебя и поговорим как друзья. Ты расскажешь о себе.
Жан утвердительно кивнул в ответ. Он уже держался уверенней. Испуг сменился любопытством. Зелье ночного виденья, заканчивало свое действия, и мрак вокруг потихоньку сгущался. Разведенное на вине зелье имело более сильный эффект, но время действия сократилось вдвое. Толик, развязав Жана, полностью переключился на костер, намериваясь все-таки дожарить тушку зайца. Сыграв свою роль злого полицейского, допрос Жана он полностью перепоручил мне. Я же играя роль доброго полицейского, налил парню вина и дал большой ломоть хлеба, с сыром и мясом. Проглотив бутерброд за считанные секунды, он начал рассказ. Мы его не перебивали, лишь иногда направляя рассказ в нужное нам русло. По мере рассказа вырисовывалась картина этого мира. Здесь процветал рабовладельческий строй. Людей в этом мире очень мало и они ценятся - как товар. Власть здесь принадлежит хозяевам округов. Основная часть населения - рабы. Есть малочисленная прослойка свободных людей, которые тоже могут владеть рабами, но их достаток ограничен единицами рабов. Свободный человек может легко стать рабом за нарушение закона или за долги, а это совсем не сложно, судя по тому, сколько у них налогов для свободных людей. Раб же уже никогда не сможет стать свободным, в этой жизни. Среди рабов тоже есть своя иерархия. Высшая каста - личная прислуга господина, потом идут военные и охрана, за ними артисты и ученые, потом ремесленники, ниже - крестьяне, замыкают рейтинг - разменные. Разменные, проживают в охраняемых лагерях и являются банковским счетом господина, ими расплачиваются при больших сделках или просто подчеркивают свой высокий статус. Рабы высшей касты, как правило, не продаются и являются фамильным имуществом. Солдата можно купить по цене, в зависимости от квалификации, до одного золотого крейса, что приравнивается к двадцати пяти разменным рабам. Наш новый знакомый, в юности был свободным человеком, но когда отцовский торговый корабль не вернулся с плаванья, он и вся его семья угодила в рабство за долги. Его отец продолжает заниматься торговлей, только теперь весь доход получает господин Луи. Жан в свое время получил хорошее образование и поэтому смог получить статус ремесленника. Его мать ничего особого делать не умела, и была определена в прачки. Такое понижение статуса она перенесла очень плохо. Пришла в полное уныние, много болела и недавно умерла. Жан хотел положить в могилу матери ее фамильный медальон и поэтому полез в хозяйский дом, где и был благополучно схвачен. Ему грозило физическое наказание и понижение до уровня разменных. Хозяин благосклонно разрешил ему проститься с матерью на похоронах, после чего он должен был принять наказание. Жан, простился с матерью и после похорон сбежал с южного Прованса. Теперь он шел в северный Прованс. Любой господин с радостью примет потерянного раба и не будет стремиться вернуть его прежнему хозяину. У него была заготовлена легенда, по которой он якобы потерялся в лесу и вышел к другому протекторату. При новом хозяине у него был шанс снова стать как минимум ремесленником. Толик показал одну свою золотую монету, поинтересовался, можно ли обменять ее на местные деньги. Оказалось, что наш золотой раз в пять больше по весу их крейсов, и его можно обменять в банке господина. Только главное не забыть, потом оплатить налог с путешественников, а то очень скоро можно оказаться рабом и без денег. Понятия документов или удостоверений личности в их государстве нет, вместо этого рабам присваиваются индивидуальные номера. Свободные носят при себе медные жетоны, на которых гравируется их положение и имущество. Для путешественников нужно было изготовлять новые жетоны в каждом протекторате, подтверждая свое положение, демонстрацией своего имущества и рабов. Мы проговорили до рассвета, а утром простившись с Жаном, пошли своей дорогой.
Отойдя метров на триста в сторону, Жан остановился, развернулся и побежал к нам.
- Господа путешественники, возьмите меня с собой, - прокричал Жан, догоняя нас. - Вы сможете предъявить меня как свою собственность, когда будете регистрировать свое имущество, а потом выгодно продадите меня как квалифицированного раба. Это даст мне более высокий статус, чем, если я прейду сам, как потерянный раб.
- Хорошо, пошли с нами, - ответил я, - а почему б тебе не зарегистрироваться как свободный путешественник? Денег на регистрацию мы тебе дадим.
- Что вы? Никак нельзя, - испугался Жан, - я уже стал рабом, и если провозглашу себя свободным, то потеряю свою карму.
- Почему так боишься ее потерять? Это что-то связанное с вашей религией? - заинтересовался Толик.
- Как, вы ничего не знаете про карму? - удивился Жан. Да как вы вообще живете в своих диких землях?
- Расскажи нам о карме, просвети нас, - улыбнулся Толик. - Да, и с чего ты решил, что мы дикари? Мы довольно образованные путешественники.
- Я слышал ваш разговор между собой. Вы говорите как росы с диких земель. Мой отец и с ними тоже торговал. А за карму нужно беспокоиться всю жизнь. Для свободных - ни убей, да ни укради чужого, для рабов - то же самое и еще почитай да не ослушайся господина своего.
- Да, ни много запретов, - усмехнулся Толик, а что ж ты карму свою и побегом и воровством кулона так подпортил?
- Кулон я не смог украсть, - опустив голову, ответил Жан, - я хотел маме в могилу его положить, чтобы она переродилась свободной. Она этого очень желала, а ее родовой кулон помог бы ей. У нас в роду все были свободными. С кулоном у нее было бы больше шансов снова родиться свободной. Если бы я смог украсть кулон, то испортил бы свою карму и родился в следующей жизни, может даже зверем. А смена хозяина не сильно очернит карму.
- И что же тут плохого - весело жить человеком, а потом умереть и родится животным? - спросил Толик.
- Ты говоришь прямо как эндристы, да не переродится им больше, - почти с гневом ответил Жан. - Хоть я и смутно помню свои прошлые жизни, но я был всегда достойным свободным человеком. Как радуется младенец, осознавший, что родился свободным, после долгих перерождений рабом. И как стыдно другому ребенку вспоминать себя животным.
Толик только присвистнул, и между ними завязался теологический диспут. С их споров передо мной открывались все новые и новые удивительные особенности этого мира. Оказывается люди, в их мире рождаясь, помнили свою прошлую жизнь и часто даже рождались в своих семьях. Рабы в основном всегда рождались рабами, свободные - свободными. Чтобы рабу родится свободным - нужно вести праведную жизнь рабом, но чаще рождались свободными рабы, которые в прошлых жизнях уже были свободными. Мог так же и свободный родиться рабом, если он в прошлой жизни сильно очернил свою карму, раб же в таком случае мог переродиться животным и при последующем перерождении в человека забыть все свои предыдущие жизни, помня только существование зверем. Таких рабов призирали. В детские годы их приходилось заново всему учить, начиная от элементарных вещей - как испражняться, заканчивая правилами поведения и речью. Мы же такой порядок вещей считали правильным, а то, что двухгодовалый ребенок может поучать своих родителей, и за ним ненужно присматривать - считали дикостью. Хоть физическое состояние и гормональный фон накладывал на детей определенные ограничения и вносили коррективы в их поведение, им не нужно было заново всему учиться, поэтому образовательная система здесь практически отсутствовала. По мере взросления воспоминания о прошлой жизни смазывались, а некоторые и забывались, но опыт и знания, особенно которыми постоянно пользуешься, накапливались. Странно, что у народа, которому не нужно заново учиться, так не далеко шагнула наука. Странностей хватало в этом мире. Численность населения практически не изменялась, зачатие у женщин было возможно, если где-то умрет человек ее статуса. Если у свободной женщины рождался бывший раб или зверь, считалось что человек, либо искупил свою вину, либо был большим праведником, но такое случалось очень редко, в основном у рабов рождались рабы, а у свободных - свободные. Пока Толик с Жаном болтали, я достал с мешка Толикину сменную рубаху. Прямо на ходу соорудил заклинание письменности, и присев прямо на траву нанес витиеватую цифру - один, на спину рубашки. Ребята, остановившись, обернулись.