Я сидела мрачнее тучи, сложив руки на груди, и не думала скрывать своего отношения.
– И каждая, – он снова посмотрел на меня, но на этот раз серьезно и даже угрожающе. – Каждая научится ее использовать, будет применять на практике, учиться у лучших темных магов и ведьм…
Я глянула на своих одногруппниц – они были еще не в восторге, но на декана смотрели одобрительно и почти влюбленно.
– К выпуску вы будете владеть магией лучше любой ведьмы с Ведовского, любая дорога станет открытой, среди магических учреждений за вас будут рвать глотки…
– Выпуска-то еще ни одного не было, – фыркнула я. Негромко, себе под нос, но услышали все.
Ведьмы удивленно загалдели, лесная заплакала, Аззи крепче прижал к груди стопку документов.
Лорд спокойно подождал тишины.
– Не было.
Снова выждал паузу, но ведьмы притихли и только слушали, когда его размеренный, наполненный гордостью голос вновь огласил аудиторию.
– На третьем курсе обучается двадцать две ведьмы. На сегодняшний день на каждую из них приходится по пятнадцать вакансий, и многие конторы готовы забрать их прямо с третьего курса. Но я постоянно напоминаю своим девочкам, чтобы они знали себе цену и не дешевили, даже соглашаясь на подработки в каникулы. А еще два года – и они станут первоклассными специалистами в области темной магии, алхимии и разовьют природные дары ведьм. И вы станете. Но для этого придется много трудиться, не сдаваться при первых трудностях, чем-то жертвовать и перебарывать себя, каждый день перебарывать себя… Станете, – уже тише повторил он персонально для меня.
Я плотно сжала губы и не отвела взгляд.
Темная магия для ведьм… Я не ведьма. Я ненавижу темную магию. Я ненавижу ее в себе, я прекрасно знаю, из каких чувств, эмоций она берется. Из грязи. И последователи этой магии такие же грязные внутри – откуда взяться прекрасному там, где тьма, пустота, холод? Там, где привыкаешь доставать из себя гнев, стыд, похоть, зависть, трудно пробиться любви, верности и честности. Из-за того, что моя мать поверила такому, воспитывала меня одна. Одна, брошенная, преданная, но все равно верящая в его любовь. И в то, что он вернется. И за это, за эту слепую веру, мне обидней всего.
Я выдержу год, выдержу. С такими же ведьмами-неудачницами проучусь как-нибудь. И буду наблюдать за настоящими ведьмами, запоминать и копировать их привычки, а к следующим вступительным я стану ведьмой, лучшей, и свалю с этого факультета.
– А сейчас, – лорд Тиан открыто и расслабленно улыбнулся, – можете отдохнуть и наконец заселиться в свои комнаты. Общежитие номер два. Вам понравится! Можете быть свободны!
Прозвучало как приказ, и мы немедленно засобирались.
Я уже прикрывала за собой дверь, когда услышала довольно громкий и злой шепот нового декана.
– Ты видел, кого набрал, уродец?
Я замерла на месте, так и держась за ручку двери. По сердцу словно царапнули когтистой лапой.
– Магистр, я не понимаю, как это произошло, – торопливо начал оправдываться Аззи. – Я подготовился еще с утра, когда ведьмы только начали прибывать в Академию, обосновался в Лабораторном корпусе, как раз чтобы перехватить поток девушек, стремящихся на Ведовский… А очнулся, когда все уже закончилось!
– Я зато понимаю! Розалия!
По аудитории пронесся ведьминский низкий хохот.
– Да, дорогой, – милый голос профессора Грэдис заставил темного поморщиться.
– Какого хрена, Розалия! – прорычал маг.
– Что-то не так, Арен? – насмешливо переспросила ведьма. – Не набрал группу? Твое дебильное нововведение теперь прикроют, и ты наконец перестанешь переманивать лучших адепток на свой недофакультет? Какая жалость!
– Набрал! – зло огрызнулся мужчина. – Не дождешься!
– О, даже так! Тогда какие претензии? Помощничек не выспался? Прости, недоглядела, вот в следующий раз…
Раздался звук разбивающегося о стенку кристалла. Сеанс связи был окончен.
– Ты у меня вечно практику проходить будешь! – прошипел темный. – Отчет будешь писать на тему «Как меня обвела вокруг пальца ведьма» или «Сладкий сон – залог успеха». К диплому не допущу, об аспирантуре вообще забыть можешь! Секретарем точно не оставлю, дождусь, когда Холин раны залечит и вернется!
Аззи шумно вздохнул.
– Чтоб эта группа стала лучшей, понял? – темный перебрал пару папочек, видимо, наших личных дел, со злостью бросил их на стол. – Лучшей! Что хочешь с ними делай, но через пару месяцев мимо Ведовского факультета они должны ходить, задрав нос! А сейчас это не группа темных ведьм, а сплошное недоразумение…
Кажется, декан, распинавшийся, какие мы замечательные, и улыбавшийся во весь рот, едва не сплюнул на пол от разочарования.
– Но как?.. – простонал Аззи. – Это же… Это же… Девки! Да они у Каллохена даже на трояк не наскребли, со свистом вылетели!
– Прелесть какая! Сейчас станцую от радости. Набрал мне группу отличниц, вот и разбирайся, – холодно ответил тот. – Отличилась-то там каждая…
Нет, он, конечно, прав, и я ему искренне сочувствую – группа у нас набралась из отбросов Ведовского факультета, – но ощущать себя в его глазах тупым и безруким ничтожеством всего лишь из-за проваленного экзамена было обидно и несправедливо. А еще улыбался нам, как будто от души… Ну да. От двуличной темной души. И вообще мне должно быть плевать на его мнение, но плевать как-то не получалось – разве что только в него, и вместе с обидой внутри кипела и нарастала злость.
– Ты их расселил? – после траурной паузы обреченно спросил декан.
Аззи под тяжелый вздох лорда подскочил как ужаленный, бросился к двери, от которой я тут же шарахнулась и отбежала на почтительное расстояние.
– Вернитесь! Ведьмы! Ведьмочки, куда собрались?
Ах, теперь мы ведьмочки, а не девки и недоразумение…
Да далеко не ушли, толпились в коридоре, переговариваясь.
– Пропуска-то ваши у меня! – перекрикивая гам, сообщил Аззи и скрылся в аудитории, садясь за преподавательский стол.
Не очень длинная вереница ведьм выстроилась в очередь. Аззи протянул голубой клочок бумаги и ключ Динэе, которая, конечно же, растолкала всех и была первой. Она восхищенно взвизгнула, когда пропуск взмыл из ее рук в воздух и превратился в прозрачную голубую капельку, а черненая цепочка подхватила его, застегнулась на шее ведьмы, кулоном украсив ее пышную грудь.
– Девушки бывают такими рассеянными, постоянно что-то теряют, – с грустной улыбкой пояснил Аззи фокус с пропуском.
Настроение ведьм поднялось, а очередь передо мной постепенно растаяла. Жаль, что остальные не слышали того разговора, не знали истинного к нам отношения и располагающе улыбались парню. Аззи достал пропуск и для меня. Я едва взялась за краешек трепещущего прямоугольника, как мою ладонь накрыла широкая мужская, бесцеремонно прижав ее к столешнице.
– Простите, адептка Селлина Краст, но, кажется, у вас уже есть один…
Его голос прозвучал мне в висок, а сам мужчина неслышно подошел со спины. И даже мое имя в сочетании с так непривычно прозвучавшим для меня «адептка» воспринималось угрожающе, напряженно, предупреждающе. Как он посмел вообще ко мне приблизиться? Неужели не понимает, насколько мне его хочется придушить? Особенно теперь.
– Предлагаете мне поселиться там? – не оборачиваясь, спросила я спокойно, чувствуя, как он при этом на долю секунды задерживает дыхание.
– В мужском общежитии? – раздраженно переспросил темный. – И вы согласитесь?
– Решать вам, – сдержанно отвечаю я, злая до невозможности от его наглости, близкого присутствия и твердой руки, так и не позволяющей мне забрать пропуск. Злая настолько, что действительно готова подхватить саквояжик и направиться в гости к Морри.
– Просто отдайте мне другой, – мягко подсказал он непонятливой мне, наклоняясь ближе и почти касаясь подбородком моих волос.
– Нет.
– Нет? – он аж вздрогнул от моего ответа, а я резко выдернула свою руку из-под его, развернулась.
С места нахальный лорд не сдвинулся, и мы оказались с ним лицом к лицу. Край стола больно впивался в бедра, а его руки, упирающиеся кулаками в стол по обе стороны от меня, не давали ни шанса на отступление. Но я и не собиралась. Пусть дрессирует «своих ведьмочек». А я не ведьма, не его и дрессировке не поддаюсь.