- Паспорт у меня есть. Но через шесть недель его срок истекает.
- Это ничего не значит. Вы, наверняка, сможете его продлить.
- Не думаю.
Девушка поднялась.
- Не хотите еще сигарету? - спросил Керн.
- Нет, спасибо. Я и так слишком много курю.
- Как-то мне сказали, что сигаретавнужнуюминутулучше,чемвсе
идеалы мира.
- Правильно. - Девушка улыбнулась и внезапно показалась Керну красивой.
Он бы многое дал за то, чтобы продолжить беседу, носовершеннонезнал,
как поступить, чтобы она осталась.
- Если когда-нибудь я смогу быть вам полезен, - быстро сказал он, -то
я всегда с радостью помогу вам. Я знаю Прагу. Я уже былздесьдвараза.
Меня зовут Людвиг Керн, я живу в комнате справа, рядом с вашей.
Девушка быстро взглянула на него. У Керна было такое чувство, будтоон
себя выдал. Но она непринужденно подала ему руку. Он почувствовалкрепкое
пожатие.
- Я с радостью обращусь к вам, - сказала она. - Большое спасибо.
Она взяла со стола книги и пошла вверх по лестнице.
Некоторое время Керн продолжал сидеть в холле.Внезапнооннашелте
слова, которые должен был сказать...
- Еще раз, Штайнер, - сказал шулер. - Видит небо, за вашдебютвтой
дыре я волнуюсь больше, чем за себя, когда играю в жокей-клубе.
Они сидели в баре, и Фред проводил со Штайнером генеральнуюрепетицию.
В первый раз он хотел выпустить его в соседнюю пивнушку противнескольких
мелких шулеров. Штайнервиделвэтомединственнуювозможностьдобыть
деньги, исключая, конечно, воровство и кражу со взломом.
Они отрабатывалитрюкстузамиоколополучаса.Наконецкарманник
остался доволен и поднялся. На нем был смокинг.
- Ну, я должен идти. В оперу. Сегоднябольшаяпремьера.ПоетЛеман.
Рядом с настоящим искусством найдется дело и для нас. Люди отдаются емуи
ничего не замечают, вы понимаете? - Он протянул Штайнеру руку. -Да,вот
еще что, сколько у вас денег?
- Тридцать два шиллинга.
- Этого слишком мало. Ребятки должны увидеть сумму побольше, иначеони
не клюнут. -Онполезвкарманивынулкупюрудостоинствомвсто
шиллингов.
- Вот. Этой бумажкой вы заплатитезакофе,тогдаквамкто-нибудь
подсядет. А деньги вы возвратите мнечерезхозяина,онменязнает.И
напоминаю: играть недолго и быть начеку, когда придут четыре дамы! Ни пуха
ни пера!
Штайнер взял деньги.
- Если я проиграю, я никогда не смогу вам вернуть их.
Карманник пожал плечами.
- Значит ялишусьих.Невседебютыпроходятудачно.Новыне
проиграете. Я знаюэтихлюдей.Простодушныедеревенскиеновички.Нет
класса. Вы нервничаете?
- Думаю, что нет.
- Тогда у вас есть шансы. Те не подозревают, что вы кое-чтознаете.А
пока они это заметят, вы их уже облапошите и они почтиничегонесмогут
сделать. Итак, сервус!
- Сервус!
Штайнер отправился к пивной.