В
поезде Керн внезапно почувствовал, что оченьустал.Стукколеснавевал
дремоту. Словно во сне, он видел, как за окном проплывали в нежных голубых
сумеркахдома,фабричныедворы,улицы,садысвысокимиореховыми
деревьями, лужайки, поля. Его мысли притупились, они потерялись в мечтах -
обеленькомдомике,окруженномцветущимикаштанами,оторжественной
депутации мужчин в сюртуках, передававших ему письмо от почетныхграждан,
и о диктаторе в военной форме, который, упав на колени, со слезамипросил
у него прощения.
Когда они подошли к таможне, ужепочтистемнело.Чиновникуголовной
полиции передал их дежурным по таможне и, стучасапогами,растворилсяв
сиреневых сумерках.
- Сейчас еще слишком рано, - сказал таможенный чиновник. - Самое лучшее
время - половина десятого.
Керн и Штайнер уселись на скамейку перед дверью исталинаблюдатьза
прибывающими машинами. Спустя некотороевремяизтаможнивышелдругой
чиновник. Он повел их вправо от таможни, по тропинке. Они шли черезполе,
которое сильно пахло землей и росой, миновали несколько домиков,вокнах
которых горел свет, и перелесок.
Через некоторое время чиновник остановился:
- Идите дальше и держитесь левой стороны, - там вас скроет кустарник, -
пока не доберетесь до болота. Сейчас ононеглубокое.Выбезтрудаего
перейдете.
Они пошли. Вечер был очень тихий. Спустя минуту Керн оглянулся.Черный
силуэт чиновника вырисовывался на горизонте.Оннаблюдалзаними.Они
пошли дальше.
У болота разделись и завязали свою одежду и вещи в один узел.Болотная
вода была темной и блестящей. В небе мерцали звезды, иногда из-за обрывков
туч выглядывала луна.
- Я пойду вперед, - сказал Штайнер. - Я выше тебя.
Они вошли в воду. Керн почувствовал, как она, холодная итаинственная,
поднимается все вышеивыше,окутываятело,будтонесобираясьего
отпускать. Впереди медленно и осторожно, нащупываядорогу,шелШтайнер.
Рюкзак и одежду он держал над головой. Егоширокиеплечибылиосвещены
бледным светом. На середине он остановился и оглянулся.Керннеотстал.
Штайнер улыбнулся и кивнул ему.
Онивышлинапротивоположныйберегибыстровытерлисьносовыми
платками. Потом оделись и двинулись дальше. Через несколько минутШтайнер
остановился.
- Ну, теперь мы уже в другой стране, - сказал он.
В свете луны егоглазаказалисьсветлымиипочтистеклянными.Он
посмотрел на Керна:
- Разве здесь деревья растут по-другому? Разве ветердуетпо-другому?
Разве здесь не те же звезды? Разве люди здесь умирают по-другому?
- Все это так, - ответил Керн. - Но тем не менее я себя чувствуюздесь
по-другому.
Они отыскали себе местечко подстарымбуком,гдебылизащищеныот
посторонних глаз.
Перед ними простирался луг, пологоспускавшийсявниз.Вдалимерцали
огоньки словацкой деревни. Штайнер развязалсвойрюкзак,чтобыдостать
сигареты.