Сегодня ее новый босс попросил выполнить работу, соответствующую занимаемой должности, и у нее нет оснований полагать, что у него еще что-то на уме.
Если только не принимать во внимание вспышку страсти, когда ей показалось, что он хочет поцеловать ее прошлым вечером, и предательскую реакцию ее собственного тела.
Ну, подобная проблема не должна больше возникнуть, так как Мадлен не собиралась снова оказаться в ситуации, даже отдаленно располагающей к интимным отношениям. Любой намек на нарушение приличий – и она категорично поставит его на место.
Даже несмотря на возникающее у нее непреодолимое, безответственное желание испытать хотя бы только один недолгий поцелуй, хотя бы только ради любопытства.
Хлопнула входная дверь.
– Мадлен?
– Я дома, мама, – отозвалась она.
– Я видела твою машину на дороге. Почему ты вернулась? – спросила Каролина Вайер, придерживая Эрин в розовом теплом комбинезоне.
Лицо маленькой феи осветилось радостью, и она немедленно протянула вперед ручки.
– Мама! Ты дома!
Сердце Мадлен затрепетало от радости, когда она взяла свою дочурку и закружилась с ней по комнате.
– Привет, детка.
– Пливет, – повторила Эрин.
– А что вы делали без меня? – спросила Мадлен, расстегивая комбинезон, который надевали на Эрин, чтобы защитить ее от резкого весеннего ветра.
– Гуляли с бабу.
Эрин не могла выговорить «бабушка», поэтому «бабу» стало ее обращением к Каролине.
Каролина подхватила сшитую на заказ кофточку, которая едва не соскользнула на пол, и вопросительно взглянула на дочь.
– Я собираюсь в деловую поездку, – сказала Мадлен. – Если ты, конечно, не будешь против остаться с Эрин на ночь одна. В противном случае я сразу отменю командировку. Понимаешь, я бы не попросила…
– Естественно, я не против. Но не кажется ли тебе, что это слишком уж неожиданно?
– Кажется. В последнее время все происходит несколько неожиданно. Я очень хочу получить эту работу, мама. А Филипп весьма вежлив и ведет себя очень корректно.
За исключением случая возле машины. Но ведь это не считается?
– Милая, ты же знаешь, я не сую нос в твои дела. Все последние годы ты сама прекрасно справлялась. И если я могу тебе чем-нибудь помочь, буду очень рада.
– Спасибо, мам. Мне жаль, что так получилось. Ведь ты приехала ко мне в гости.
– Можно подумать, дома меня ждет кто-то еще, кроме комаров и мух, – рассмеялась Каролина.
Мадлен тоже засмеялась. Москиты, широко распространенные в ее родном городе, достигали просто мифических размеров.
– У тебя есть тетя Элизабет.
– Вытащить эту старую курицу из дому труднее, чем повыдергивать зубы у енота. Говорила ей, поедем со мной.
Когда мать волновалась, ее речь становилась более грубой. Мадлен подавила улыбку.
– Ну, как-нибудь мы заставим ее пересечь границу Луизианы. Вот я почти и упаковалась. Скоро подъедет лимузин.
– Лимузин? Ничего себе! Может, тебе стоит взять то превосходное красное платье?
Дочь бросила на мать снисходительный взгляд.
– Мама, я его секретарша, а не любовница. Красное платье останется дома.
– Я просто подумала…
Выражение лица у Мадлен стало очень серьезным.
– Мама, однажды я совершила огромную ошибку, подумав, что босс мог бы полюбить секретаршу. Никогда в жизни не пожалею, что у меня есть Эрин, но если я что и поняла, так только то, что это все детские сказки. Сказки, и только. Боссы не женятся на секретаршах. Миллионеры не берут в жены бедных девушек из захолустных городков Луизианы. Поэтому прекрати, ладно?
Каролина подошла ближе и провела ладонью по шелковистой щеке дочери.
– Прости меня, милая. Я не хотела ничего… Мадлен погладила худощавую руку матери и вернулась к своим вещам.
– Я знаю, что ты не хотела, но ты по-прежнему продолжаешь верить во всю эту чушь, которую рассказывала мне в детстве. Как однажды примчится принц и влюбится в меня.