(Говорят, до этого Боб работал обычным грузчиком на космодроме и воровал все, что плохо лежало, за что и был уволен.) Деятельность профсоюза заключалась в защите прав докеров и рабочих плобитаунских верфей. Без согласования с профсоюзом администрация космодрома не могла уволить ни одного человека. Профсоюз докеров Боба Даркмана контролировал все торговые рейсы. Если в разгрузке вновь прибывшего звездолета не принимали участие члены профсоюза, если хозяин платил сумму меньше установленной нормы или использовал на работах одних только роботов, вмешивался профсоюз, грузчики объявляли забастовку и заламывали такую цену за свой труд, что волей-неволей приходилось идти на поклон к Бобу Даркману. Это приносило хорошие деньги Профсоюзу докеров.
«Семья» Фаризетти, контролирующая профсоюз, занималась рэкетом, контрабандой, угонами звездолетов и убийствами. Людей же, готовых за хорошие деньги выполнить подобного рода работу, всегда можно было найти у пуленепробиваемых бронированных дверей офиса Открытой Биржи Свободного Труда. (Если бедолагу схватит полиция, то Фаризетти здесь будет ни при чем.)
Глава 2. КРУЖКА ПИВА
В баре «Адмирал Армор» всегда было много народу. Это заведение находилось недалеко от Открытой Биржи Свободного Труда. Поэтому основными посетителями бара были люди, пришедшие на биржу в поисках работы и решившие ненадолго отвлечься от этого занятия. В «Адмирале Арморе» любой желающий мог найти для себя кружку темного портера, глоток виски «Черный Саймон» note 1 или рюмку кукумбера — крепкой огуречной водки. Кому что нравится, и кто что может себе позволить, в зависимости от состояния кошелька, разумеется.
В этот час у испачканной мутными разводами от пролитых напитков стойки бара стояли Скайт Уорнер и Дерк Улиткинс. Друзья, как и остальные посетители, пришли на биржу труда в поисках работы и заглянули в «Адмирал Армор», чтобы пропустить по кружечке портера. Этот день, как и предыдущие с момента ареста корабля, был для них не самым удачным. Они провели на бирже труда пять часов, и все без толку. Подходящей работы для пилотов без собственного звездолета днем с огнем не найти. А таких, как они с Дерком, тут обреталось уж очень много, и, в отличие от них, многие из посетителей «Адмирала Армора» согласятся на любую работу, даже рискуя при этом угодить в тюрьму лет на двадцать. Скайту с Дерком сегодня было несколько предложений: два от торговцев краденым, а одно от какого-то типа с глазами садиста и убийцы, который вынырнул как тень из-за темного угла здания биржи и так же стремительно исчез, воровато оглядываясь по сторонам, когда ему ответили отказом.
Дерк Улиткинс с грустью посмотрел в пустое дно своей кружки и перевел кислый взгляд на Скайта, у которого в кружке оставалась еще добрая половина. Дерку снова хотелось пива. Одной пол-литровой порции напитка для него оказалось недостаточно, а деньги на вторую кружку у Дерка отсутствовали напрочь. Улиткинс знал, что у Скайта осталась еще пара кредитов, и Дерка в этот момент терзало сильнейшее желание, чтобы оставшиеся кредиты Скайта Уорнера превратились в очередную порцию пива.
— Друг, отлей чуток, — произнес он с мольбой в голосе.
— Ты зачем сюда пришел? — вытерев губы рукавом куртки, задал вопрос Скайт. — Искать работу или напиться, как… обычно?
У Скайта с самого утра было скверное настроение, поэтому он повернулся спиной к Дерку Улиткинсу и, облокотившись о стойку, стал разглядывать посетителей плохо освещенного бара.