– Да вроде Новая Республика и так уже возится со всеми частными внутренними разборками куда больше, чем стоило бы, – рассудительно согласился Люк. – Похоже, Галактика просто никак не может прийти в себя после абсолютизма Империи.
– И это тоже. Но приходится учитывать, что недобитые имперцы все еще пытаются мутить воду, – раздраженно сказал Хэн. – Ладно, давай-ка на посадку. Быстрее начнем, быстрее закончим – и по домам.
* * *
Они спустились к двустороннему специально освобожденному для них причалу столичного северного космопорта. Хэн и Чубакка стояли у подножия трапа «Сокола» и беседовали с тремя белогривыми диамалами. Люк все еще петлял на своем «крестокрыле» в портовой суете. Все-таки он немного подрастерял навыки.
Не успел еще Скайуокер отключить посадочные репульсоры, но уже почувствовал, что назревают неприятности.
– Р2, остаешься на корабле, – наказал он дроиду, откинув колпак кабины и сняв летный шлем. – Держи ухо востро, ладно?
Р2Д2 издал утвердительную трель. Бросив шлем и перчатки на кресло, Люк легко спрыгнул на землю через борт «крестокрыла» и направился к группе встречающих, собравшейся у «Сокола». Трое диамалов неприязненно разглядывали его в упор. Да-а… В дружелюбии встречающих заподозрить было трудно.
– Приветствую вас, – сказал он, подойдя к Хэну, и вежливо кивнул. – Я – Люк Скайуокер.
Диамал рядом с Хэном шевельнулся.
– И мы в свою очередь приветствуем тебя, Люк Скайуокер, – сказал он ровным голосом, лишенным интонаций; его кожистое лицо было совершенно непроницаемо. – Но на эту конференцию мы тебя не приглашали.
Люк взглянул на Хэна, моментально уловив, как тот напрягся, затем перевел взгляд обратно на диамала.
– Что вы хотите сказать?
– Я постараюсь объяснить как можно яснее, – сказал чужой, дернув левым ухом. – Мы не желаем твоего участия в этих переговорах. Мы не намерены обсуждать с тобой никакие вопросы. Мы вообще предпочли бы, чтобы ты покинул эту систему. Как можно скорее и навсегда.
– Эй, погодите минутку, – вмешался Хэн. – Это все-таки мой друг, так? Это я просил его прилететь, и он проделал немалый путь, чтобы помочь нам.
– Нам не нужна его помощь.
– Зато она нужна мне, – отпарировал Хэн. – И я против его отлета.
Воцарилось неловкое молчание. Люк продолжал посматривать на диамала, прикидывая возможное развитие событий. Если они действительно всерьез настроены против его участия… Тогда диамалы решат вопрос просто и односторонне – уйдут сами.
Старший из диамалов снова дернул ухом.
– Хорошо, – сказал он. – Мастер джедай может остаться. Но только как ваш советник. На переговорах он присутствовать не будет. Диамала отказывается обсуждать свои проблемы в его присутствии.
Хэн скривился, но был вынужден согласно кивнуть.
– Как скажете. Почему бы вам не проводить нас до жилья, а потом и начать можно будет?
Диамал подал знак рукой, и один из его компаньонов подал Чубакке деку.
– Вам выделили апартаменты в комплексе управления космопорта, – сказал он. – Путь указан на карте. Ишори уже собрались и ждут в конференц-зале. Начнем, как только вы будете готовы.
Встречающая делегация повернулась, как на плацу, и направилась к выходу.
– Интересно, – прокомментировал ситуацию Люк, глядя им вслед. – Ты что-нибудь понял?
– Ага, – ответил Хэн. – Вроде бы.
– Вроде бы что?
Хэн, не скрывая беспокойства, искоса посмотрел на друга.
– Слушай, – сказал он. – Давай на какое-то время просто забудем об этом. Ну… Ну не нравишься ты им. Оставим пока все как есть.
Люк снова поглядел вслед удаляющимся диамалам. Ветерок трепал их поблескивающие на солнце гривы. Конечно, не стоит оставлять без внимания, как есть; хорошо бы при помощи Силы разобраться в том, что происходит.