А на полу у подножия Верховного кресла сидел деваронец в перепачканной пылью одежде.
– А, – он приветствовал Цакхмаима гадкой улыбочкой и поднялся на ноги. – Мой любезный хозяин пожаловал. Надеюсь, ты принес еды. А то я уже проголодался, – он перевел взгляд на Лейю. – А ты, как я понимаю, и есть та странствующая шишка, которая была мне обещана?
– Советник Новой Республики Лейя Органа Соло, – представил ее Цакхмаим, в голосе его отчетливо лязгнул металл. – Говори с ней уважительно.
– Разумеется, – сухо ответил деваронец, коснувшись пальцами руки правого из двух рожек на своем лбу. – Я никогда не осмелился бы говорить по-иному с официальным представителем Новой Республики.
– Разумеется, не осмелился бы, – в тон ему сказала Лейя, пытаясь прощупать его при помощи Силы.
Мужские особи деваронцев так увлекались путешествиями, что стали в большинстве космопортов Галактики чем-то вроде неотъемлемой детали интерьера. Но в Альянсе их почти не было, и Лейе ни разу не приходилось лично общаться с представителями этой расы.
– А как твое имя? – спросила она, пытаясь прочесть его мысли и чувства.
– Меня зовут Лак Йит, советник. Простой искатель истины и знаний.
Лейя улыбнулась.
– Конечно, – сказала она, внимательно прислушиваясь к эху его мыслей в Силе.
Вроде бы изменений, указывающих на то, что он лжет, не чувствовалось, но поскольку с этой расой она была совершенно незнакома, полагаться на свои ощущения в полной мере не стоило. Во всяком случае, вряд ли он всерьез отступал от истины, самое большее – умалчивал или преувеличивал.
– Расскажи мне, в чем суть спора, Цакхмаим.
– Этого чужака обнаружила одна из команд расчистки около горы Тантисс, – сказал Цакхмаим, не сводя с деваронца тяжелого взгляда. – Он проводил раскопки в пределах запретной зоны и нашел шесть инфочипов. Когда команда попыталась отобрать их у него, он объявил их своей собственностью по соглашению Деббла.
– Правда? – Лейя посмотрела на деваронца с возрастающим интересом.
Это становилось интересно. Она лично разработала соглашение Деббла – разовый компромисс между командами расчистки ногри, которые поклялись искоренить всякую память о присутствии Императора на Вейланде, и археологом Новой Республики Гарвом Дебблом, настаивавшим на том, что предметы, добытые грабежом в иных мирах, должны быть возвращены законным владельцам. Соглашение было совершенно неофициальным и предназначалось, так сказать, для своих. Случайный охотник за сокровищами знать о нем просто не мог.
– Скажите мне, Лак Йит, откуда вы узнали об этом соглашении?
– Все честно, советник, уверяю вас, – сказал деваронец. – Я сотрудничаю с человеком, который, как я полагаю, имеет какие-то дела с Новой Республикой. Его зовут Тэлон Каррде.
– Понятно, – Лейя очень надеялась, что лицо и голос не выдали ее.
Сказать, что у Тэлона Каррде есть дела с Новой Республикой, было бы, мягко говоря, преуменьшением. Связаться с Новой Республикой его вынудили обстоятельства во время массированного контрнаступления под руководством Гранд адмирала Трауна. Более того, он умудрился собрать совершенно неправдоподобное сообщество своих приятелей-контрабандистов, которое сыграло немалую роль в том, что Траун был сперва остановлен, а в конце концов, и побежден. С годами члены коалиции разбежались кто куда, но Лейя старалась не терять контакта с Каррде.
Она уловила присутствие и обернулась – в комнату вошел Йакен.
– Мам, а когда мы пойдем смотреть гору? – спросил тот, бросив безразличный взгляд на деваронца. – Ты говорила, что вернешься, и мы…
– Скоро, милый, – сказала Лейя. – Вот закончу здесь с одним делом…
Йакен насупился.
– Ну вот… А я думал, у тебя хоть тут этих твоих дел не будет.