Даже лорд Эомирен не вертит вами как куклой. Он пытается оказывать на вас свое влияние и неустанно трудится над тем, чтобы границы этого влияния всемерно раздвинулись. Но можете мне поверить, даже ваш отец не был полностью свободен в своих поступках. Свобода в политике вообще понятие нереальное. Все правители - президенты, короли и уж тем более императоры - всегда чем-то ограничены. Парламентом, гвардейскими полками, ядом аристократов или революцией. И мудрый правитель всегда отслеживает изменения этих границ. Стараясь не слишком к ним приближаться. Ибо это опасно. Во всех отношениях. История учит, что при пересечении границ ничего хорошего не происходит. Даже если кому-то покажется, что он уничтожил их. Потому что, как только этот кто-то начинает считать, что выиграл, отбросил, смел их и уж теперь-то у него полностью развязаны руки, - жизнь тут же подкидывает ему новую подлость. Все самые большие ошибки ваш отец император Эзарр совершил именно тогда, когда был опьянен недавней победой над всеми своими врагами и установлением своей полной и безраздельной власти над империей. - Лорд Эйзел сделал короткую паузу и закончил вполголоса: - Он был хорошим императором. Поэтому все остальное время правления посвятил именно устранению последствий этих своих ошибок.
Император Эоней молча выслушал эту несколько неожиданную в устах обычно сдержанного лорда-директора эскападу и качнул головой:
-Да, Эйзел, сегодня вы открылись мне еще с одной стороны. И что же мне делать теперь? Позволить лорду Эомирену, как вы сказали, ограничивать императора?
Лорд-директор молча поклонился:.
-Решать вам, ваше величество. Я просто хотел сказать, что те, кто будет вас ограничивать, будут рядом с вами всегда. Но кто они и насколько будут иметь возможность делать это - остается всецело в вашей власти. Ибо лишь на ваших плечах лежит бремя ответственности за всю империю. А то, что у нас непременно должен быть такой человек, - выбор всех нас. И мы считаем этот выбор наилучшим. Ибо иначе наш лидер звался бы иначе - президентом, премьер-министром или кем-то еще. - Лорд-директор сделал короткую паузу и добавил: - Несмотря на то что некоторые из нас иногда это забывают.
Император усмехнулся.
-Пожалуй, Эйзел, я бы включил в число этих некоторых и себя. Но, слава святым стихиям, рядом со мной есть те, кто считает своей обязанностью напомнить мне об этом. - Император немного помолчал, а затем продолжил уже другим, деловым тоном: - Что еще вам известно о пребывании леди Эсмиэль и… ее мужа… Кстати, я правильно думаю насчет того, кто это? - внезапно спросил он.
-Да, сир, несомненно, - кивнул головой лорд-директор, - это тот самый бывший курсант Танакийской школы пилотов, с которым она… э-э, так поспешно покинула пределы империи в прошлый раз.
-Курсант, - усмехнулся Эоней.
Лорд Эйзел промолчал. За прошедшие два года они узнали об этом курсанте так много нового, что сейчас даже само это слово казалось насмешкой.
-Они только вдвоем? - уточнил Эоней.
-Не знаю, сир. Но думаю, что до вашего отлета я сумею это выяснить.
-Прекрасно, Эйзел. - По губам императора скользнула легкая усмешка. - Значит, вам есть чем заняться. Не смею задерживать.
Лорд-директор молча наклонил голову и, положив на столик тонкую пластинку носителя, двинулся к двери.
-Эйзел, а это что?
-Остальные сплетни, сир, - притормозив и развернувшись, поведал лорд-директор.
-Остальные? - Император усмехнулся.
-Да, сир.