— И то правда, — поддержал Ильин. — Значит так, товарищ младший лейтенант. Колонии арахнидов Пью — могут принять облик кого и чего угодно, даже Айболита, если доберутся до оригинала. Их слабое место — тактика. Они всегда, подчеркиваю, всегда принимают форму наиболее выгодную для ситуации.
— Что-то я этого не заметил, — пожаловался Сочинский. — Какая же выгода была в том, чтобы брать на абордаж наш корабль в облике древних пиратов?
— А ты оглянись, присмотрись, может и поймешь.
Сева оглянулся, присмотрелся, увидел себя и товарищей упакованными в паутину, и понял.
— Тактика, как говорил — одна, продолжил Ильин. — Подойти на близкое расстояние, не вызывая подозрений, и навалиться всем муравейником. Что и было нам доходчиво продемонстрировано. Хотя, конечно, здесь они немного ошиблись с эпохой, космических пиратов в прошлом тысячелетии КГБ на распыл пустил.
— Какой еще КГБ?
— Послушайте, товарищ старший лейтенант! — разозлился Ильин. — У меня возникла идея подкупающая своей новизной. Предлагаю уточнить у доктора, возможна ли перекомпиляция младшего лейтенанта с тем, чтобы в памяти наличествовало понятие хотя бы Комитета Галактической Безопасности. Это ж невозможно работать!
— Командир! — дрожащим голосом обратился к нему Сочинский. — Если они такие умные, то чего же с эпохой настолько ошиблись?
— Ну, для существ, чья история началась до самого понятия время, — начал Ильин, и не докончив нахмурился. — Ты хочешь сказать, что Черная дыра забросила нас не только в пространстве, но и во времени?
— Как? Опять? — возмутилась Анискина.
— Я хочу сказать, командир, — продолжил Сева, — что возможно нас забросило в те времена, когда и обычных то пиратов не существовало…
— И правда, — обернулся к Анискиной капитан. — То-то мне кальсоны с абажурами, какими-то вычурными показались, земными. Прав Севка. Снимаю свою половину электродов. Тебе, мать, советую тоже подумать. Очень возможно, что и идею с пиратами арахниды подсунули.
— А русский язык, интересно, уже существует в это время, или пауки язык наш постигли с единственного восклицательного знака, при встрече?
— Ты, смотри, мать, какой сынку у нас догадливый стал! — изумился Ильин. — Впредь, чуть что, будем Севку Айболитом стращать. Все правильно, товарищ младший лейтенант. Арахниды Пью настолько обогнали вселенную в развитии, что наш великий могучий язык, по запятым выучить для них раз плюнуть. Тем более по восклицательному знаку.
Командир прислушался к собственным словам, осознал могущество древней цивилизации, к которой само понятие древность было неприменимо, и как-то притих.
— И где мы возьмем огнемет? — поставила вопрос ребром деятельная Алла. — Как вообще мы сможем его применить на борту живого корабля? Командир, ты которым местом думал, когда сдавался?
— А что сразу командир? — возмутился Ильин. — У нас же Айболит есть. С пневмоизлучателем. Зарядим хлоридом натрия, говорят соленый арахнид под пиво на вроде арахиса идет.
— Я думаю, и под хмельной кефир неплохо пойдет! — обрадовался Сева. — Давайте выбираться отсюда.
Тем совещание и закончилось. Тремя пунктами. Найти Айболита, зарядить пневмоизлучатель солью, обработать захватчиков на манер снетков и потребить под пенный кефир. Попутно, конечно, выяснить их координаты, а также эпоху, в которой они оказались.
Воодушевленный будущим пиршеством и координатами, экипаж принялся освобождаться от пут. Алла бодро распотрошила облегающий кокон наручным хнонометром, под хромированным ободком которого, кроме центра управления корабельной артиллерией скрывалась дисковая хромомолибденовая пила.
Сева замотал головой, раскручивая прилипший к паутине сырник и тот, свистя и завывая, размотал младшего лейтенанта целиком.
А многоопытный Ильин стравил воздух и предусмотрительно надутого спасательного жилета и благополучно выполз из образовавшегося мешка.
Судя по ругани и хохоту, арахниды бесчинствовали в кладовой. Ильин шепотом пояснил Сочинскому, что пауки настолько привыкли приспосабливаться к окружающему миру, что и наедине друг с другом принимают какую-нибудь жизненную форму. Из-за скругленного угла, с помощью зеркала старшего лейтенанта экипаж по очереди убедился, что ничего другого, кроме, как метаморфироваться в пиратов, враг не придумал. Натянув заскорузлые треуголки на самые уши, пираты орали традиционное «Йо-хо-хо!», собравшись вокруг бочонка с остатками молочного самогона. Ослепительно белые округлые стены вызывали эффект киношного павильона, где больной на всю голову режиссер устраивает съемки исторического фильма по роману Роберта Льюса Стивенсона. Присутствовал даже одноногий Сильвер, хотя вероятно на его ногу банально не хватило строительного материала. Стол хорошо тогда погулял.
— Что будем делать? — шепотом спросила Анискина, вволю насмотревшись в зеркало. — Где этот чертов Айболит?
— Здесь! — скрипнуло откуда-то снизу. — Веду наблюдение за противником!
Алла подпрыгнула от неожиданности. Конечно Айболит был мастером по части мимикрии, но все равно непонятно, как его угловатый, помеченный красным крестом ящик не был замечен среди изогнутых белых стен.
— Где пневноизлучатель? — спросил Ильин. Он быстрее других справился с пошатнувшимися нервами.
— Разобран, товарищ командир! — бодро рапортовал доктор, не покидая укрытия. — Он целиком внутри корпуса не помещается.
— Сколько времени потребуется на сборку? — дрогнул голосом Сева.
— Полторы секунды, товарищ младший лейтенант, — мгновенно ответил Шестьдесят шестой.