— Патрулировать там, куда пойдет кэп? — догадался Макс и Лонг одобрительно кивнул, доставая одну из добытых в мышином баре бутылей и разливая её содержимое в предупредительно подставленные братом кружки.
— Ну… За спокойную ночь! — провозгласил тост Монг.
Это было самое странное патрулирование которое когда либо видел Макс… Их четверка шла примерно в ста метрах позади опять начавшего закипать от праведного гнева капитана, а перед ними шли еще три четверки. Самого же капитана охраняли человек пятнадцать во главе с также крайне раздраженным и настороженным сержантом. Наконец капитан не выдержал и взорвался отповедью в сторону сержанта:
— Что это еще за балаган?! Я боевой офицер, а не… — договорить капитану помешал спрыгнувший с соседней крыши здоровенный оборотень, схвативший капитана в охапку и прыгнувший с ним обратно на крышу. Выглядело это весьма впечатляюще — серый мех красиво переливался на ветру, а сам зверь двигался с поразительной быстротой и грацией. Пару секунд стражники раскрыв рот смотрели на случившееся, а потом несколько стражников бросились в дом с которого спрыгнул оборотень, еще пара четверок отправились в погоню по улицам — хотя судя по скорости с которой двигалась зверюга, все это уже было напрасно. А остальные, с нескрываемым опасением уставились на сержанта с дикой тоской во взоре смотрящего в сторону упорхнувшего командира. Торп простоял так еще пару минут, а потом горько сплюнул, махнул рукой и пробормотав нечто вроде:
— Идите вы все в *****… - направился в сторону ближайшей яркой вывески с надписью "Таверна у Вернона".
Глава 3.
В чинах стражи было очень нелегко запутаться — они состояли из сержанта Торпа (1шт.) и рядовых стражников, которых иногда все же именовали "офицерами", что было по мнению Макса наглой лестью. Какое то время Макс пытался самостоятельно разгадать данную загадку — ведь такие слова как капрал и лейтенант в языке присутствовали, а капитана он даже видел. Однако, желание заполучить лавры Шерлока Холмса быстро сдало свои позиции перед природной ленью и он сделал так, как поступил бы на его месте любой ленивый или разумный человек — спросил у тех, кто точно знал:
— Так жить охота. — просветил его Лонг. Стражники стояли в коридоре штаба и смотрели как сержант бесится в часовне. Торп был абсолютно уверен в том, что сержант должен заниматься сержантскими делами, а офицеры офицерскими, однако поскольку вторые отсутствовали в страже как класс — абсолютно всеми делами приходилось заниматься именно Торпу, поэтому сержант постоянно находился в состоянии перманентной раздражительности… — Это сержант у нас "бессмертный", а вот остальные… Получить повышение в страже равносильно смертному приговору — странно, но факт. — филосовски глядя на то, как сержант орет на статуи богов, заметил Лонг. Теперь мнение Макса на именование стражников "офицерами" резко изменилось с "грубой лести" на "пожелание сдохнуть".
Вообще то, сержант молился о ниспослании ему офицера, но поскольку вся сложившаяся ситуация с командным составом стражи ему уже порядком обрыдла — то молитвы его носили крайне нецензурный характер и проходили на повышенных тонах. Кстати говоря, боги в мире Вольха существовали самые что ни на есть настоящие и они частенько отвечали на молитвы смертных, так сказать "без посредников", так вот ушей Добора уже достигла история о том, что пару раз в сержанта уже швыряли молниями, за такие вот его моления, однако всякий раз они попадали в стоящего рядом с ним очередного капитана или лейтенанта — что Торпа только еще больше злило…
— Теперь будем мстить. Жестоко! — со знанием дела пояснил новичкам Монг и окружавшие его стражники-старожилы согласно загудели. Причем гул был довольно приглушенным из-за набитых пищей ртов у части зрителей — большинство из собравшихся сдабривали пищей земной приобщение к пище духовной в виде "театра одного сержанта".
Но вот Торп закончил молитву и в коридоре мгновенно стало гораздо просторнее — лишь сбившиеся в кучу неопытные новички, во-главе с неопытным Добором, остались стоять, чувствуя себя крайне одиноко и грустно под свирепым взглядом покинувшего часовню сержанта… Оглядев присутствующих сержант почему то хмыкнул и ушел к себе, а присутствующие наконец облегченно выдохнули.
— Такие дела… — значимо покивал Монг, заставив Добора вздрогнуть. Буквально секунду назад коридор со сбившимися в отару новичками был пуст и вот откуда ни возьмись он опять наполнился гомонящими стражниками.
— И что теперь будем делать? — спросил его Добор.
— Теперь… — задумчиво пробормотал тот, — Теперь мы пойдем охотится на оборотней. Но сначала надо спросить у них разрешение!
— Это как? — озвучил общий вопрос новичков Добор.
— Пойдем в псар… то есть на Красную улицу, объясним ситуевину их старосте… — пожал плечами слегка обеспокоенный Монг. — Кстати, по всем законам подлости — объяснять пойдет именно наша четверка, так что, чтобы этого не произошло, надо предпринять кое-какие меры заранее… — задумчиво закончил он и поспешил в освободившуюся часовню, где с видом крайне набожным встал на колени у одной из статуй, рядом с остальными "бывалыми" стражниками. Подумав, Добор присоединился к нему — вдруг в здешних реалиях у богов побеждает молитва с наибольшим количеством голосов в "подписи"…
Либо Добор молился не так, либо не тому, поскольку все прогнозы Монга сбылись на все сто. А возможно и то и другое вместе. Поскольку никого из местных Макс не знал, а растрясти память Добора как то… не догадался, то он просто прочитал про себя "отче наш" в адрес соответствующей инстанции… В общем и целом не сработало! И вот их четверка вошла на Красную улицу и даже смогла без всяких происшествий добраться до центральной её части где и находился дом старосты оборотней.
Надо сказать что и сама улица, и дома на ней, и жители, и её запах были удивительно самобытными — или, как выразился бы Макс если бы его не окружали десятки оборотней — все вокруг отдавало псиной! Но его окружали десятки оборотней, поэтому он не позволял себе подобного даже в мыслях и был насквозь толерантен и благодушен в отношении братьев наших меньших — или кем там людям приходятся оборотни?.. Да что там! Он бы сейчас без лишних слов вступил в гринпис или любую другую похожую организацию, а возможно даже начал пропагандировать её идеи среди стражников — лишь бы выбраться с Красной улицы живым и по возможности целым… Почему то все встречные "меньшие братья" смотрели на стражников крайне неприветливо и с каким то… гастрономическим интересом. Оборотни — как ни странно ведущие вполне себе нормальную жизнь, то есть куда то спешащие или лениво прислонившиеся к стенам домов — имели вполне ожидаемый Максом вид, совсем как их показывали в ужастиках: с густой шерстью, всевозможных расцветок, обладали пушистыми хвостами и были счастливыми владельцами всевозможных звериных морд — причем хищных.
А вот староста оборотней казался на вид более-менее обычным человеческим дедушкой — только сильно заросшим шерстью. Примерно такими в мультфильмах изображали леших, насколько помнил Макс. Когда они постучали в дом, самым удивительным образом напоминавший берлогу вырезанную в скале, их встретила парочка медведеподобных оборотней и выслушав Лонга проводила внутрь к дедку, который как раз заканчивал… так сказать прием пищи — догладывал здоровенную кость, сидя в огромном и видимо невероятно удобном кресле.
— Рад видеть вас офицеры… — по старчески дребезжащим голосом поприветствовал их дед, а Добор позволил себе несмелую, но едкую мысль: "Не дождешься, старый *****!". — Что привело вас в наши угодья?
— Со всем уважением, Дарен Старый, но один из ваших подопечных скушал нашего капитана. — с поклоном и очень ровным голосом объяснил причину их визита Лонг.
— Бедолага Торп. — покачал Дарен головой и кажется нахмурился — среди царящей на его лице растительности, с уверенностью можно было говорить лишь о том моргнул ли он или нет. — Наверняка кипятком сс… Очень расстроен! И чего же вы хотите от меня?
— Мы хотели бы попросить у вас разрешение на… охоту. Со всем уважением. — несколько нервно произнес Лонг. А дедок крепко задумался задумался.
— Вы уверены, что это был оборотень? — наконец спросил он.
— Метра два ростом, волчья морда и хвост, густая шерсть, прыгает с грузом на крышу трехэтажного дома. — перечислил особые приметы Лонг.
— Хм… Действительно похоже, что это был оборотень. — возможно пожевав губами, согласился староста. — И как капитан? Вкусный был? Шучу! Шучу! Простите старика. — задумчиво проговорил староста и опять углубился в свои мысли. Скорее всего нахмурившись, но деньги Добор бы на это утверждение не поставил. Думал старикан обстоятельно, размеренно и никто не смел ему в этом мешать — стражники то понятно, но и находящиеся в комнате оборотни дышали через раз. Наконец он принял некое решение и, скорее всего пожевав губами, попросил:
— Опишите мне еще раз этого… хулигана. Поточнее. — Лонг описал и старик хлопнул мохнатой рукой по подлокотнику кресла, — Не знаю такого, похоже кто то из новичков… и это хорошо! В таком случае, офицеры, стая дает страже разрешение на охоту за нашим собратом. — решительно произнес он, — Но помогать вам мы тоже не станем, по вполне понятным причинам… — точно пожав плечами закончил он.
Лонг кивнул старику и распрощавшись, стражники заторопились вон:
— А если бы это был кто то знакомый ему? — осторожно уточнил Горон, когда они оказались на улице.
— Предложил бы нам откуп. — мрачно ответил Монг, — И нам бы пришлось, *****, согласиться. Ну или обратиться за поддержкой к совету королей или королевской семье Вольха и начать резьню на улицах. — еще более мрачно заметил он и внимательно посмотрел на Горона, — Мы бы выиграли, но ***** поверь мне на слово — ***** бы хоть кто то обрадовался этой победе.