К счастью Максу было чем себя занять. Он уже начал примерно понимать как работает на него память Добора, поэтому прикрыв веки он громко и четко произнес внутренним голосом:
"Город. Вольх. Легенда."
Память с ненавистью уставилась на него, вылезла из глубокого удобного кресла, где попивала чаек и отложила газету — но делать было нечего и она отправилась в пыльные уголки внутренней библиотеки за нужной информацией. Уже через пару секунд лицо Добора приняло отрешенное выражение и на ряду с обычной пищей, он начал поглощать и переваривать пищу… духовную.
Оказывается Вольх был очень Древним городом с большой буквы Д. Он был заложен примерно в то же время как боги изобрели огонь… или украли, в общем самые первые пожары произошли именно в нем… Долгое время он был столицей чего то, завоевавшего весь мир и куда то сгинувшего, а потом его жители отыскали где то и победили Великое зло! А может его отыскал кто то еще и победил, а потом притащил в город мерзких завоевателей… Единственное, что известно точно — Великое зло было побеждено и заточено именно под этим городом. Примерно в то же время, боги совершенно бесплатно, даровали смертным пророчество — краткое содержание которого сводилось к следующему: по поводу победы у зла имеются свои мысли и оно будет заточено под Вольхом, лишь пока в городе живут его победители — а именно люди… Словам богов не было никакой причины не верить, к тому же появились и косвенные доказательства в виде всевозможной нечисти, нежити, их ближних и дальних родственников, а также просто хороших друзей, которые принялись лезть в город как коты в комнату с разлитой валерианой. Так что, если вы честный человек и вызвали себе очень нужного демона (для дела естественно, а не из баловства), а паршивец от вас сбежал, то все что вам нужно было сделать, это отправиться в Вольх и подождать — рано или поздно, демон появится именно там.
Очень скоро жители Вольха пожалели о своей (или чей то еще) победе, зато восполнили все имеющиеся пробелы во всевозможных бестиариях… В конце концов, жители настолько осатанели от присутствия незванных гостей, что поступили как обычно поступают в таких случаях люди. Наплевали на все предупреждения богов, их слова переиначали в "пока жива память о городе" и с довольными лицами свалили куда подальше — пожелав оставшимся монстрам всякого-разного и подпалив на прощание свой город с четырех концов.
Какое то время все было тихо, а потом из Вольха полезла такая жуть, из всевозможных тварей, монстров и болезней, что лишь совместными усилиями всех королевств этого мира, люди смогли отбиться и даже вернуть город себе. И что самое забавное, как только люди в него вошли — монстры из всех щелей лезть перестали, сведя свою численность к приемлемому, для нормального существования людей, уровню… В общем и целом, победители посовещались и вернули всех жителей города назад — хотели те того или нет — строго запретив покидать его стены и установив для этой цели вокруг города крепости и замки с гарнизонами. А чтобы восполнять естественную убыль сожранных жителей, начали поставлять в город разного рода контрактников, сумашедших и искателей приключений, а также преступников приговоренных к смерти, через поселение в Вольх…
Призадумавшись, Добор с облегчением вспомнил, что он "контрактник".
После чего память развела руками — вот мол и вся история, так и живем с тех пор… Макс задумчиво почесал тыковку и уставился в пустую тарелку — незаметно для себя он все съел… После чего поставил посуду на специальный стол и пошел осматриваться на новом старом месте. На входе в штаб, он столкнулся с прелюбопытнейшей картиной. Рядом с дежурными, развалился на стуле усталый и страшно довольный сержант Торп. Он с каким то запредельно счастливым лицом расслабленно сидел, привалившись спинкой стула к стене, дожидаясь пока войдет очередной посетитель-проситель и обратится к нему с просьбой, после чего с сияющей улыбкой отвечал ему или ей:
— Обратитесь к капитану! Я. Всего лишь. Сержант!.. — и его улыбка растягивалась еще на пару миллиметров… Макс, глядя на это, только покачал головой, если так пойдет и дальше, то уже к вечеру верхняя часть головы сержа просто отвалится.
Следующим объектом экскурсии в списке Добора, был гальюн. Насколько он помнил, последний раз тело Добора опорожняло кишечник при встрече с тем монстром, который его порвал, а Макс вообще посещал уборную только в прошлой жизни… Доверившись инстинктам и памяти, Макс отправился в глубину спальной части штаба стражи и они его не подвели. Туалет был похож на древне римские сортиры, какими Макс видел их в одной интереснейшей передаче по каналу Дискавери… Там археологи натолкнулись на руины города и какое же было счастье у них, когда они при раскопках обнаружили совершенно целое здание — до поры до времени, конечно. Зато они восполнили все пробелы о данном аспекте жизни древних римлян! В Вольхе туалеты проектировали также — си-душки были устроены вдоль стены и были лишены каких бы то ни было перегородок, так что все участники могли вволю поболтать… чем хотели и о чем хотели. Причем никто не расставался с оружием даже здесь. Возможно, если бы Добор съел чуть меньше вкусной бурды из столовой, в нем бы всколыхнулись некие моральные запреты и комплексы из жизни Макса, однако огромные порции еды прекрасно заменяют лошадиные дозы успокоительного. Так что Добор занял свободное место, в строгом соответствии с фен-шуем и спустив портки, задумчиво уставился в даль, познавая дзен и размышляя над тайнами мироздания… К тому же это было прекрасное время, чтобы обдумать парочку довольно важных вопросов, занимавших его: 1. Во всех прочитанных им книгах герои тут же принимались суетиться, чтобы вернуться домой — стоит ли ему заняться чем то таким и 2. Нужно ли ему паниковать и стенать, жалуясь на судьбу-злодейку? С одной стороны, он был полностью сам виноват в том, что произошло — с другой стороны, вся его эгоистичная человеческая природа требовала обвинить в случившемся кого-нибудь еще и жестоко ему отомстить, чтоб неповадно было! Да и домой ему не хотелось…
Так и не придя к какому то определенному мнению, Добор закончил гигиенические процедуры и направился к себе, поскольку планировал еще слегонца подремать. Комнату он отыскал довольно быстро, вот только воплотить свои мечтания ему не дали дожидающиеся его напарники:
— Уже встал? — поприветствовал его кивком головы Лонг, — Прикинь — у нас опять есть капитан! Здорово! Наконец то серж расслабится. Не любит он командовать…
— А я знаю. — кивнул Добор, — Я его встречал вместе с сержантом с утречка.
— Да ладно! — не поверил Монг, — И как он?
— Сойдет. — решил Макс, — Высокий, крепкий… В доспехах.
Обдумав эту информацию, братья посмотрели друг на друга и синхронно пожали плечами:
— Ну, сейчас сами увидим. Зовет он нас к себе. Так что пошли Добор! Мы в общем то, за этим и пришли — тебя позвать.
Также пожав плечами, Добор пошел в след за ними. А около дежурки, к ним присоединились сержант и один из новичков:
— Знакомтесь, это Горон — ваш новый напарник. А это Лонг и Монг — они братья, а оставшийся… Добор. — познакомил их сержант и ненавязчиво возглавил их шествие. Наверху оказался еще один пост с дежурными, которые ловко притворялись "внимательными и настороженными", хотя Макс тут же увидел плохо припрятанные игральные карты у них на столе, но серж прошел мимо сделав вид, что ничего не заметил.
— Но у нас же тройка. — удивился Лонг и зыркнул в сторону Добора.
— Капитан сказал, что теперь будут четверки. — успокоил его веселый сержант. Они прошли почти в конец коридора и вошли в кабинет капитана, точнее в кабинет перед кабинетом капитана. Здесь сержант остановил всю их процессию и придирчиво оглядел. Оставшись довольным увиденным он постучал в имеющуюся дверь и, услышав приглашение, вошел, поманив остальных:
— Сержант Торп по вашему приказанию прибыл. — радостно доложил он.
Капитан сидел за столом, заваленным всевозможными бумагами и пребывал в состоянии перманентного раздражения. Он злобно оглядел вошедших, после чего вопросительно уставился на сержа, а тот кивнул на Добора:
— Кусается? — деловито уточнил капитан, придирчиво вглядываясь в лицо Макса.
— Никак нет! — браво отозвался серж, — Маг сказал, что он совершенно безопасен.
— Хм… — скептически пробормотал капитан и выйдя из-за стола подошел к Добору, — А ну дай ка мне руку. Нет левую. — приказал он и вместе с Максом принялся разглядывать имеющуюся на запястье Добора татуировку в виде песочных часов, — Вроде все нормально… У меня тут есть бутерброд с человечиной… Хочешь кусочек? — пристально вглядываясь в глаза Добора предложил добрый капитан.
— Эээ… Нет. — испытывая легкую тошноту, отказался Макс от "заманчивого" предложения, — Эээ… Спасибо. Эээ… Сэр.
Капитан еще пару секунд скептически его осматривал, а потом махнул рукой и вернулся за стол:
— Ладно… Будем считать, что проверку он прошел. — с легким налетом разочарования, высказался капитан, а потом протянул Лонгу какую то бумажку, — Отправляйтесь по этому адресу. Поступил запрос от торговца мясом — утверждает, что его теща ведьма. Проверьте! Если подтвердиться, не забудьте взять у него пару окороков… Свободны.
Больше стражники его не интересовали и капитан вплотную занялся бумагами, а умильно посматривающий на него сержант, принялся тихонько выгонять лишних из кабинета: