— "Не слушай её Коли" — заговорил Грума. Она льстит тебе, чтобы посмеяться над тобой, она только притворяется такой кроткой и безобидной, никакая она не безобидная.
— Ты клевещешь на меня по старой неприязни, ворчливый гном. Я просто обычный повар и своё дело знаю хорошо, а вот как хорошо знаешь своё дело ты, это мы ещё посмотрим. Ну а то, что я будучи такой слабой женщиной, вынуждена называться воительницей, так это вам укор. Крепкие мужчины и мужественные гномы должны были бы защищать нас от окружающих нас тёмных земель, а что-то среди вас защитники больше на словах, а как доходит до дела, приходится самой браться за меч. Я надеюсь, наш страж не из таких, и я буду заниматься только готовкой.
— Да, конечно, я защищу вас от любых опасностей, мой верный топор всегда со мной, а в трусости меня никто и никогда не упрекал.
— Очень на это надеюсь. Скажу ещё несколько слов о нашем путешествии. Отправляемся мы отсюда утром, как станет более-менее светло. Я не думаю, что непогода уймётся к тому времени, но нам надо торопиться. До этого вы ехали на повозке, но теперь все будут ехать верхом по двое на лошади.
— " Но…" — начал было Рони.
— "Никаких но!" — отрезала Винилин неожиданно твёрдым и повелительным голосом. Верхом или в мешке, привязанном к седлу, вы в путешествие, а не на прогулке, будьте добры переносить тяготы пути. "Все мы" — она осеклась и посмотрела на Алорон. Хорошие наездники, в крайнем случае, привяжем вас к лошадям. Ехать будем быстро, отдыхать будем мало. Послезавтра, из Вадалиена, ранним утром отходит военный корабль амас, и мы поплывём на нём. А теперь располагайтесь на полу и живо спать.
Она перевела взгляд на Алорон, видно хотев что-то сказать, но подумав, промолчала.
— "Разве ты у нас здесь командир!" — возмутился Грума. Мы тебе не подчиняемся!
Винилин пристально посмотрела на него, прищурив глаза, но потом, ехидно улыбнувшись, спросила.
— И что же теперь, ты в знак неподчинения мне не ляжешь этой ночью спать, глупый гном?
— Не смей оскорблять меня!
— Может быть, ты хочешь защитить свою честь, так это можно легко устроить, хоть прямо сейчас, хочешь? Грума замолчал. Ну раз не хочешь, то не утомляй меня своей пустой болтовнёй. Пока я не заткнула твой рот кляпом из твоей же собственной бороды.
— "Прости меня, госпожа" — обратился к ней Рони. Позволь мне напомнить тебе о приличии, Грума намного старше тебя и из другого народа дружного вам, да и ты образована и, надеюсь, можешь вежливо разговаривать.
— Я вежлива с вами и прошу вас помнить, что вскоре вы будете на нашей земле, где действуют наши законы, а ещё раньше на нашем военном корабле, и если вы не знаете, у меня есть полномочия командовать вами в этих землях, вместе с Антелин. К тому же я тоже устала за сегодняшний день.
Они расположились в комнате, гномы на полу, Антелин и Винилин легли на кровать, а Алорон посадили спать в кресло, где она тут же и заснула.
Глава 15
…Житель Вадалиена не будет сам нести мешок, для этого всегда есть чужестранец, готовы работать за мелкую монету…
(распространённое высказывание)
Усталость накопилась за весь день, и теперь, укрывшись тёплым пледом, Алорон быстро заснула под убаюкивающий треск камина, иногда заглушаемый воем ветра в трубе. Казалось, что она только закрыла глаза, как бы на мгновения задумавшись, как вдруг почувствовала через сон, что её кто-то толкает в плечо. Алорон открыла глаза и увидела перед собой недовольную Винилин, пристально смотревшую на неё.
— Что, уже пора вставать?
— "Да, тебе пора" — ответила та сухо.
Алорон окинула взглядом тускло освящённую комнату, но оказалось, что все ещё крепко спали, да и на улице по-прежнему была темень, и дождь продолжал мерно постукивать в оконное стекло.
— Все ещё спят, их надо разбудить.
— "Не надо" — тихо ответила ей Винилин. Пошли.
— Куда?
— На улицу.
Винилин схватила её за ворот одежды и потащила за собой. Алорон не на шутку перепугалась.
Что такое, госпожа, чего ты хочешь?
Винилин вытащила её из комнаты и тихонько закрыла за собой дверь. После чего она с ещё большей решимостью потащила Алорон дальше по коридору в тёмный угол возле окна. На подоконнике едва горел масляный светильник, тускло освещающий коридор.
— Что ты хочешь, госпожа?