Великан нервно зашагал по двору.
– Понимаешь… Наше соседство с тобой это… это соседство великана и карлика. Мы совершенно разные, и все же мы подобны друг другу. Одного возраста, одинаковой культуры, один и тот же класс в Игре, один и тот же кодекс чести. – Он сделал паузу. – И… один и тот же вкус… Нам нравятся одинаковые женщины.
Только теперь до Стайла дошло, куда он клонит.
– Но ведь тебе не понравилась Шина с первого взгляда и с Нейсой ты не имел никаких дел!
– Да, но это из‑за их специфической природы… – Халк пожал плечами. – Голубая Леди – совсем другое дело. Вот почему я не хочу быть возле нее.
Теперь пришла очередь Стайла мерить широкими шагами двор из угла в угол.
– Ты знаешь, что она мне не принадлежит?
– Точно так же, черт возьми, как и мне! – взорвался Халк. – Да, возможно, сейчас она не твоя, но она предназначена тебе и больше никому другому. Ты – Адепт, владелец Голубого Замка, а она – Леди, его хозяйка. Но она самая утонченная женщина из тех, кого я когда‑либо знал. Если бы я встретил хоть чуть‑чуть похожую на нее…
– Есть другая, похожая на нее! – перебил его Стайл, вспомнив рассказ Шины. – И в этом смысле я твой должник. Подобно тому, как ты бескорыстно пожертвовал мне единственный шанс получить совет у Оракула, я должен тоже что‑то сделать для тебя.
Двое мужчин обменялись многозначительными взглядами.
– Другая – на Протоне, – сказал Халк. – Двойник Голубой Леди, но та, другая, тоже должна быть…
– Нет, не моя. Я не могу любить двух, та не нужна мне, даже…
– Даже со всеми ее качествами по версии Протона – добавил за него Халк. Он улыбнулся, ему понравилось предложение. – Значит, ты не против?
– Говорю же тебе, черт возьми, что Леди с Протона меня не интересует, – воскликнул Стайл. – Перебирайся на Протон, но знай, что сюда, на Фазу, ты не сможешь ее привезти. Никогда.
– Ну хоть изредка… Не часто, не надолго… Это все, о чем я прошу.
– Поторапливайся, Халк. Когда проникнешь за Занавес, отыщи Шину. Она и ее друзья помогут тебе найти двойника Леди.
Халк кивнул, подошел к Адепту и протянул ему руку. Тот сердечно пожал ее, зная, что это их расставание: Халк никогда не вернется в Голубой Замок. И Стайл почувствовал, как глубоко затаившаяся обида шевельнулась в нем: великан променял дружбу с ним на женщину, пусть и особенную. И вместе с обидой он внезапно ощутил и облегчение – нашлось решение сложной проблемы, и чувство вины за то и другое исчезло.
У Халка был хороший вкус, очень хороший, а Леди была в его вкусе, она была самым лучшим в Голубом Замке, оставалось только надеяться, что ее двойник на Протоне обладает теми же качествами. Итак, уговор был триумфом фортуны и здравого смысла, и все же такая развязка немного беспокоила Стайла, ибо в душе его не было столько благородства, сколько казалось со стороны. Ему еще предстояло духовное совершенство.
Теперь некому было охранять Леди, и он не мог больше надолго оставлять ее одну, но и сам он подвергался опасности. Неизвестный Недруг, узнав, что воссоздан двойник погубленного им хозяина Голубого Замка, мог в любой момент нанести удар по второму "я" Адепта, по его второй сущности.
Стайл постоянно повторял старые и составлял новые заклинания, обдумывал стратегию своего поведения на случай атаки со стороны Недруга, и в душе у него крепло убеждение, что в нужный момент он овладеет ситуацией.
От глубоких раздумий его оторвала появившаяся во дворе Леди.
– Великан готовится к отъезду. Ты знаешь, почему?
– Знаю! – Стайл кивнул.