Всего за 199 руб. Купить полную версию
Мирика ткнула ученика Вериа под рёбра, заставляя мальчишку вскрикнуть и подпрыгнуть на месте.
— Нам когда не повезло, Рэда очень сильно задело, — девочка закусила губу и крепко сжала чашку в руках.
— Неужели здесь действительно есть что-то, с чем сложно совладать первому рангу? Прямо под… империей? И с этим до сих пор никто не разобрался?! — Доктор Вериа выглядел весьма озадаченным.
— Мы наткнулись на робота-ремонтника. Довоенного. Я не ожидал, что у него включится протокол безопасности, — блондин недовольно скривился.
— Ясно. Но теперь-то ты сможешь с ним справиться?
Логрэд поднялся и отряхнул штаны.
— Я и справился. А сейчас мы с такими не должны встретиться — другой маршрут выбрал.
Передо мной открытая дверь дома, в руке привычная шпага. Спиной я чувствую взгляд, готовый просверлить насквозь, заставляющий замереть. Ступени крыльца скрипят под ногами, пустой коридор заброшенного дома кажется бесконечным, нет ни дверей, ни проёмов. Каблук сапога задевает стеклянную бутылку — она катится по деревянному полу, пока с тихим звяканьем не останавливается у стены. Большая комната, похожая на кухню — столы для разделки мяса, газовые плиты, стройный ряд раковин. Под потолком на бечёвке висят родные сёстры той, что я задел ногой, отличающиеся лишь цветом — тёмно-зелёные, прозрачные, дымчатые, насыщенно-синие. В разбитое окно дует ветер, и помещение наполняется тонким переливчатым звоном. Мне не по себе.
Такое уже было. Это — моё первое задание. Заражённая деревня. Из этой комнаты я ушёл сразу, не заметив ничего подозрительного. Это сон? Сейчас чувство постороннего взгляда усиливается, хочется сорваться с места и убежать, но ноги прилипли к полу — и не сдвинуться, удаётся только вращаться вокруг своей оси в поисках того, кто так настойчиво следит из теней. Страх нарастает, становится труднее дышать, я крепче сжимаю рукоять клинка. Что-то надвигается, идёт ко мне. Оно знает, что никуда мне не деться.
Тихий смех едва различим сквозь стеклянный перезвон — жуткий, злоехидный. Мурашки медленно поднимаются по спине, я оступаюсь, спотыкаюсь и падаю, больно прикладываясь затылком об угол столешницы. Шипя, ощупываю рукой голову — на перчатках блестит кровь. Сердце стучит в висках, голос смеётся всё громче, в горле застревает ком, из-за спазма невозможно сделать вдох. Комната перед глазами начинает плыть.
Меня шатает, но я встаю. Я хочу уйти. Желая избавиться от противного гогота в ушах, закрываю их ладонями. Голос никуда не пропадает, становясь всё громче и громче, подбираясь ближе.
Я прихожу в себя у порога дома. Шпага осталась где-то там, возвращаться за ней не хочется — там жутко, и от одной только мысли тело бросает в дрожь.
Грязные кривые улочки, сходящиеся в тонкую линию переулки, нависающие над головами балконы надстроенных этажей; стайки замызганных детишек — держи руку на кошельке, не то останешься без гроша в кармане! — и попрошайки, цепляющиеся за одежду; громкие зазывающие крики торговцев, расхваляющих товары, лежащие здесь же, прямо перед ними; полураздетые — или полуодетые? — женщины на углах улиц, выпячивающие грудь и призывным томным взглядом выискивающие новых жертв… Такой была Столица империи Дженто, её Нижний город.
Ни капли порядка, ни следа Забытых технологий. Где-то мелькали люди с роботизированными протезами, но то были либо способные позволить себе подобную роскошь наёмники, либо патрули гвардии. И тех и других Логрэд старался избегать, приказав Грегори не спускать глаз с детей и двигаться след в след за ним. Потеряться в этом гадюшнике непривычному человеку не составляло труда.
— Эй, малыш! Солдатикам сегодня скидка! — разбитная девица ухватилась за плащ Рэда, тут же отшатнувшись, встретившись с янтарными глазами проходчика.
— Форму носить надо, ублюдок! — сплюнула на сапог блондина она и быстро скрылась за поворотом.
Парень проводил её пустым взглядом.
— С вами… так всегда? — осторожно спросил Грегори.
Лёгкую Мирику доктор посадил на плечо, и сейчас девочка сидела там с гордым видом и вертела по сторонам головой. Рейки угрюмо плёлся следом — ему было стыдно идти за руку с учителем сродни какому-нибудь маленькому ребёнку.
— Обычно палками пытаются поколотить. — Логрэд не выглядел как-то особо задетым или обиженным.
В сущности, блондину было всё равно, как относятся к нему люди. В данный момент он был больше поглощён поиском хоть какого-нибудь ориентира, благодаря которому сумеет найти нужный дом. За полгода улицы изменились разительно — где-то достроили этажей, где-то снесли. Открылись новые бары и забегаловки. Срочным указом на одной из центральных улиц разбили парк, но от деревьев осталось одно лишь название, а большую часть скамеек и вовсе растащили по ближайшим домам.
— И не боятся, что ты и ответить можешь?
В последнее время Грегори стал задавать всё больше вопросов, пытаясь понять образ мышления проходчика. Прямые попытки анализа личности не помогали, Рэд был знаком со стандартными тестами и раскусил план доктора за считанные мгновения. Только сведя все полученные ответы воедино, мужчина понял, что его водили за нос. Склонности к каннибализму, адинамии и слабоумию у блондина явно не наблюдалось.
Вериа работал с проходчиками, но работал как врач — исследовал состояние организма, мутации крови и клеток, помогал справиться с болью и проблемами психики. Грегори видел их в деле только во время учений, а вот на улицах в патруле или же на задании — никогда. На окраинах империи к желтоглазым относились с почтением, ведь они были единственными, кто мог справиться с заражёнными особями или тварями из Мёртвых Земель. Реакцию столичных мужчина видел впервые, и даже не догадывался раньше, что она может быть столь… негативной.
— Нам запрещено нападать на гражданских без прямого приказа или угрозы для жизни. Пара синяков или переломов не считаются таковыми, — голос Рэда стал совсем бесцветным.
— А они?..
— У них есть право видеть в нас монстров, доктор Вериа.
Ему уже стали докучать вопросы Грегори. Блондину не хотелось копаться ни в себе, ни в ком-то другом. И так с лихвой хватало кошмаров, видений и лезущих в голову рифмованных строчек. Больше всего на свете проходчику хотелось оборвать свою жизнь, как бы это малодушно ни было, но оставалось ещё много вещей, бросить которые он не мог себе позволить.
— Я и сам иногда придерживаюсь подобного мнения, — признался Логрэд.
— Рэд не монстр! — Громкий вскрик девочки привлёк внимание людей вокруг.