Даже водитель такси, оправившись от испуга, пожалел Лайтмена. Возможно потому, что рядом с рассерженным Смуглым, и он почувствовал себя неуютно.
— Может, вы не будете бить парня, мистер, — он попытался привлечь внимание Смуглого. — Он ведь только испугал меня. Просто сегодня очень тяжелый день для всех нас, вот ведь и вы рассердились на…
— Этот «парень», — с холодной улыбкой сказал Смуглый, не отрывая взгляда от Лайтмена, — и расстрелял тут вас всех с воздуха.
Шофер застыл с открытым ртом, не понимая, шутит незнакомец, или правда и в самом деле такая незамысловатая и страшная.
— Руки на капот. Стэн, помоги ему, иначе мы на самолет опоздаем.
Лайтмен не смог помешать Стэну. Тот был не просто сильнее его, а на порядок сильнее. Чувство беспомощности оказалось таким острым, что Ланс почти терял сознание, пока Стэн разворачивал его лицом к капоту. Ударов он не почувствовал — чувства ему уже не подчинялись. Кошмарик накатил просто замечательный. Правда, на этот раз какой-то бессвязный, бессюжетный, можно сказать. Да и длился он недолго — секунды через три Ланс благополучно отключился совсем.
Мистер Ри
Проснулся Лайтмен в самолете. Странно, но он именно проснулся. И кошмары его во сне не мучили. И это после того, что было? Может, ему вообще всё это приснилось? Ланс открыл глаза. Чувствовал он себя в первые доли секунды неплохо, пока не понял, где находится.
А находился он между Стэном и Смуглым. Причем голова его лежала у Смуглого на плече. И никакого чувства опасности не было совершенно. Контакт с плечом и аурой Смуглого был даже приятен, пока до Ланса не дошло, к чему именно он прислонился.
Он убрал голову и посмотрел в окно. (Стекло можно бы выдавить, но у окна — Стэн). Ланс чувствовал себя отдохнувшим и совершенно оправившимся от пережитой несколько (сколько?) часов назад оригинальной посадки.
Стен отреагировал на пробуждение Лайтмена и повернулся к нему. Лансу не хотелось встречаться с ним взглядом. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Кто же они? Он и не подозревал, что по улицам могут бродить еще и вот такие типы. Наверное, они из организации, похожей на его родную. По крайней мере, мысли, они читать умеют… Только Смуглый, интересно, или оба?
И тут он вспомнил, что думать рядом с ними тоже вредно, и просто завис в пространстве. От нечего делать стал разглядывать собственные руки, обнаружил, что с него сняли все браслеты. Набитого всякой всячиной пояса тоже на месте не оказалось. Вот только разувать не стали. И ошейник остался на месте. Впрочем, в оружии Ланс пока необходимости как раз и не испытывал. Уже ясно было, что с обычным оружием против «этих» делать нечего. Есть тоже не хотелось, только пить. Впрочем, без воды пару-тройку суток он продержаться мог. Если не будет очень жарко.
Миленькая стюардесса погнала свою тележку по проходу, и Ланс рефлекторно сглотнул.
Смуглый взял с тележки пластиковый стакан с минералкой, сделал глоток, потом бросил в воду шипучую таблетку и попросил Стэна:
— Подержи-ка его.
Ланса насильно напоили, и он снова уснул. На этот раз он вообще спал как убитый.
Самолет приземлился в Багдаде, и Ланс понял, что прилетели-то на переговоры, которые он и должен был сорвать. Отоспался он просто замечательно. И вообще путешествовать с телепатами было даже удобно — Стэн, ничего не спрашивая, завел его в туалет. И даже за руку не держал. Впрочем, Ланс очень хорошо понимал, что шансы вырваться равны пока какому-то отрицательному числу. Стэн реагировал на все его движения вообще без запаздывания. Скорее всего, реакция была у него тренирована лучше, чем у Ланса. В конце концов, это было даже забавно.
Багажа у этих двоих не было, исчез даже маленький чемоданчик Смуглого.
Их встретили у выхода. Судя по одежде и мордам — какие-то официальные лица.
— Мистер Ри? — обратился к Смуглому местный чинуша.
Что-то зашевелилось в памяти Ланса. Где-то он слышал это имя… Он глянул искоса на четкий профиль Смуглого, словно нарисованный китайской тушью…
И вдруг под черепом что-то взорвалось. Больно было так, что Лайтмен побледнел и стал медленно терять вертикальное положение. Последние четыре года он что-то поотвык от боли. Видимо, потому и отреагировал так резко. А может еще и в башке что-то заклинило.
— Извините, но я все-таки должен заехать сначала в гостиницу, — сказал Смуглый, подхватывая Ланса.
Стэн вежливо, но решительно раздвинул встречающих.
— Что будем делать? — тихо спросил он.
— Вколем снотворное и оставим в гостинице. Что тут еще сделаешь? По близости никого, кому бы я мог это сокровище всучить. Его еще не каждому всучишь…
Лайтмену снилось изумрудное поле, по которому гуляли гибкие синие кошки. Солнца на небе горело два — голубоватое и красное. Там было спокойно и прекрасно. Бегали котята, дети… сон был долгий, ленивый и ни к чему не обязывающий.
Потом вдруг поле превратилось в шахматную доску. И сам Булли сел играть с ним в шашки. Ланс честно рассказал ему обо всем, что с ним стряслось, удивляясь в душе своей доверчивости.
— Я помогу тебе, — сказал Булли. — Вставай и иди. Я буду твоими глазами.
И Ланс пошел. Черт знает, почему он вдруг доверился Булли?