Роз была довольно привлекательной девчонкой, босая, с распущенными каштановыми волосами и яркими губами. Она особенно нравилась сейчас Лансу, но нравилась как красивая мягкая игрушка, не более того. Если бы не сладкий мускусный запах, он вообще не воспринимал бы Роз как особу женского пола.
Увидев, что Ланс «переоделся», Роз взяла его за руку и потянула за собой в парк.
Она хорошо знала дорогу. Когда им встретились первые посвященные, они, конечно, вообще не увидели Ланса, но Роз казалось, что они поприветствовали его, и, сжимая его теплые пальцы, она была счастлива.
* * *
— Эа-ао-хай! Мечом Нуады! Копьем Лью, котлом Геридуэна, камнем Фела!
Члены шабаша, сжимая тоненькие свечки, столпились, не переступая пропахавшей траву окружности… В круге у синего (?) костра стоял черный Лорд ковена со скрещенными на груди руками.
— О, Черный бык севера! Рогоносный принц стеклянной башни! Приди — мы умоляем тебя, и храни этот круг от опасностей, приходящих с севера!..
Голос у Лорда был довольно противный, колкий. У чувствительного Ланса по коже побежали мурашки. Роз потянула его вниз — все опустились на колени. Ланс пощекотал травинкой голую пятку Роз, но она ничего не замечала. Тогда Ланс, прекрасно видящий в темноте, стал считать членов шабаша. На числе 87 он сбился — все задвигались, приближаясь друг к другу. Были здесь, в основном, хиппи из соседней общины — юноши и девушки до 30 лет от силы. Магистру же было под 50. Его леди за 40, хотя она хорошо сохранилась. Полуобнаженная, она стояла слева от Лорда. Справа грозной глыбой возвышался Симон — даже опустившийся на колени, исполнитель казался гигантом.
— Смотри, сейчас Лорд будет просить благословения, — прошептала Роз. Происходившее странным образом подействовало на нее — глаза стали мутными, язык заплетался…
«Ну-ну, — подумал Ланс, — какое же темное дело без благословения». В нем зародилось беспокойство, он ощутил в этом фарсе затаенную опасность.
Костер вдруг вспыхнул ярче, осветив крючковатый нос и совиные глаза «Лорда».
— Лицом к востоку я стою, — гнусил Лорд, — где старая четверть уступает место новой, и колесо жизни поворачивается в другой квадрант! Дай нам силы!..
По поляне пронесся тихий вздох, Ланс вздрогнул. Ему показалось, что психическая энергия этих помешанных и в самом деле дала силы какому-то призраку.
— …Я, Лорд Робин, прошу тебя — дай нам удачу!.. — взвыл Лорд, но вдруг осип и перешел на зловещее шипение.
Морриган — моложавая рыжая ведьма упала в экстазе на спину и с криком начала биться, в каком-то диком ритме ударяясь телом о землю.
— Чашу мне! — взвизгнул Лорд. Костер снова выстрелил столбом искр и пламени. Многие закрыли лица.
Симон скользнул вбок и шустро подал Лорду объемистую черную чашу, украшенную рунами.
— Хэрэ! Твоим именем!
Ведьма билась о землю.
— Яви нам Фортуну! Дай нам твое благословение!
— И-о-ах-вох-айи, — сначала тихо, потом все громче зашептали вокруг Ланса. Он потряс головой — напряжение нарастало, и он невольно начал поддаваться ему.
— Ио-ах-вох-айи!
— И-о-ах — вох-айи!!!
— Дай Хэрэ! Яви Фортуну!
В толпе все чаще пронзительно вскрикивали женщины. Морриган ритмично выла, задавая темп.
«Психоз, — подумал Ланс. — Массовый психоз»
— Дай Хэрэ! — выбросил тощие руки маг. В чаше вспыхнуло синее пламя. По шабашу пронесся вздох. Симон вынес в круг огромный котел, и маг опрокинул туда чашу. Костер начал гаснуть. Теперь вспыхнул круг, видно что-то налили в ямочку по окружности.
Темное варево пили, зачерпывая ладонями. Ланс тоже попробовал: чего там только не намешали, но действие напиток оказывал, похожее на «экстази». Ланс оттащил от котла Роз, та и так уже почти ничего не соображала, и еще одну совсем юную шабашницу.
— Собирайте ветки, — приказал Симон. — Господин явит нам Фортуну.
Маг отдыхал, скрестив руки на груди. Ведьма валялась без памяти.