— Что угодно, Ваша Мерзость? — спросили они, ожидая его приказа.
— Пошлите за Сугнаком! — велел Мардмор. — Немедленно!
— Слушаемся! — ответили стражники и вышли.
Через пару часов в тронный зал вошёл гоблин высокого роста. На его гибком жилистом теле была окрашенная в черный, местами не раз латанная кольчуга с круглыми бляхами, сделанными в виде уродливых физиономий с клыкастыми пастями и свиными рылами. Из-под его чёрного капюшона хищно сверкали его жёлтые глаза, а лицо было скрыто за чёрной повязкой. Что отличало его от других гоблинов, так это то, что его нос, который у гоблинов, как правило, очень длинный и мясистый, был почти незаметен. Такая странная метка была у всех гоблинов Чёрного отряда. Их и гоблинами-то считать не хотели, так как они не были созданы из камня, а родились от женщин, обесчещенных гоблинами. Их называли оркхами или Сынами Плоти. В отличии от чистокровных каменных воинов, гордо называюих себя Сынами Камня.
— Сугнак, — обратился к нему Мардмор — эта женщина поведала мне тайну, ключ к разгадке коей мы искали на протяжении трёх тысяч лет с окончания Первой Войны. Возьми с собой несколько своих лучших воинов и отправляйтесь в Арксторн! В хранилище книг во дворце короля Транира Остроглаза есть зал, в котором она сокрыта. Сделайте всё, чтобы великая святыня нашего народа вернулась к своим законным хозяевам! Если же вы не справитесь, то полетят головы на всю вашу Чёрную Пристань!
— Слушаюсь, Ваша Мерзость!
— Проникните в замок ночью. — посоветовала колдунья. — Все ключи есть у начальника стражи. Пройти можно по подземным ходам. — Ведьма достала из сумы сложенный в шестеро засаленный лист пергамента и протянула Сугнаку. — Здесь вы всё найдёте. Это карта, на которой вся столица Арксторна, как на ладони. Не спрашивайте, где я её достала. — Ангуис снова покопалась в суме и достала свёрток. — А здесь все коридоры и тайные ходы замка. Каждая мелочь отмечена.
— Да, и не поднимайте там лишней пыли. — добавил Мардмор. — Работайте по-тихому. Скоро вы ещё вдоволь напьётесь их кровью…
— Как прикажете, Ваша мерзость! Я постараюсь не подвести доверия, возложенного на меня.
Сугнак поклонился в пояс и ушёл.
— Но почему ты сама не можешь взять книгу, если ты смогла проникнуть в город, а потом в замок и ещё и где-то раздобыть карты? — поинтересовался Мардмор, одарив ведьму подозрительным взглядом.
— Меня что-то не пускает туда. — ответила она и отвернулась.
— Что же? — Мардмор пронизал её всё тем же взглядом.
— Не знаю… — старуха повернулась спиной и отошла в сторону, укрывшись в чёрном мраке сырого угла, где золотистые огни светильников не доставали. — Видимо, я ещё не заслужила чести прикасаться к нашим святыням. — Лицо ведьмы, показавшееся в тусклом рыжем мерцании огня, выражало злую досаду.
Тем временем, Сугнак вышел из горы. Над холодной пустыней чернела ночь, пронизывая до костей морозной дрожью. Волки, привязанные у ворот, рычали и метались, задирая друг друга за куски мяса, которые небрежно подкидывал им оруженосец Сугнака, облачённый в чёрный плащ. Два злобных, закованных в шипастые латы, зверя: один для хозяина, второй — для слуги.
— Куда едем? — спросил молодой оркх.
— Домой. — не оборачиваясь ответил Сугнак, отвязывая волка и забираясь в седло. — В Чёрную Пристань. Наберём лучших ребят из нашей крепости, а потом — в Арксторн.
— В Арксторн? — удивился парень.
— Да, тупица, в Арксторн! — Сугнак разозлился. — Я непонятно сказал что-ли?!
— Простите, командир. А что мы должны там сделать?
— Не всю сразу. По прибытии всё объясню. Давай, поехали.
Сугнак погнал волка, и животное резко тронулось с места. А за ним помчался и его слуга. Через пару десятков миль показалась Чёрная пристань — огромная мощная крепость с высокими зубчатыми стенами и башнями. Уже издалека завидев Сугнака, караульный затрубил в сигнальный рог. Стражи подняли тяжёлую решётку на воротах, впустив Сугнака со слугой.
— Снимите с них снаряжение и покормите. — приказал Сугнак.
Четверо оркхов накинули ошейники на волков и поволокли их прочь на толстых цепях. Весь двор крепости кишел оркхами. Они сооружали орудия, ковали латы в пылающих жаром кузнях, варили на кострах зловонное варево, разминались на мечах. Смех, ругательства, чавканье, стуки, лязги, свисты сливались в живой беспорядочный шум, заполнивший весь, пропитанный горьким белёсым дымом и кислой вонью, воздух наемичьего городка. К Сугнаку подошёл долговязый жилистый оркх в такой же кольчуге, как у него, только с квадратными щитками.
— Какие новости из Гаррабада, Сугнак? — спросил он.
— Какая-то старая ведьма открыла Мардмору, что Книга Ангромора в Арксторне.
— Он поверил незнакомке? Клянусь Луной, эта сбрендившая старуха наплела ему все эти басни только потому, что хотела есть. — С губ оркха сорвался приглушённый смех.
— Эта сбрендившая старуха выкрала карты, которые могут находиться только в Арксторне. И только во дворце, за семью печатями.
Сугнак достал из-за пазухи переданные ему карты и протянул ему бумаги. Тот развернул их, пристально рассмотрел, а убедившись в их подлинности, озадаченно помотал головой и вернул Сугнаку.
— Копьё мне в зад… — иное, кроме ругательств сказать он не нашёл.