— А мы с тобой еще ничего, — подмигнул отражению сталкер. — Живем… Не тужим… От проблем не бежим!
Ободренный собственной оценкой, Ник, тихо насвистывая какую-то мелодию, возвратился к своему ужину.
Тушеночка как раз поспела, почти закипев. Самодельным ножом сталкер отрезал ломоть хлебца и тут же подцепил им скворчащее мясо. Два раза подув на бутерброд, Ник с удовольствием откусил яство.
— М-м, — промычал он. — Демоны ночи! Вкуснотища!
Расправившись с ужином, Хантер раскатил в углу комнаты двухметровую пенку. Кровать получилась не слишком мягкой, но и такая сойдет, если последний раз спать тебе приходилось лишь пару суток назад.
Блаженно потянувшись на «перине», Ник последний раз оценил взглядом надежность двери. Та была… вполне весома. Металл створки был слегка ржав, но и такой он мог бы противостоять удару химеры, да и другой живности. Хотя… слепому ящеру не составит труда вскрыть ее как консервную банку…. Но откуда же ему здесь взяться, вдалеке от горных пещер?
Пистолет был положен под рюкзак, а рюкзак под голову. Автомат так и остался снят с предохранителя. Свой АК Ник нежно пригрел на груди, словно игрушку, — игрушку не раз спасавшую ему жизнь. Покопавшись в кармане, сталкер извлек продолговатый приборчик с экраном, больше похожий на мобильный телефон. Нажав на нем две кнопки, Хантер вгляделся в мониторчик, не обнаружил там чего-то удивительного и погасил устройство.
Фонарь был потушен. Сон медленно, но неотвратимо захватил сознание сталкера и, под шум разошедшегося на улице дождя, Ник уснул. Ему снился старый дом, солнце, голубое небо, дружелюбные химеры и вежливые военные.
Уже под утро, если это можно так назвать, стальная дверь квартиры тихо скрипнула и открылась. Не сработавшая растяжка откатилась в сторону. Внутрь прибежища бродяги проникла черная тень.
Незнакомец на секунду остановился, прислушавшись к мерному дыханию Ника. Удостоверившись, что тот спит, тень осторожно подкралась к лежаку…
Щелк!!!!
— Ой! — тихо пискнул незнакомец. Ощутив на себе дуло пистолета.
— Не двигайся! — грозно приказал тени Хантер. — Еще шаг и я выстрелю.
Одной рукой удерживая гостя на мушке пистолета, Ник второй нащупал стоявший рядом фонарь и зажег его. Комната осветилась ярким светом, к которому глаза привыкли не сразу.
Но прошло две секунды, и Ник, умерив силу светильника, уже с интересом разглядывал незнакомца, что решил нарушить его покой. Хотя, строго говоря, это была незнакомка, девушка лет двадцати пяти. Миниатюрная брюнетка со сверкающими глазами и двумя туго заплетенными косичками. Одета гостья была в черную куртку и такие же штаны. Армейские ботиночки не шли красавице, но туфли на каблуках не слишком удобная обувь для Рэдмира, особенно этой его части.
Осмотрев сие чудо с головы до ног, Ник только и смог выдавить:
— Да-а-а-а!
— Что «д-а-а-а»? — надув губки, спросила незнакомка. — Девушек не встречал?!
— Не в этом месте… Ты вообще кто? Что ты забыла в моей квартире? И почему подкрадываешься в темноте, как убийца?! А быть может ты дублер? Хотя тогда я был бы уже мертв. Так кто ты такая?!
Молчание.
— Отвечай, а то в тебе станет на несколько грамм больше свинца! НУ! Или ты того… тупая?!
Дамочка фыркнула и попросила:
— Может, сначала уберешь от меня пистолет?
— И не мечтай!
— Но…
— Говори, мое терпение на исходе!
— Хам!
Ник аж онемел от такой наглости. Честно говоря, он теперь даже не представлял, что нужно делать. Ситуация получилась какая-то странная. Будь это мужик, то он бы давно лежал на полу с простреленной башкой. Ник никогда не был слишком любопытным. Но это… существо женского пола. Как поступить с ним? Сталкер не знал.
Повесив автомат на шею, Ник удобно поместил его на груди. После этого он поднялся с лежака, стараясь не упускать из вида руки ночного пришельца. Отступив от гостьи на несколько шагов, при этом все еще держа ее на мушке, Хантер дернул стволом пистолета в сторону кресла, почти вежливо попросив:
— Садись.