Когда парочка отдалилась от места стычки на километр, сталкер окончательно расслабился и даже САМ, первый, заговорил с девушкой.
— Ну вот, а ты не верила в мою удачу, демоны ночи, — произнес он. — Кто бы еще смог избежать пули, плена и смерти от химер в самом их логове?! Я бесконечно удачлив, не так ли?
Лина поморщилась, она немного отошла от шока и потому не преминула случаем съехидничать.
— А как мы с этой твоей мифической фортуной вообще попали в такую переделку? — чуть улыбнувшись, спросила воровка. — По-моему ты наоборот — полный неудачник!
— Цыц! — пригрозил девушке Ник. — Я жив, а значит удача со мной. А вот вся эта история… м-да… я уверен, что причина в этом — ТЫ! Как магнит притягиваешь всякое гов… неприятности! И кстати! Пора, наверное, поговорить о военных Триплекса. Что им от нас было нужно?! Что ты вообще о них знаешь?! Говори, свет мой!
— Погоди…
— Чего годить, выкладывай давай, или я оставлю тебя здесь, дав в руки кусок мяса, чтобы все модификанты в округе знали, где искать обед!
— Да постой ты…
— Ты, блин…
Но сталкер вдруг и сам прекратил допрос и замер на месте, вслушавшись в окружение.
В воздухе повис какой-то низкий писк, можно сказать гул, тихий и утробный.
— Что это? — спросила Лина.
— Не знаю, демоны ночи. Будь мы на обычной Земле пятилетней давности, я бы сказал, что это…
Гул вдруг резко усилился, стал различим стрекот и вой.
Неожиданно над крышей дома, что стоял сотней метров левее, на границе парка, появился темный силуэт огромной махины.
— Быть не может, — вымолвил Ник. — Вертолет!
Машина заложила вираж над парком и повисла справа от беглецов. Развернувшись бортом, винтокрылый монстр «залип» в пяти метрах над землей.
Включив визоры, Хантер оценил красоту потертой, местами мятой, но гордой боевой машины.
Однако долго любоваться красотами не пришлось. Заметив на дном из бортов эмблему ВС Триплекса, а в глубине грузового отсека шевеление, Ник резко дернул свою обомлевшую спутницу в сторону и бросился бегом к границе парка.
Сделано это было весьма вовремя, ведь не успела парочка ринутся наутек, как в место, где они только что стояли, врезались стальными когтями несколько ловчих сетей.
— О! — на бегу заметил Ник. — Теперь они хотят нас поймать, а не убить! Прогресс! Либо мы им сильно нужны, либо они хотят взять нас живыми, чтобы потом пытать, растлить и убить, в отместку за устроенную нами сегодня бучу!
— Может сдадимся? — пролепетала Лина. — Тогда нас не убьют.
— Не факт, — запыхавшись, выкрикнул Хантер. — Нужно тикать, пока есть возможность. Прорвемся, не ссы!
Петляя по тропкам сквера со скоростью гепардов, Хантер и Лина словно ветер пронеслись по открытой местности и юркнули в густые заросли какого-то кустарника. Ник молился удаче, чтобы в этом лесу, посреди города, не оказалось липучек, ям и затаившихся хищников. Впрочем, самый опасный хищник, на бреющем полете уже буквально облизывал пятки, грозясь срезать их винтом по самую голову!
Еще пяток сетей ударило в самую гущу кустов. И весьма удачно! Благо ветви и копны сероватых, полусухих листьев, не дали крепко сомкнутся стальным тросам на тушках бегущих жертв.
— Пара царапин! — выдавил из себя Ник, осмотрев порванный рукав. — Ты цела?
— Почти, — пискнула девушка, по-пластунски ползя за сталкером. — Куда теперь?
— Ползем, ползем! — хрипел Ник. — Думаю, с вертолета они нас тут быстро потеряют, вот только бы не высадили пеший десант. Стоп!
— Что?
— Конец прикрытия, то бишь впереди улица, деревьев нет. Где вертолет? А! Слышу, ищет нас ста метрами позади. Успеем или нет?