"не могут эти самураи обойтись без мечей. Хотя должен признать: посмотреть на то как два пятиметровых робота будут рубиться на гигантских катанах, будет как минимум забавно".
Когда сборка "эхо 1" подошла к концу, и машину оставалось доставить в ангар рядом с полигоном, Садо вышел на свободное пространство рядом с возвышением и несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе общее внимание. Дождавшись пока научные работники и привлеченные механики замолчат, он четко произнес короткую речь:
— прежде чем мы отправимся на наблюдательную площадку, я бы хотел сказать пару слов. — Древний чародей в теле подростка сделал паузу, еще больше концентрируя на себе внимание. — Я не умею говорить долгие и красивые речи… но как бы не закончились сегодняшние испытания… для меня было честью работать со всеми вами над нашим общим проектом. Благодарю всех вас за то, что день нашего триумфа наконец наступил.
После этого, бывший король изобразил традиционный поклон. Тишина продолжалась еще пару секунд, а затем все остальные участники проекта повторили действие своего юного коллеги, после чего зал потонул в шквале аплодисментов.
Бывший правитель Кристальной Империи, мог бы произнести прочувственную речь минут на десять-двадцать… но от подростка, пусть даже и гениального, ожидали совершенно не этого. Кроме того ученые, в отличие от серых масс, которые нужно вдохновлять на какие либо свершения, не нуждались в пустых словах, и признание их трудов можно было ограничить до минимума.
"жаль что на официальных мероприятиях, нельзя ограничиться такой же короткой речью. И кому только нужна эта пустая трата времени?".
Прозвучал сигнал, оповещающий о том что гости уже начали занимать свои места. Работники лаборатории засуетились, пилот испытатель занял место в кабине и передняя полусфера корпуса закрылась, отрезая его от внешнего мира. С этого момента начался отсчет сорока пяти минут, на которые была рассчитана автономная система работы "эхо 1".
***
(отступление).
Средний сын императора Японии, двадцати пяти летний высокий черноволосый мужчина, одетый в деловой костюм темно золотого цвета, стоял на наблюдательной площадке полигона номер три. Вокруг него столпились телохранители, офицеры недавно воссозданной армии, а так же приближенные из свиты его отца. Звучали тихие разговоры, кто-то спорил с охраной из-за запрета на видеосъемку, кто-то просто напряженно молчал.
После последних санкций, которые провело мировое сообщество против Японии, ситуация на границах стала чрезвычайно напряженной, а из-за почти полного отказа островного государства от использования горючего топлива, испортились отношения с ранее лояльными странами. Если бы не лидирующая позиция в компьютерных технологиях, а так же поставляемые на большую землю крайне редкие товары, то обстановка грозила стать критичной.
"варвары едва не признали Японию, источником радиационного заражения из-за использования кристаллических аккумуляторов…".
Давно было известно, что миром правят торговцы и нефтяные магнаты, которые в свою очередь являются теми же торговцами. Угроза того, что их товар может обесцениться, если миру станет известно о дешевом источнике энергии и экологически чистых двигателях, заставила их перейти к активным действиям против прогресса, и не так много времени осталось до того момента, когда некоторые из стран решаться перейти к радикальным методам разрешения проблем.
Не смотря на все приложенные усилия и затраченные средства, Япония не была готова к полноценной войне, но и отступать, "прогибаясь" под варваров с материков, гордые потомки самураев не собирались.
Сегодня же, один из сыновей императора, надеялся увидеть то, что позволит их государству если не превзойти вероятного противника, то хотя бы сравниться с ним по военному потенциалу.
Над неровной площадкой, заваленной кучами земли, валунами, стволами деревьев, а так же частично застроенной одноэтажными каменными домами, прозвучала сирена, оповещающая о начале демонстрации. Где-то вдали загудели двигатели танков, управляемых при помощи спутников, в воздух поднялись беспилотные вертолеты, в различных укрытиях зажглись огоньки мишеней, которые изображали вражеских солдат.
Солнце ярко светило в небе, ветер трепал волосы сына императора, на наблюдательной площадке номер один, установилась гробовая тишина.
"нуже… покажите мне то, чем наш народ сможет гордиться".
Словно отвечая на мысленное требование, створки ангара расположенного прямо под наблюдательной площадкой раскрылись, и оттуда на высокой скорости вырвался гуманоидный пятиметровый робот, сверкающий кроваво красной броней с золотыми вставками и изображением пылающего солнца на наплечниках. Как только машина удалилась на достаточное расстояние от позиции зрителей, по ней открыли огонь из танковых орудий, пулеметов, а беспилотные вертолеты запустили ракеты.
Казалось что "эхо 1" обречен на поражение, так как пилот сам загнал себя в окружение в первые же секунды… но внезапно железный гигант ускорился, буквально смазываясь в воздухе и демонстрируя невероятную для своих размеров маневренность. Взрывы от выстрелов из пушек, преследовали человекоподобную машину по пятам, но ни один снаряд из орудия, способного по настоящему навредить броне, так и не достигал цели.
Затем пришла очередь "эхо 1" переходить в наступление. Используя неровности земли в качестве укрытий, он начал выпускать гранаты из встроенного гранатомета, в вертолеты же отправились несколько самонаводящихся ракет из бронированного ранца, закрепленного за спиной робота. Над полигоном непрерывно звучали выстрелы и взрывы, а в наушниках зрителей не умолкал голос комментатора, который со скоростью пулемета рассказывал о характеристиках железного гиганта а так же его вооружении.
Представление закончилось совершенно внезапно: просто после того как был подбит очередной танк, пилот "эхо 1" понял, что ему больше нечего уничтожать. Робот так же не обошелся без повреждений, но отказ левого манипулятора и покореженная в нескольких местах броня, не были способны сильно сказаться на общей боеспособности… разве что кабину пришлось открывать вручную.
Зрители, продолжающие стоять на наблюдательной площадке, с интересом наблюдали за тем как из открывшейся кабины "эхо 1", буквально вывалился невысокий худощавый мужчина, облаченный в вымокший от пота комбинезон, а так же дыхательную маску.
— "…перегрузки испытываемые пилотом прототипа, не уступают тому что испытывают летчики на самых скоростных истребителях, при выполнении фигур высшего пилотажа. В будущем, при создании серийных моделей, мы намерены уделить больше внимания системам компенсации, а кроме того, увеличению бронирования, что уменьшит подвижность и маневренность машин на восемь-десять процентов". — Продолжал вещать комментатор, в то время как к еле поднявшемуся на ноги мужчине, уже бежали несколько медиков с носилками.
Сын императора Японии был доволен. Не смотря на все мелкие недостатки проекта, он был уверен что серийная модель, будет избавлена от недочетов, а это в свою очередь означало, что пехотные войска получат значительное усиление. Перед его внутренним взором уже стояли картины того, как сотни и даже тысячи пятиметровых роботов, прорывают линии обороны, врываются в города, громят медлительные колонны вражеской бронетехники…
"наконец-то у нас есть реальный шанс восстановить свою честь, запятнанную позорным поражением нанесенным нашим предкам американцами".
(конец отступления).
***
Рабочий день затянулся до позднего вечера, а когда со всеми делами наконец было покончено, уже не было ни сил ни желания искать генерала Макевару, что бы напоминать о данном обещании. Общение с коллегами, помогавшими в создании "эхо 1", перемежалось с ответами на множество вопросов от разнообразных "специалистов", которые вознамерились узнать, как именно работает каждый сустав железного гиганта. Попутно приходилось приводить образец, в более или менее приличный вид… но к счастью тут удалось ограничиться заменой поврежденного манипулятора, а так же сменой части бронированных пластин. На фоне всего этого, аудиенция с членом императорской семьи, прошла как-то повседневно, но все же бывший король сумел произвести некоторое впечатление, а так же получил расплывчатый намек на то, что у него появился еще один покровитель.
В конце дня, пришлось писать отчет о проведенной работе, а так же подготавливать документацию для передачи проекта другим ученым, которым предстояло разработать серийную модель эхолета. К счастью, телохранители были достаточно сообразительными, что бы исполнять роль секретарей, а из-за своей природы, просто физически не могли предать, или же легкомысленно отнестись к порученному заданию.