— …и ты обеспечишь нам справедливый суд, решением которого меня и других офицеров расстреляют за военные преступления, а моих солдат отправят в самые глубокие шахты, где они будут умирать долго и мучительно. Прости уж, Марш, но я не верю в людское милосердие к врагам… а ведь мы еще и неосапианты, а значит и прав настоящих граждан не имеем. Марсело, ты бы подумал о том, на что обрекаешь своих братьев и сестер, а так же самого себя. Люди долго помнят зло, но быстро забывают добро, так что не удивлюсь, если через пару лет тебя будут считать таким же чудовищем, как и меня.
— военный трибунал учтет все совершенные преступления, и вынесет справедливое решение. — Уперто возразил человек.
— да ну? — Почти натурально удивился Драконис. — Тогда скажи мне, капитан, сколько обвинений вы вынесли Фэйтону? Я говорю не о том Фэйтоне, которого вы убили в бункере, а о его клоне, который пока что виновен лишь в том, что находясь в капсуле инкубатора, получал все воспоминания оригинала. И раз уж на то пошло, то скажи, в скольких преступлениях обвинят меня, если учитывать что я далеко не первый клон генерала Дракониса, и был разбужен за двенадцать часов до начала сражения за Землю?
Ответом было напряженное молчание, а так же ненавидящий взгляд от Марсело.
— ты не хуже меня понимаешь, капитан, что людям будет плевать кого судить, истинного виновника или его копию… я не удивлюсь если ваше командование решит разбудить клона Фэйтона, только для того, что бы приговорить его к смерти и расстрелять.
— и чего же ты хочешь добиться, Драконис? — Офицер космофлота уже не пытался скрывать своего недовольства.
— в идеале: создания сектора, где неосапианты могли бы жить в безопасности и суверенитете от людей… но я не верю в сказки где все заканчивается словами "жили долго и счастливо".
— боюсь у меня нет полномочий, что бы обсуждать подобное. — Не поддержал шутливый тон Марш.
— тогда, капитан, передай мои слова тем, у кого есть полномочия. — Зло процедил сквозь зубы Драконис. — У нас есть несколько взрывных устройств, способных убить все живое на сотни километров вокруг, и мы готовы их использовать, если вдруг вы решите атаковать. Кроме того, у меня есть информация, которая может быть вам полезна, и я готов ей поделиться, в обмен на некоторые услуги с вашей стороны.
— какие у тебя доказательства? — Голос человека прозвучал чуть громче обычного, что выдавало его волнение.
— я — генерал, а значит обязан знать многое. — Хмыкнул бывший король, и дал своему сопровождающему знак, что бы разворачивал кресло по направлению к базе. — Остальное мы будем обсуждать только с теми, у кого будут достаточно высокие полномочия… всего хорошего, капитан.
"надеюсь они не примут мои слова за блеф, и не решат расстрелять базу из главных орудий своих звездолетов".
***
Бывший правитель Кристальной Империи рисковал и прекрасно понимал это, если бы командование космофлота не поверило в существование бомб, штурм начался бы раньше, чем он вернулся на свою базу, а мишень сидящая в инвалидном кресле, стала бы желанным трофеем для любого снайпера. Если бы руководители объединенных войск не поверили в откровенное обещание откупиться ценностями, то штурм так же состоялся бы, но чуть позже, после тщательной подготовки и эвакуации всех не задействованных в сражении лиц. Были и другие "если бы", но на фоне двух уже озвученных причин, они были столь незначительными, что не стоили внимания.
Так почему же генерал все же рискнул? Уже сейчас было понятно, что магия в этом мире если и существует, то ее проявления крайне малы, а собственный резерв тела равен образцу Гарри Поттера, лет трех-четырех, (для "скриба" нормально, для "магла" невероятно много, для волшебника катастрофически мало). Если же попросту сдаться сложив оружия и уповать на то, что военный трибунал сразу же не прикажет расстрелять одного из командующих войсками неосапиантов, то можно не сомневаться, что встреча с дознавателями флота будет близкой и долгой… в результате же, все имеющиеся знания Дракониса, все равно попадут в руки человеческих лидеров.
"странная вещь эта "психика": еще недавно я был человеком, правил другими людьми, строил планы и просто мечтал, а теперь легко отношу себя к совершенно другой расе, считая людей если не врагами, то чем-то опасным и агрессивным".
Самые худшие опасения не оправдались, и всего через три часа, связисты передали бывшему королю приглашение на новый раунд переговоров. Прошедшего времени инженерам хватило, что бы завершить работу над грубым подобием протезов, которые позволяли Драконису передвигаться на ногах. Внешне, это выглядело как сапоги с высокими голенищами, которые ремнями крепились к ногам, а искусственные суставы, позволяли переносить вес с пятки на носок, контролируя давление веса на отдельные участки подошвы.
"эти механики если не гении, то близко к этому: из кучи мусора, имея под рукой ограниченный набор инструментов, собрали отличные протезы…".
Несколько минут пришлось приноравливаться ходить в новой обуви, но как бы генерал не старался, его движения все равно оставались неуклюжими и какими-то механическими. Однако, заставлять посла от людей ждать еще дольше, было как минимум неприлично, а-то и опасно. По этому, позвав с собой лейтенанта, он зашагал на важную встречу, от которой вероятно будет зависеть судьба неосапиантов.
"какие высокопарные мысли лезут в голову. Еще немного, и я начну считать себя каким ни будь героем, а-то и настоящим миссией".
Солнце уже клонилось к закату, и воздух успел похолодать, да и тучи наползали на небо с севера, обещая скорый дождь. На прежнем месте, вместо уже знакомого Капитана и его синекожего спутника, бывший правитель Кристальной Империи встретил лысого полковника среднего роста, с жестким цепким взглядом, а сопровождали его сразу два лейтенанта, по виду похожие на телохранителей.
— не буду говорить что рад встрече. — С первых же секунд, решил взять инициативу в переговорах в свои руки человек. — По этому, предлагаю перейти сразу к делу.
— полностью вас поддерживаю, полковник…? — Драконис взглядом изобразил вопрос.
— не важно. — Мужчина качнул головой, давая понять что не намерен называть свое имя. — Капитан Марш говорил, что у вас есть какое-то предложение кроме того, что вы готовы отдать нам все имеющиеся взрывчатые вещества.
— а вы не считаете, что это слишком наглая постановка вопроса? — Древний чародей в теле неосапианта, склонил голову к левому плечу, изучающим взглядом красных глаз буравя лицо полковника.
— в обмен на это, мы обязуемся не препятствовать вашим… соотечественникам, которые решат к вам присоединиться. Разумеется, только если они так же сдадут все взрывчатые вещества, и оставят свои эхолеты.
— а еще вы отведете свои войска от моей базы на десять километров, предоставите нам полугодовой запас сухих пайков и воды, а так же позволите вновь прибывшим оставить при себе броню, машины, ручное оружие…
— а не проще ли нам сбросить на вас пару бомб? — Ничуть не сменившись в лице, спросил офицер космофлота.
— тогда вы не получите доступ к ресурсам, которые вам необходимы для восстановления инфраструктуры, ремонта и строительства новых военных звездолетов, а так же множества секретных, а от этого дорогостоящих проектов. — Дважды бывший король позволил себе усмехнуться. — Да и разве вам самому не интересно, что может находиться на тайных складах погибшего лидера целой империи?
— а вы так уверены, что мы уже не знаем о всех тайниках Фэйтона? — В голосе человека одновременно слышались и скепсис и интерес.