Саске плюнул в Наруто кровью из разбитой губы.
— Он всё равно ничему не учил!
Наруто рассмеялся и вновь ударил друга в солнечное сплетение. Пока тот открывал рот, пытаясь глотнуть немного воздуха, Наруто прорычал:
— Он научил тебя своему самому крутому дзюцу! Он помог тебе подготовиться к Чунин Шикен так, чтобы ты не остался комком окровавленного песка! Ну а то, что он мудак — не повод становиться мудаком самому! И кстати, Саске!
— Что? — прохрипел он.
Сжатый кулак Наруто ударил прямо в украшенный чёрным сюрикеном лоб. Голова Саске откинулась назад.
— А это от меня лично!
Алые глаза с чёрными склерами и двумя бешено вращающимися томоэ прожигали Наруто насквозь, но он лишь задумчиво чесал затылок. Наконец, он вновь подскочил к Саске и, увернувшись от широких замахов рук, ухватил того за щёки и потянул их в стороны.
— Ты что делаешь, идиот?
Наруто вновь увернулся от брыкающегося Саске и, схватив того за нос, больно сжал.
— Эй, придурок! — завопил Саске. — Я убью тебя!
Узумаки вновь подскочил к напарнику и, заблокировав локтем удар (с силой Проклятой Печати вышло очень больно), сжал «уточкой» его губы.
— Я выпущу твои кишки! — вопил Саске, потеряв привычное достоинство.
Наруто выглядел абсолютно несчастным, но Саске сомневался, что его как-то проняли угрозы. Следующая мысль, что пришла Узумаки в голову, явно не вызывала энтузиазма, но он всё-таки подошёл к другу и постучал двумя пальцами ему по лбу.
Результат превзошёл все ожидания. Учиха бешено забрыкался, и Наруто, получив сильный удар ногой, улетел прочь. Полежав немного с раскинутыми руками, Наруто закряхтел, встал, и вновь направился к напарнику. Но стоило ему увидеть Саске, выражение уныния бесследно пропала, а лицо озарила широкая улыбка.
— Получилось! А-ха-ха, засранец, получилось! Наруто Узумаки — величайший шиноби Конохи и будущий Хокаге! Босс Гамабунта, пожалуйста, отпустите его!
— Ты уверен? — удивилась жаба.
— Совершенно! Саске, ты же не будешь делать глупостей?
— Хн!
— И это всё? А где же: «Спасибо, Наруто, ты настоящий друг»?
— Что ты несёшь, неудачник?
Узумаки стянул со лба протектор и протянул Саске.
— Посмотри сам.
В полированной стали алым светом сияли глаза с тремя вращающимися запятыми.
— Ладно, придурок, теперь слушай внимательно. Кимимаро и Таюя-чан сказали, что у тебя есть три года до тех пор, пока Орочимару сможет сменить тело. Только идиот будет дотягивать до последнего, так что считай, что у тебя только два с половиной. За это время ты должен стать сильнее. Ты знаешь, что для этого нужно?
Саске был в полном ступоре, поэтому даже не попытался атаковать.
— Я должен больше ненавидеть!
— Ты должен меньше быть идиотом! Есть только два способа получить настоящую силу. Первый — всем сердцем желать защитить тех, кто дорог, и этот способ тебе не подходит. Второй — найти соперника, которого тебе нужно превзойти, как Гай-сенсей превзошёл нашего учителя. И подобным соперником буду я. Каге-буншин но дзюцу!
Рядом с Наруто в облаке дыма возник клон. Пока Наруто полез в подсумок, достал свиток и начал что-то в нём писать, клон продолжил:
— Запомнил дзюцу? Если нет, спросишь у своего змеиного педофила. А теперь слушай внимательно: клон, развеиваясь, не только возвращает воспоминания. Он может тренироваться, и результаты тренировок достаются тебе. Ты должен тренироваться по методу Хаку-сенсея, Босс даст тебе свиток. И помни — у тебя два с половиной года, и придётся очень-очень постараться, чтобы меня превзойти!