— Как думаешь, Таюя-чан, был ли шанс убедить этого Джиробо пойти со мной?
— Только если бы ты ему хорошо ввалил. А с Кидомару — без шансов.
— Эй вы, уроды, я всё ещё здесь! — закричал прямо в ухо Сакон и вновь ударил Наруто.
Узумаки сокрушённо мотнул головой.
— Очень жаль, как бы я хотел, чтобы вместо тебя был Джиробо!
Новый удар в ухо заставил его вновь дёрнуться.
— Эй, ты, белобрысый гов… Хм. Как там тебя?
— Наруто Узумаки, будущий Хокаге Конохагабр-р-ррр… — удар, пришедшийся по зубам, заставил подавиться окончанием фразы.
— Так вот, Наруто-кун, ты не забыл, что у тебя из плеча торчит Сакон?
— Он мне почти не мешает! Но если ты просишь…
Град ударов замолотил по его голове и телу. Наруто не обращал на него внимания — спарринги с Толстобровиком иногда бывали болезненней. Он зажмурил глаза и потянулся туда, куда не собирался лезть без крайней нужды. Ну, по крайней мере до тех пор, пока кое-кто не перестанет быть таким вечно недовольным засранцем. Алая чакра опалила его живот и растеклась по телу. Наруто почувствовал, как его окутывает покров гнева, ненависти и жажды убийства.
— Что ты де-а-а-а-а-а-а! — закричал Сакон.
Он пытался отпрянуть, вырваться из тела Наруто, но когтистая рука ухватила его за голову, удерживая на месте. Сакон отчаянно сопротивлялся, пытаясь отпрянуть от этой сжигающей алой ауры, но его рывки становились всё слабее и слабее, пока он совсем не затих, и не вывалился из Наруто, глядя в небо неподвижными глазами. Тело стали покрывать алые кляксы, оно трансформировалось и вновь приняло вид того самого бледного парня с зелёными губами.
— Сакон! — раздался отчаянный крик.
Вторая половина двухголового, монстр с чёрной чешуйчатой половиной тела, сражавшаяся с последним оставшимся клоном, отчаянно взревев, повернулся к Наруто и бросился в атаку.
Наруто поймал вопросительный взгляд клона и отрицательно помотал головой. Раздался щебет тысячи птиц и окутанная молнией рука, пронзив сердце, вышла из груди Укона.
Наруто сбросил Сакона вниз, а клон отправил Укона вслед за ним, после чего, показав большой палец Наруто и послав воздушный поцелуй Таюе, спрыгнул вслед. Раздался резкий выкрик и подножье леса окутал вихрь яростного пламени.
Наруто тронул девушку за руку и сказал:
— Пойдём, Таюя-чан, нам надо поторопиться, а то Саске вернут без нас.
Та лишь молча кивнула. Наруто рванул вперёд, прыгая с ветви на ветвь, и Таюя последовала за ним.
— Послушай, сра… кгхм. Послушай, гов… Послушай, Наруто-кун, но ведь ты же сказал, что ты — теневой клон!
— Я чуточку капельку самую малость приврал!
Глава 21
Быстрый бег по ветвям, протекающий в приятной болтовне с Таюей, был прерван самим Наруто:
— Таюя-чан, нам нужно спешить!
— Кимимаро? — на миг задумавшись, спросила она.
Наруто лишь кивнул и припустил со всех ног, не стараясь беречь силы, рискуя сорваться и упасть. Время неуклонно поджимало.
Лишь когда стена леса резко оборвалась, словно обрезанная кунаем, Наруто смог осмотреться. То, что совсем недавно было лугом, покрытым густым разнотравьем, теперь представляло собой печальное зрелище. Вздыбленная изрытая земля, огромные лужи воды с торчащими из них осколками льда, обломками белых костей.
Хаку стояла, тяжело опираясь на Кубикирибочо, и учащённо дышала. Из-под разодранной одежды на плече обильным потоком текла кровь. За её спиной в некотором отдалении сидела Хана, склонившись над двумя из своих нинкенов, чей серый мех был покрыт кровью. Третий брат Хаймару стоял, широко раскинув лапы и склонив голову, низко рычал. Окутанные зелёным светом руки Хисаме лежали на спине Шино, который стоял со всё тем же бесстрастным выражением лица, а вокруг него жужжащим смерчем кружился целый рой насекомых.
Перед ними стоял противник. С активированным вторым уровнем Проклятой Метки, он мало напоминал человека. Тёмная землистая кожа, шесть огромных костяных бивней, торчащих из спины, похожий на длинное осьминожье щупальце хвост, чёрные пятна вокруг золотых глаз с чёрными склерами. В руке он сжимал что-то, напоминающее меч, составленный из позвонков, и по воспоминаниям клонов Наруто знал, что ещё недавно это действительно было его позвоночником.